— Если бы мы в том зале сидеть остались — слова бы не сказал, — покачал головой наёмник, всем своим видом стараясь скрыть волнение, которое у него появилось от вида проявления силы. — Но раз уж и мы кровь этих уродов взяли, значит, и хабар делим на всех, как положено. Не знаю, как у всех свадийцев, но за Волков свадийских слыхал, что чтут наёмничьи законы. Кровь пустил, одно дело делал — изволь делиться.
Макс кивнул и развёл руками, подтверждая слова своего коллеги.
— Ну, если мы уж вспомнили законы наёмников, — подал голос Руди, выкинув пучок травы, выросший у него из травинки. — То давайте вспоминать все.
Руди обернулся к Ари и Нами, после чего незаметно им подмигнул.
— Итак. Если мы будем вспоминать уклады наемников, то должны помнить правило — доля мага свята. А это, простите, две пятых от заработка, — развёл руки воришка.
Бравиец нахмурился и обернулся к Максу. Тот быстро понял затею, и горестно вздохнув, кивнул.
— Доля мага — свята, — кивнул глава наёмников. — Тогда остальное мы поделим на наёмников и разделим…
— И потащите на горбу? — хмыкнул Руди. — Нет, дело ваше, но там по сути только сандал, шелк и специи. Это везут из Картара, дальше на восток. Вы хотите везти это в Свадию? Не поймите меня неправильно, но… Это не самый мудрый поступок.
— Мы можем взять деньгами, — уже прикидывая потери золота в голове, произнёс глава чужого отряда.
— Да, но цены, как в Бравии, мы не дадим.
— Это почему? Вы ведь все равно в ту сторону едите!
— Потому что нам это еще тащить. Лошадей лишних нет. Те, что в стойлах, все раненные. Кто их лечить будет? Я? Бог с ними, с лошадьми. Кто-то еще должен довезти товар, защитить, найти торговца и не продешевить.
— С вами торговец и…
— И он редкостный жмот, — кивнул Руди. — Не думаю, что ваш не жмётся за каждую копейку. А это значит, что ни один возница, ни те пацаны-конюхи, ни его помощник не станут нам помогать, и ни одного мотка шелка к себе на телегу не положит. Добычу-то мы делим между собой.
— Можно ему же товар и продать, — сделал предложение бравиец.
— Можно, но я скажу честно — золотишка у него немного. Монет пятьдесят, не больше. А это значит, что он и трети за товар не отдаст. А я же предлагаю ровно половину от стоимости товара.
— Торговец без денег — не торговец…
— Торговец с большими деньгами, везущий товар — мёртвый торговец, — парировал Руди. — Соглашайтесь, лучшего предложения найти не получится. Вы без единой царапины, с деньгами продолжаете заказ. Идеальные условия!
Бравиец недовольно взглянул на магов, затем на подошедшего старика и сжал рукоятку меча.
— Даже не думайте, — хмыкнул Ларс. — Ваши медальоны только против идиотов годятся.
Он кивнул в сторону Нами и добавил:
— Она вас на голой силе раскатает.
— Хорошо. Половина цены в Бравии от нашей доли, — недовольно буркнул наемник.
— Зря вы так относитесь, — хмыкнул Руди. — Легко пришло, никого не потеряли. Легкие деньги!
Бравиец недовольно глянул на Руди и кивнул.
— Легко пришло, легко уйдёт…
* * *
— Неплохие деньги, — хмыкнул воин, заглянув в кружку с пенным напитком. — Пять золотых только за поход до Бравии!
— Если бы магов этих не было — хрен бы мы так отвертелись и столько заработали, — хмыкнул его собеседник.
Двое из отряда Волков сидели за столом в заведении, который командующий выбрал как место временной дислокации. Здесь же остановились и комания начинающих магов и раб-учитель.
— Так оно, — кивнул воин. — Но девка та все равно шибко красивая.
— Это ты к чему?
— К тому, что ей детей рожать надо, а не по дорогам с нами таскаться.
— Больно ты знаешь, как магам жить, — фыркнул собеседник. — За собой бы приглядел. Ни кола, ни двора, ни семьи… Пропиваешь всё.
— Чей-то сразу пропиваю? У меня заначка есть, — проворчал наемник. — Я на землю и дом коплю! А то, что пью, так это из-за безделья…
Спор между двумя наёмниками продолжился, но внимания на него никто не обратил. Отряд отдыхал, выпивал и расслаблялся как мог. Кто-то усвистал к шальным девкам, кто-то предпочитал продажным женщинам хороший эль, а кто-то пытался понять, как худощавый маг жизни с кудрявой шевелюрой постоянно умудряется выкидывать нужные ему кости.
Во всем этом гвалте в зале сидел задумчивый Макс. Он смотрел на сидевших перед ним Ари и Нами.
— Уговор есть уговор, — недовольно произнёс он, вертя в руках одну из золотых монет.
Перед командующим лежала стопка монет, полагающаяся отряду. Количество монет радовало, но вот то, что план по поездке в Семурские леса полетел коту под хвост, его жутко расстроило.
— Мы планировали отправиться к Стальному хребту, но… планы изменились. Дальше мы сами, — ответил Ари.
— И куда сейчас? — спросил глава наёмников.
— Тебе не стоит этого знать, — покачала головой Нами. — Нам так спокойней, а тебе… тебе оно ни к чему.
— Мы могли бы двинуть вместе, — пожал плечами Макс. — И нам приработок, и вам помощь. Отрядам с наёмниками платят в разы больше, а вы… Пусть я и ошибся в своих выводах, но вы ребята не промах. Да и старик этот… Он же вас учит, так?
— Нет, — покачал головой Ари. — Нам надо затеряться. Дальше мы только сами.
Глава наёмников вздохнул, сгрёб золотые монеты со стола и убрал его за пазуху.
— Жаль. С такими магами можно иметь дело.
Ари хотел съязвить по поводу того, хочет ли он иметь дело с такими наёмниками, но поймав хмурый взгляд возлюбленной, не стал нарываться.
— Дело сделано, — пожал руку парень. — Дальше мы сами.
— Как знаете, — кивнул Макс.
Нами и Ари поднялись из-за стола.
— Но если вам нужна будет помощь наёмников… — произнёс глава отряда. — Мы будем ближе к Шельцу. По крайней мере, планировали там задержаться.
— Буду иметь в виду, — кивнул Ари.
Девушка с парнем подошли к столу, из-за которого встал Руди. Сидевшие рядом наёмники недовольно заворчали, но никто не стал останавливать ушлого воришку, забравшего свой выигрыш в карман.
Оказавшись на улице, где их уже поджидал Ларс с увесистым мешком, они отправились вдоль улицы.
— Где остановимся? — спросил Руди, довольно ощупывая карман с монетами. — Скоро стемнеет и…
— И нам лучше убраться от этой деревни подальше, — ответил маг.
— Деда, так-то это город и…
— Какая разница? — фыркнул Ларс. — Надо понимать, что этот наёмник не имеет ни одной причины, чтобы не настучать о нас тем, кому хотелось бы заполучить ваши головы.
— Деда, ты, конечно… — начал было Руди, но его оборвал Ари.
— Думаешь, сдаст?
— Не вижу причин этого не делать, — кивнул раб-учитель. — Вспомни, что он сделал, когда мы встретились. А теперь ему за это еще и заплатят.
— Уходим, — кивнула Нами не отпуская руку возлюбленного.
— И что? Ночевать в лесу? — проворчал Руди. — Так-то небо хмурое. Как бы не ливануло.
— Лучше ночевать в лесу под дождем, чем сражаться с серьёзным противником, — фыркнул старичок. — Не исключено, что обо мне уже знают, и одиночек никто посылать не будет… И хватит называть меня «деда»!
* * *
Ларс взглянул на посапывающего Руди, лежащего под навесом, который тот сделал из веток и плотного кожаного плаща, и недовольно проворчал:
— Вот ведь накаркал!
Отряд расположился в густой роще, располагавшейся в часе ходьбы от дороги. Ари как обычно лежал в обнимку с девушкой, которая прижималась к нему. Руди лежал на отдельной подстилке, укутавшись тёплым одеялом из шерсти.
Ларс проснулся первым от попавших на лицо капель воды. Это оказался ночной, слабый дождь, но под прохладным ветром он ощущался достаточно противным, чтобы полностью выгнать из головы старика мысли о сне.
— Мерзость-то какая, — недовольно проворчал маг, и подкинув несколько веток в угли, создал легкий поток ветра, который раздул их и заставил весело затрещать. — Ну? Долго будешь делать вид, что мимо проходил?
