После стихийник все же сумел меня скрутить — кажется, он еще что-то на силу применил — прижал лицом лестнице. Мои руки оказались у меня под животом. Он сначала выдернул одну — застегнул на ней наручник, потянулся за другой…
…и получил выстрел.
Хорошо, что растяжкой парень занимался. Иначе бы я так не извернулся.
— А-а…
«Второй» все-таки очухался от удара в кадык — смазал я немного, но главное, что пистолет он тогда выронил, больше мне было и не нужно. Переведя оружие, я выпустил пулю и в него. После вывернулся из-под истекающего кровью стихийника.
— Сколько вас? — спросил я тихо.
— Ты… а-а… помоги…
Я поморщился. Пуля в печень попала, теперь с ним нормально не поговорить. По идее, тут еще двое должны быть — может они что-то знают?
* * *
— Эй, я свой!
Софи все-таки выбежала «меня спасать» и чуть не саданула какой-то техникой. Вполне честный второй ранг она имела, и парой царапин я бы не отделался. К тому моменту я успел коротко переговорить с наемником в гараже. Узнал только название сайта, на котором их компашка обычно договаривалась о заказах — «Доставка грузов в восточном Либерти». А вот четвертый, тот, что караулил снаружи, оказался умнее остальных. Слинял, заслышав выстрелы. По-хорошему стоило бы его догнать, но время… время поджимало.
— Алекс! Я слышала… у тебя кровь!
— Это не моя.
Девчонка сначала вцепилась в мою футболку, а после бросила испуганный взгляд мне за плечо — встретились мы на лестнице, когда я возвращался за ней на второй этаж.
— А где?..
— Пока тут больше никого нет, но нам нужно собираться, — заговорил я быстро. — Ты почему кроссовки до сих пор не надела?
— Я просто… Алекс! Нам нужно позвонить в Либерти! Сообщить!
— Нет, — покачал головой я. — Пока мы никому не будем звонить. Да и сеть глушат.
Я показал ей своей телефон, где уровень сигнала показывал ноль процентов.
— Через две минуты выходим. И надень, пожалуйста, кроссовки.
Загнав девчонку в комнату, я сам занялся сборами. Прежде всего, побросал в рюкзак все, что нашел из документов. Тех, что неизвестный юрист принес и тех, с которыми Анастасия работала. Там черт ногу сломит, но в любом случае придется разбираться. Также захватил и несколько учебников парня. Не математику с физикой, их я и так знал, а географию, социологию, историю, колоннис — так назывался основной местный язык. Без нормальных тренировок я, конечно, быстро в потолок упрусь, но знания о мире мне книги дадут, первый рывок в развитии обеспечат.
По собственным ощущениям после обретения тела я спустился со ступени малого сплавления Кань и Ли (5), как минимум, на ступень сплавления элементов (4). А уж в плане техник я вообще пока мало что мог. Но зато Канон Перемен был со мной — драка это показала. В отличие от прошлого мира, в этом передо мной не стояло никаких препятствий для роста. Главным было выиграть время.
Спустя минуту с рюкзаком за спиной я забежал в комнату Софи. Кроссовки — слава золотой черепахе! — она все же надела, и теперь собирала рюкзак.
— Все, пошли.
— Мне только…
— Софи, сейчас же!
Схватив ее за руку, я потащил ее вниз. Сначала она даже сопротивляться начала, но потом — когда мы спустились вниз — увидела тела. Пледами-то я их прикрыл, но тут и так все было понятно.
— Ты их убил…
— Они пришли в наш дом, Софи.
— Но…
Что именно «но» она не сказала, но хотя бы задумалась и перестала дергаться. Уже хорошо. Перед выходом я с сожалением оставил пистолет рядом с одним из тел. Дело было не в том, что новый раздобыть будет тяжело, а в том, что я из этого уже стрелял. Причем стрелял в бою. Еще собрать-разобрать его пару раз, и я бы начал его чувствовать…
Нет, слишком опасно. Оружие — это всегда след, а нам нельзя их оставлять.
На улице я шагнул было к гаражу, а потом заметил стоящий в другом конце улицы фургон…
— Туда.
Посадив Софи на пассажирское место, я оббежал машину. Вставил в замок ключ, что подобрал на одном из тел. Будем надеяться, что правила дорожного движения в этом мире не особо отличались.
— Это… тех машина? — спросила Софи.
— Да.
— Но что… что им от нас нужно?!
— Из-за изобретений отца, я думаю, — ответил я. — Он тебе, кстати, ничего особенного не рассказывал про работу?
— Нет, конечно, ты же знаешь, что он всегда говорил. Что это секретно и так далее…
— Знаю, но так, вдруг что-то…
— Нет, ничего такого не помню.
На какое-то время она замолчала. Я же пытался на ходу сообразить, куда нам лучше податься. И стоит ли лезть в схроны Алексея. С одной стороны, не помешало бы, с другой… опасно. Любые его действия оставляли на себе печать культиватора. Вскрытие тайников может привлечь темного, даже если до этого он про них ничего не знал. Потом-то я его все равно найду и убью, это даже не обсуждается, но пока я силу не набрал, лучше таких противников избегать.
— Софи, как ты думаешь, куда нам стоит податься? — задал вопрос я.
— В Либерти, — тут же ответила она. — Это их зона, они должны следить за порядком!
Понятно. Значит, туда точно нельзя.
— Еще куда?
— Ну… есть же Суд Грандов в Амшель, — ответила она. — Мы гранды, а значит нас там защитят.
Судя по тому, что сказал парню Армено, в суде грандов нам сейчас помогать не станут. Да еще и шансы на возвращение статуса могут уменьшиться.
— Понял. Еще варианты?
— А эти чем не подходят?! — возмутилась девчонка. — И вообще сам бы что-нибудь предложил!
— Хочу со всех сторон обдумать, — пожал плечами я.
Какое-то время она молчала, а потом с явной неохотой произнесла:
— Ну… можно еще дяде Никите позвонить, — сказала она. — Перлову. Он вроде нормальный…
Черт. Третьим номером про него вспомнила, а ведь вариант не самый плохой. Жаль.
— Еще?
Помучив девчонку еще минут десять, я в итоге определил первые пять-шесть мест, где нас станут искать в первую очередь. Судя по всему, с планеты нужно было улетать.
— Загадай число от одного до четырех, — попросил я.
— Зачем?
— Тебе сложно что ли?
— Блин, ну ладно, два. Доволен?
— Вполне.
Что ж, значит, Седьмая — ее я под вторым номером задумал. Никакой информации у меня об этой планете не было, а потому и темный нескоро нас там отыщет. Хотя это и не значило, что нас не найдет кто-то другой. Я не был уверен, что все три нападения были организованы им.
— Куда мы едем? — спросила Софи. К тому моменту мы уже добрались до окраин центра. Ехали по той же дороге, по которой Алекс ездил к Мари.
— Уже никуда.
Заметив что-то, что выглядело как автобусная остановка, я остановил машину недалеко от переполненного контейнера для мусора.
— Выходим.
— Здесь?
Райончик был, судя по виду, не особо благополучный. Как раз то, что нам и нужно.
— Это автобусная остановка? — спросил я.
— Да, наверное…
— Тогда, да, здесь, — ответил я. И предупредил. — Дверь захлопни, но на замок не закрывай.
Ключи я спрятал под солнцезащитным козырьком.
Выйдя из машины, я подождал Софи и мы двинули в сторону остановки. Откуда-то издалека донесся пьяный возглас, но в остальном было тихо.
— Двенадцати еще нет, — заметил я. — Автобусы еще ходят в это время?
— Не знаю, наверное, — немного нервно ответила девчонка. А потом дотронулась до моего плеча. — Алекс, слушай… может, к маме в больницу поедем?
Я вздохнул.
— Нельзя.
— Ты думаешь…
Она вдруг резко остановилась — прямо посреди дороги.
— Ты думаешь, ей там-что угрожает?!
— Вряд ли, — ответил я, тоже остановившись. — В своем нынешнем состоянии она не опасна. Но даже если и так — мы ничего не сможем сделать.
Несколько мгновений она смотрела молча, а потом в ее взгляде отчетливо проступила злость.
— Это наша мама!
— Я знаю.
