Ознакомительная версия.
— В кофейню с тобой?! — Это предложение тоже не порадовало.
— Поверь, здесь я для тебя намного опаснее, — нехорошо усмехнулся Ворон и снова скользнул по мне взглядом. — Кстати, с тебя поцелуй. Предупреждал же не спорить!
Его уверенность в собственной неотразимости просто бесила.
Но ответить или хотя бы возмущенно фыркнуть я не успела, к нам подошел лич.
— Так, ребята, быстро целуйтесь, миритесь и идем отсюда, магический патруль совсем рядом!
По дороге в кофейню я старалась следить, чтобы между мной и Тахшаком сохранялось расстояние хотя бы в шаг. Проблем не хотелось, их в последнее время и так полно.
Лич умотал куда-то по своим делам, о которых вдруг «вспомнил» после очередного выразительного взгляда Тахшака, так что шли вдвоем. Я придерживала сумку, в которой лежала жестянка с плесенью. Пока мы пререкались, лич успел ее собрать.
— Как вы меня нашли? — спросила, когда молчание сделалось невыносимым.
— По узору. — Мужчина медленно улыбнулся.
— А?!
Само собой, я пыталась выяснить, что за вязь теперь украшает мою руку, но не преуспела и списала все на побочный эффект от проклятия. Подумывала при возможности спросить Стеллу, но не успела. Ладно, не решилась.
— Справедливо опасаясь, что ты в очередной раз улетучишься, я нанес следящий узор, — самодовольно сообщил Ворон. — И теперь всегда знаю, где ты и чем занимаешься.
Вот это было уже слишком…
— Ненавижу, — простонала я. — Чтоб у тебя все перья повылезли! И клюв перекосило!
— Второй поцелуй, — тем временем вел подсчет подлый маг.
— Что? — Еще и язык нечаянно прикусила. — За что?!
— Третий.
Если бы прямо в тот момент мы не уткнулись в кофейню, долг, который я никогда не собиралась отдавать, имел все шансы достичь десяти. Потому что была настроена решительно!
Кофейня оказалась довольно милая, с плетеными перегородками между столиками и орхидеями на подоконниках. Светильники были спрятаны под коричневыми колпаками, что создавало приятный полумрак.
— Симпатичное место, — отдала должное заведению я.
— У меня вообще хороший вкус.
Ворон, конечно, записал комплимент на свой счет. Он уверенно провел меня к одному из самых скрытых от посторонних глаз столиков и галантно помог устроиться на стуле. Потом жестом подозвал пухленькую гномку с двумя забавными косичками и приказал:
— Девушке — мороженое с карамелью, мне — крепкий чай и большой бутерброд с мясом и сыром.
Та кивнула и уже собралась убежать, но я в последний момент успела поймать ее за рукав форменного платья. Я не имела ничего против лакомства, но привычка Ворона все решать за других просто бесила.
— Мне какао, пожалуйста. — И мило улыбнулась.
— Хорошо, мороженое и какао, — тут же влез Ворон.
Моей выдержки хватило на то, чтобы дождаться, пока гномка уйдет, но потом он услышал все, что я о нем думаю:
— Наглая морда!
— А я все гадаю, что у нас общего…
Пока на столе не появился заказ, больше не разговаривали. То есть я отмалчивалась и пыталась испепелить его взглядом, а Тахшак откровенно наслаждался ситуацией. Ну и выжидал заодно. Когда же девчонка принесла заказ и ушла, выставил звукоизолирующий щит и вполголоса заговорил:
— Я хочу, чтобы ты сняла проклятие.
— Логичное желание. — Я осторожно ковырнула ложечкой мороженое, сделала глоток какао и довольно зажмурилась. — Ты для этого передал герары?
Свет так упал или красивое лицо утратило самоуверенное выражение?
— Нет, отвар я уже выпил, мачеха сварила. Как ты имела возможность убедиться, результата нет.
— Жаль…
Мм! Лакомство было такое вкусное, а я — голодная, что слушать его получалось с большим трудом.
— Издеваешься?! — зло зашипел маг.
— Еще нет.
Самую малость. Это ему за то, что чуть не надругался. Пусть знает, ведьмочек трогать нельзя. А со злым умыслом уж тем более!
— Джейла, сними с меня эту гадость, — он требовал, но это уже была почти мольба. — Я заплачу. Все, что хочешь, сделаю, в разумных пределах, разумеется. Заметь, я даже не требую раскрыть формулу проклятия. Ну?
— Слушай, я сама не в восторге от происходящего…
— Так в чем же дело? — И выжидательный взгляд.
— Стелла не сказала? Я не знаю, как все отменить.
Его глаза по цвету напомнили небо в шторм. Но на то он и маг, чтобы сохранять самообладание.
— Сказала, но я, если честно, думал, что соврала.
— Можешь радоваться, твоя мачеха не лгунья!
— Но как такое вообще возможно?
Ворон все еще был далек от того, чтобы поверить.
— Я сильно испугалась, потом разозлилась, попыталась сбить тебя с ног. Честное слово, никаких проклятий даже в уме не было!
— Честное слово от ведьмы? Ну-ну.
Обидные слова пропустила мимо ушей. Я бы еще не то сказала, если бы со мной так…
Пока ели, пытались сообща найти какой-то выход. Я перестроила зрение и наконец смогла в спокойной обстановке разглядеть остаточные следы так называемого проклятия. Они были странные и на черную магию походили мало. Точно не на ту, о которой пишут в учебниках. А пишут правду. Помню, в лавку знахарки Майрины заходил один проклятый, так там вся аура была поражена, он болел, неудачи на каждом шагу преследовали… С Тахшаком все было иначе. На сизо-фиолетовой ауре виднелось всего несколько темных разводов, словно умелый художник добавил на картину парочку недостающих штрихов. Над плечами витал темный ореол, и сердце будто в скорлупку заточили. При этом он прекрасно себя чувствовал и единственной своей неудачей считал меня.
Выхода из щекотливого положения пока не было.
— Есть у меня одна идея, — пробормотал маг. — Из области бреда, но иногда срабатывает.
— Что надо делать? — продемонстрировала готовность я.
— Встретимся завтра на нейтральной территории, которую не жалко будет разгромить, и ты попробуешь сделать все, как тогда, — выдал он, потирая подбородок. — Если не работают традиционные способы, может, хоть так что-то получится.
Оптимизма мне его предложение не прибавило, да и сам Ворон в успех мероприятия не верил совершенно, но я кивнула. Пусть видит, что стараюсь изо всех сил!
Увы, ему было мало только видеть мою готовность решить проблему.
— Пора платить по долгам.
— Ты не серьезно! — в очередной раз попыталась испепелить его взглядом, но этот трюк почему-то никогда не удавался.
— Пять поцелуев.
Наглая, самоуверенная морда! Но он прав, под настроение и я могу быть такой же.
— Если закроешь глаза и хорошенько сосредоточишься, сможешь представить все десять.
Ознакомительная версия.
