Наша материализация именно в этом месте, а не где-нибудь ещё, вполне могла оказаться простым совпадением. А могла и не оказаться. В любом случае портала или каких-либо других следов Эль с Ларой не обнаружили. Хотя и старались изо всех сил.
- Какая-то аномалия тут точно есть, - заявила светлая.
- Очень слабая, но сомнений не вызывает, - добавила тёмная.
- Уже интересно, - ответил я. - А хоть немного подробней?
- Необходимы дополнительные исследования, но не сейчас, - ответила и одновременно подвела итог Эль.
- Почему? - не сразу врубился я. - Мы же почти только пришли.
- Потому что тут все не так, как должно быть в нормально мире. Чтобы понять суть аномалии, необходимо знать общие законы.
- И где же вы собираетесь их изучать? - спросил ее. - Специальных лабораторий и научно-исследовательских институтов по вопросам магии тут как бы не наблюдается.
- Нужен лес, - ответила Лара.
- Нетронутый лес, - уточнила Эль.
- И где я его вам такой в самом центре Москвы достану? - задал естественный вопрос.
- Твой мир - твоя проблема.
- Может, тот, возле которого мы квартиру сняли, подойдёт? - с надеждой поинтересовался я.
Отправляться куда-нибудь в тайгу мне категорически не хотелось.
- Не знаю, не проверяли, - с сомнением ответила светлая. - Но на вид не очень.
- Тогда давайте начнём с него и уже потом станем думать, стоит ли искать что-то ещё?
На таком решении и сошлись. Правда, сразу же туда сломя голову не бросились, сначала решили зайти домой, а по пути ещё кое-что прикупить. На этот раз дорогу показывала хвостатая как самая освоившаяся в столице.
Когда вышли из метро, произошло то, чего я уже давно ожидал. К нам подошли сразу несколько цыганок только спросить. Ага, так я и поверил. Как кто-то очень точно подметил: Мы восхищаемся цыганами, встречаясь с ними на страницах Толстого или Пушкина, но, увидев на улице, предпочитаем перейти на другую сторону. Сам никогда особо не восхищался ни Пушкиным, ни тем более Толстым, и как следствие их персонажами, но в целом считал высказывание верным.
Правда, сам в подобных ситуациях раньше руководствовался другой, не менее верной цитатой: Никогда не заговаривайте с цыганками и с дьяволами. Она у меня автоматически звучала в голове, и я шёл, никак не реагируя, вообще глядя сквозь них. Но в данном случае алгоритм поведения был иным. Подал Анже условный знак, мол, можно, после чего заговорил:
- Извините, мы сами не местные, поэтому ничем помочь не можем.
Естественно, ничего нового специалисткам по изъятию лишних денег и ценностей у доверчивой части населения я не сказал, а лишь подтвердил их догадку. Сами всё поняли, поэтому и подошли. Нас сразу окружила целая толпа (количество цыганок волшебным образом удвоилось). Вместе с мамашами присутствовала и куча шустрых детей. Опасался, как бы ушастых не подвели их инстинкты, но нет, всё было в полном порядке. Ни Эль, ни Лара не хлопали умилённо глазами, а наоборот, смотрели весьма строго.
Тем временем нас засыпали вопросами. Как совершенно посторонними, об одежде и погоде, так и географическими. Может, нам самим куда нужно? Вдруг они дорогу знают? Обязательно подскажут. От москвичей доброго слова не услышишь, поэтому приезжие друг другу должны помогать! Ага, как в том анекдоте: Везде нас, русских, обманывают, сказал цыган еврею, вытаскивая у того из кармана пустой кошелёк.
Кстати, о кошельках. Толпа вдруг, словно по сигналу, отхлынула. Одна из цыганок с удивлением рассматривала свою руку. Сразу с подозрением глянул на Ларинэ.
- Ничего не сломала, - тут же ответила жена, правильно истолковав мой незаданный вопрос. - Но воровка ещё долго не сможет пользоваться этой рукой, а по чужим карманам шарить вообще никогда.
Цыганка зашипела и, чуть ли не брызгая слюной, начала выкрикивать нечто похожее на проклятия.
Лара только пожала плечами, считая ниже своего достоинства обращать внимание на сумасшедшую, а я спокойно ответил:
- Испугала ёжика голым задом. Если бы нам давали по десять копеек за каждое выслушанное проклятие, были бы уже миллионерами. Причём настоящие маги и демоны проклинать пытались, а не уличные воровки. Поэтому можешь засунуть свои слова себе в одно место, а то, что наложила на тебя моя жена, будешь теперь носить всю жизнь.
Цыганки замолчали. Каким-то необъяснимым чутьём поняли, что говорю правду, и начали пятиться, более не произнеся ни слова. Теперь следовало выяснить, а стоило ли оно того?
- Как улов, Анжела? - спросил я, когда мы пошли дальше.
Та прибавила шагу, чтобы подойти поближе.
- Плохо. Денег мало, всяких побрякушек, но не золота, наоборот, много. И ещё четыре маленьких книжки, ты говорил, они документами называются.
Анжа уже собралась демонстрировать свою добычу прямо на улице, но я её остановил:
- Не тут! Посмотрим, когда вернёмся в квартиру.
Та лишь пожала плечами. Мол, какая разница?
Пока шли, поинтересовался у эльфиек, как это они пересилили свой инстинкт?
- Какой? - не понята Лара.
- По отношению к пусть и человеческим, но всё же детям, - пояснил им.
- Разве? - удивилась светлая.
- Смотрели очень строго и без всякого снисхождения, - напомнил я. - Обычно у вас на лицах совсем другое выражение.
- Если бы, как ты говоришь, без снисхождения, то руки отсохли как минимум у пятерых из них, - ответила тёмная. - Взрослая воровка была уже шестой из попробовавших залезть в наши карманы.
- Тебя вообще три раза обворовать пытались, - сообщила Эль.
- Ничего такого не почувствовал, - честно признался я.
Остроухие преувеличенно тяжело вздохнули. Мол, горе ты наше, как тебя вообще одного отпускать? Пропадёшь ведь. Даже в своём собственном мире. Ну-ну. Про конфеты и мороженое я им говорить не стал. А про детей вообще зря спросил. Незачем остроухим напоминать, что наши в другом мире остались.
Вернувшись домой, подсчитали, что удалось добыть Анже у пытавшихся обокрасть нас цыганок. Действительно немного. Наличными неполные четыре тысячи рублей.
- На мелкие карманные расходы пригодится, но не более того, - сделал вывод я.
Никто не спорил, спутницы уже успели понять примерную ценность местных денег.
Затем была небольшая горсть колечек-крестиков-цепочек из жёлтого металла. Все с пробами, но при этом только одно настоящее. Во всяком случае, обе эльфийки и хвостатая, не глядя ни на какие клейма, так заявили. Я им верил.
- Скорей всего, это успели у кого-то украсть или выманить, что то же самое, - предположил я.
- Лежало в отдельном кармане, - подтвердила Анжа.
