***
- Веста, детка, повернись, - голос доносился будто бы издалека.
Но, тем не менее, не узнать его было невозможно.
- Нет, - пробормотала девушка. - Не трогай меня.
- Вставай, девочка, тебе нужно поесть. И принять душ.
Рейбэк буквально заставил ее подняться на постели, усадил, подложил под спину подушку и поставил поднос девушке на колени. От подноса, уставленного едой, шел дивный запах, впрочем, вызвавший волну тошноты.
- Давай, съешь что-нибудь, - сказал Рейбэк. - Веста, предупреждаю: сегодня я снова сделаю тебе укол, и если не поешь, будет плохо. Давай, съешь хотя бы пюре, яблочное, ты вроде любила.
Веста взялась за ложку, но не удержала: руки тряслись. Рейбэк выругался, поднял ложку и сам едва ли не впихнул пюре в рот девушке. Она подавилась, закашлялась, но послушно съела все. Потом выпила половину чашки чая, и устало откинулась на подушку, глотая слезы.
- А теперь мы пойдем наверх, и ты примешь душ. Сбежать пытаться не рекомендую, мои люди поймают очень быстро. Да и далекой уйти тебе не удастся. Поняла?
Веста кивнула, отведя глаза.
- И не нужно так страдать, - Рейбэк улыбнулся, погладив дочь по голове.
От этой улыбки Весту передернуло.
- Сама встать можешь?
- Нет, - тихий шепот, полный ненависти.
Мужчина поднял Весту, словно это ему не стоило никаких усилий. И поднялся наверх.
Свет, льющийся из множества больших окон, ослепил Весту, заставив вздрогнуть. Она медленно сбрасывала остатки сна, успокаивала желудок, делала глубокие вдохи.
Едва оказалась в душе, тут же бросилась к воде, стараясь выпить как можно больше: дрянь из организма необходимо было вывести. Посмотрела в большое зеркало, чуть усмехнулась, стала под душ и позволила на пару минут насладиться горячей водой, смывающей дурман. Все тело было в синяках, однако раны оказались обработанными. Весту передернуло при мысли, что Рейбэк обрабатывал ей раны. Она выпила еще холодной воды и почувствовала себя лучше. Теперь надлежало придумать план.
Дерк, ее учитель, говорил, как противостоять ядам, но где Рейбэк добыл этот наркотик, одна Меридия ведает, вряд ли в этом мире. Значит, противостоять ему будет сложно. Но не невозможно.
Веста облилась холодной водой, потом еще и еще. Взглянула в зеркало, ужаснулась заплаканным глазам и бледной коже. Тщательно осмотрела купальню на предмет полезных вещей, но, ни бритвенных принадлежностей, ни бутыльков с настойками для душа не обнаружила. Видно, что подготовился Рейбэк. Может, разбить зеркало? Нет, тогда он точно отыщет осколок. Где бы она его ни спрятала. А больше в ванной ничего острого и нет. Разве что воду заморозить, так у нее водяная магия с рождения паршиво выходила, еще напутает чего...
Дверь резко распахнулась и Веста вздрогнула.
- Время водных процедур окончено, - объявил Рейбэк.
Он бросил девушке чистую рубашку и, не дожидаясь, пока она оденется, подхватил на руки.
- Я смотрю, пришла в себя, - хмыкнул Рейбэк, заметив, что Весте заметно лучше.
- Ненадолго, подозреваю, - отозвалась девушка.
Рейбэк не ответил, быстро спустился в подвал и опустил дочь на кровать. Кто-то поменял постельное белье, из чего Веста заключила, что она здесь отнюдь не тайная пленница. Что ж, чем больше людей участвуют в этом, тем легче будет сбежать. Найти слабину у Рейбэка она не надеялась, а вот у его прислуги - запросто. Молча Веста наблюдала, как мужчина достает шприцы. Сконцентрировалась на баночке с наркотиком, меняя структуру и...ничего не почувствовала. Она удивленно моргнула. Рейбэк рассмеялся.
- Девочка моя, лишить тебя магии - первостепенная моя задача. Иначе ты разнесешь мне дом. А вот это милое лекарство, которое колют смертельно раненным в бою воинам, чтоб не мучились, отлично справляется с нейтрализацией магии. Дай руку.
Сложив пальцы в известную всем комбинацию, Веста отодвинулась к спинке кровати.
- Думаешь, я так просто сдамся?
Мужчина вздохнул.
- Ласточка моя, ты слаба, как котенок, пусть и чувствуешь себя немного лучше. Я не хочу ничего тебе ломать, но сделаю это, если будешь упрямиться. Боль пройдет, но придется потерпеть пару минут. Да и неправильно сросшиеся кости тебя не украсят.
- Тебя интересует мой внешний вид? - скривилась Веста.
Рейбэк внимательно на нее посмотрел.
- Ты дашь руку, или мне придется все-таки устраивать драку? Сомневаешься, что я выйду победителем?
Она не сомневалась. Протянула дрожащую руку, вздрогнула, когда отец сделал укол, и тут же почувствовала головокружение.
- Не сопротивляйся, будет легче. Вот в кого ты такая упрямая?
Покачал головой, помог лечь, даже слезы вытер. Сел рядом, низко опустив голову, обхватив ее руками. А Веста уже почти спала или пребывала в том полубессознательном состоянии, когда сложно понять, что есть реальность, а что - плод воображения. Прокручивала в голове моменты из прошлой жизни, когда в ней еще был Михаил, когда Эли была совсем маленькой, когда в их маленькой семье была любовь, было счастье.
Отец не уходил. Не смотрел на нее, ничего не говорил, но и не уходил.
- Веста, - вдруг спросил он. - А если бы...если бы я не ушел тогда, после казни Элен, а продолжил стоять на том, что сожалею, ты бы меня простила?
- Я, - с трудом пробормотала Веста, стряхивая сон, - тебя простила. Еще в Вир Тонге. А когда ты уезжал... Била наугад, просто хотела проверить.
Мужчина тяжело вздохнул.
- И жил бы я сейчас рядом с вами, внучку растил. Как хоть зовут?
- Элиана, - прошептала Веста, вспоминая дочурку.
- Эли, - будто впервые слыша это имя, проговорил Рейбэк. - Вот оно как повернулось...Не поверь я им...
- Кому?
Весте стоило немалых трудов поддерживать разговор, но почему-то какое-то неясное чувство не давало уснуть, забыться. Знала она, что нужно говорить, что нужна информация.
- Мы называем себя Повелителями Слез.
И что-то будто оборвалось внутри. Эти два слова прозвучали, как приговор, хотя раньше Веста никогда не слышала такого сочетания.
- Тихо, - положил руку девушке на затылок, успокаивая.
Веста совсем потеряла границу, разъединяющую реальность и выдумку. Ей казалось, что она слышит вой ветра, чьи-то крики, будто все вокруг трясется.
- Кто они...вы?
Рейбэк покачал головой. Встал и вышел, не оглядываясь. Веста села, застонав от приступа головокружения. Почему-то не отключалась, искала в себе - и находила - силы встать сначала с кровати, потом набросить рубашку, подняться по каменной лестнице, отстраненно замечая холод. Сил ударить в дверь уже не хватило, девушка обессилено сползла на пол, что-то шепча.
