— Хватит издеваться на до мной, Влад! — вскипела эльфа. — Я…
— Что ты? — полюбопытствовал я.
— Ничего, — всхлипнула эльфа и, уткнув в согнутые колени лицо, разревелась. М-да, я переборщил с пробивкой. Но теперь мне ясно кое-что еще.
— Успокойся, — начал я, — я предоставлю тебе защиту. Зачем же я помогал тебе? Забыл, прости меня за неуместную шутку. Кстати, чем будешь расплачиваться? Я ведь охотник, а ты эльфа, не забывай это.
— Теперь я свободна от одной из клятв, — шмыгнула носом Кенара. — Я могу сделать тебя невероятно богатым, но мы будем в доле.
— В доле с тобой или с кланом? — уточнил я.
— Со мной, а не с моим Домом, — ответила Кенара. — Опасно это для него. Вырежут, если пошли на такое в отношении меня. Я ведь специально сбежала сюда, а они смогли меня достать. Я могу дать тебе сведения об одном артефакте, а ты сможешь его добыть.
— Это не за той ли интересной безделушкой ты и отправилась в пограничье? — полюбопытствовал я. — За той, которая могла помочь решить все твои проблемы, которых полгода назад у тебя и так было много. Эта вещичка находится в Мертвой пустоши?
Кенара замерла. А что ты хотела? Я не полный придурок. Проф, проблему с непонятным амулетом поможет решить вот эта длинноухая девушка. А то ты так мучаешься, так мучаешься, что совершенно не хочешь отдавать обратно мне цепь-хамелеон. Не за короной короля ехала туда Кенара, не за ней. Зуб даю.
— Да, — с трудом ответила эльфа, — она находится там. Или находилась? — улыбнулась Кенара.
— Перебьешься, — ответил я. — Кстати, когда тебя так зверски и надолго похитили, проблем у твоего Дома, который останется в скором времени без главы, не будет?
— Нет, — грустно вздохнула Кенара. — Ничего Дом Мечей не сможет сделать, пока не найдет меня. Предоставь мне защиту, охотник. Прошу и Повелительница Жизни будет в полном твоем распоряжении.
Звучит очень заманчиво. А если я еще и раскручу ее… Хватит мечтать! Никогда Кенара не даст мне магическую клятву. Да и не буду я требовать от нее этого. Не могу я принуждать ту, которую взял под опеку. Упасть и не встать. Охотник защищает эльфу! А вариант Эллины — очень даже да. Такими темпами скоро под моей гениальной и доброй опекой соберется очень боеспособный отряд.
— Влад, — возник на поляне Третий, — разумные в этом городке правильно поняли все произошедшее. Группа контроля доложила об этом. Мы можем уезжать отсюда. Слухи распущенны и повторный удар для самых непонятливых не нужен.
Уедем, а по дороге и после нее, Кенара, ты будешь делиться со мной всякими своими жуткими тайнами. Я вздохнул. У меня появилась еще одна родственница в маске. Когда будут особи мужского пола?!
— Ротик открой? — попросил я Кенару и взялся за портупею.
И зачем нужно так дико хохотать? Ну настроение у меня сегодня игривое. Мужа твоего убил, черт!
— Граф, какого Проклятого Вы еще здесь делаете? — возмутился Шейк, ворвавшись в малый зал.
— Уже иду, барон, — ответил я и встал.
У меня не вассалы, а хрен знает что! Так хамить целому графу?! Хотя сам виноват. Я начал спускаться по лестнице. Раньше анархисты были каждый сам за себя. Ну почти были, а теперь они чувствуют себя одной, если не семьей, то сплоченной бандой наверняка. Даже на "вы" между собой прекратили общаться. Думаю, что если тому же Шейку Горм обратиться в официальной форме, то отморозок сочтет это оскорблением.
Я вышел на улицу и направился в конюшню. Охота, мать его! Как же двор целого графа может обходиться без этой забавы?! Привет, Пушок, сейчас я тебя оседлаю, и мы поедем развлекаться. Не подумал я об этом в свое время, не подумал. А Райн вообще начал заикаться о турнирах! Мол, пригласим друзей из Декары и устроим праздник. У тебя родственница появилась новая, которая мастер магии Жизни, это он так считает, надо использовать подобный подарок судьбы. Знал бы он еще про Кенару, а не только про Алиану. Хрен тебе, лишних денег у меня нет. А особенно нет желания устраивать подобное пати.
Я вскочил на Пушка и двинулся к выходу из замка. А ведь пройдет время и придется мне все-таки устраивать турнир. Никуда я не денусь. Копыта Пушка прогрохотали по деревянному настилу моста. Около барбакана меня поджидала свита, гвардия и кое-кто еще в большом количестве. Так, вроде лиц женского пола хватит для организации охотничьих парочек с лицами мужского пола. Рев горна объявил об официальном открытии охотничьего сезона. Процессия двинулась к одному интересному лесочку. Свита, я ухмыльнулся, рассматривая своих придворных. М-да. Короли меня бы не поняли. Ни одного жополиза среди них нет. Какой кошмар?! А фрейлины моей отсутствующей жены, в которые записались все баронские дочки — это что-то. Я попал! Лотра организовала настоящую банду и назначила себя камер-фрейлиной. И теперь почти два десятка замужних и незамужних бандиток вместо того, чтобы сплетничать по углам, кокетничать направо и налево, и топить замок в интригах, занимаются черт знает чем. Нет, интриги тоже присутствуют, но в самом смехотворном количестве. Мужья и любовники этих бандиток состоят в моей гвардии, а свободного времени у фрейлин нет совершенно. Собравшись надолго и по официальному поводу вместе, девчонки жутко обрадовались и начали осуществлять свои детские мечты. С утра и до вечера занимаются вместе с кошками боевой подготовкой. Мол, почему им можно, а нам нет?! Феминистки недоделанные! Когда я поинтересовался у начальницы своего очень странного гарема, мол, вам делать больше нечего? Лотра нахально мне заявила, что когда в следующий раз придут гоблы, они отсиживаться в лазарете не будут! Твои кошки ведь были в броне и исполняли роль отряда быстрого реагирования. Даже один раз закрыли почти получившийся прорыв гоблов на стену своими телами, а Юлга умудрилась прикончить одного урода из арбалета. Да, она выпустила болт, находясь за спинами воинов, но ведь убила, а мы тоже хотим убивать темных! Дети пограничья, мать его.
— Граф? — обратился ко мне Третий, выступающий в роли главного ловчего.
— Начинайте, — вздохнул я.
Короткий разговор между охотниками, наш отряд разбился на мелкие группы и стал медленно прочесывать лесок. Странно, Алиана выбрала себе в спутники барона Нилса. Обычно все время она проводила в компании фанатеющего от нее Лонира. Пусть делает то, что хочет. Наверняка у моей женушки есть на это причины. А как Лотра начала реветь в конце своего длинного и патетического монолога? Девочка не знает, что на такие женские штучки я отучился реагировать еще на Земле. Но мне пришлось согласиться с ее доводами. Пусть лучше играют сталью, чем моими нервами. Зато намеки постельного характера от моих фрейлин полностью прекратились. Или Арна с Алианой объяснили новоприбывшим текущую ситуацию? Черт его знает. Женский коллектив — это такое болото! Ваши мужья и любовники живут вместе с вами в гостевом комплексе, они мои гвардейцы, это о птичках, с ними и кувыркайтесь. Я усмехнулся, конечно, если сможете. В первое время эти недоделанные фрейлины от усталости выползали из фехтовального зала на карачках, а для Рады лечение ссадин и кровоподтеков на женских телах превратилось в рутину.
