-- На твоем месте я не стал бы этого делать, паренек.
Я тут же отскочил от тела мага, развернувшись к говорившему. В мыслях уже пронеслась оправдательная речь, что я хотел всего лишь помочь несчастному. Не мог же говоривший видеть, что это я его вырубил? Никого не было, я уверен. Говорившим оказался молодой мужчина в черной мантии. Он стоял, прислонившись к стене, скрестив руки на груди, и с ехидной улыбкой наблюдал за моими действиями.
-- На кошельке этого достопочтимого мага наложены заклинания, специально для любителей легкой наживы, -- с все той же улыбкой прояснил свою предыдущую реплику неизвестный.
-- Спасибо, -- учтиво ответил я, слегка склонив голову. Что делать, что делать?!
-- "Спасибо"? Как это приятно, встретить вежливого собеседника! Среди нашего брата это такая редкость! -- всплеснул руками неизвестный, -- Позвольте поинтересоваться, молодой человек, кто Вы? Что-то я раньше не видел Вас на наших замечательных улицах. Особенно за таким занятием, -- за весь монолог говоривший сохранял предельно вежливый тон. Кажется, его это веселило.
-- О, я простой путник. Хотел помочь несчастному достопочтимому магу. Долг велит помогать страждущим, -- ответил я ему с таким же тоном, приняв условия игры.
-- Как благородно! Помочь нуждающемуся! Думаю, не ошибусь, если предположу, что Вы, молодой человек, учитесь в Хогвартсе, на Слизерине? Воистину благородный факультет! -- незнакомец подошел к бессознательному телу мага и склонился над ним, -- Так знайте же, что для таких случаев имеются специальные заклинания. Древние мудрецы придумали их как раз для случая помощи несчастным избавиться от злата, известного зла и искусителя честных и добропорядочных граждан, -- незнакомец что-то прошептал, направив палочку на карман мага.
Из палочки вырвался еле-еле видимый луч и неизвестный без опаски вытащил туго набитый кошелек и, я обалдел, кинул мне.
-- Добрые дела надо поощрять, не так ли? А избавить уважаемого члена общества от искушения грехопадения -- чем не доброе дело? -- с усмешкой сказал мне незнакомец, -- Может быть Вы, молодой человек, примите мое приглашение в мой дом? У меня к вам деловой разговор.
Я, разумеется, согласился. Пока шли к дому неизвестного моего спасителя, я успел осмотреть кошелек ограбленного мага. Улов оказался очень даже неплохим, я даже не надеялся на такую удачу. Наконец, мы пришли. Дом незнакомца оказался на границе Косого и Лютого переулков.
-- Добро пожаловать в мой дом, молодой человек. Чувствуйте себя, как дома. Пинки!
Перед незнакомцем появился домовой эльф.
-- Приготовь нам чаю и подай в кабинет.
Эльф с хлопком исчез, а незнакомец проводил меня в свой кабинет, где усадил меня в кресло, сам сев за стол, напротив меня. Только тут, при свете свеч, я смог его рассмотреть. Молодой, лет тридцати -- тридцати пяти, мужчина, брюнет, с правильными, аристократичными, чертами лица. Наверное, женщины находят его более, чем привлекательным.
-- Позвольте, мне сначала представится, молодой человек. Джеймс диГриз.
-- Александр Стоун, -- в свою очередь представился я по-прежнему предельно вежливым тоном.
-- Вы, наверное, терзаетесь вопросом, зачем я вас пригласил?
-- Безусловно. Признаться, меня это слегка удивило, -- мне уже начинает нравиться эта игра "перевежельствуй собеседника".
-- Все дело в том, что я, исполняя последнее желание своего Учителя, ищу себе ученика.
-- Не совсем понимаю, чем могу Вам помочь. Я уже учусь. В Хогвартсе.
-- Несомненно. Но я не предлагаю Вам, молодой человек, бросить Хогвартс, упаси Боже. Я предлагаю Вам обучаться у меня в летние каникулы.
-- Не понимаю, зачем Вам это? И чему Вы хотите меня обучать?
-- Причина проста -- последняя воля моего Учителя, который так же когда-то давно нашел меня на улице и обучил всему, что я умею сейчас. А обучать я Вас буду.... тому, как помогать добропорядочным гражданам. Взять, к примеру, того достопочтимого мага, которого Вы так грубо оглушили. Ведь если бы не я, Вы бы уже были в руках авроров.
-- Я могу подумать?
-- Конечно! Минуты хватит?
А теперь внимание, вопрос: что, как вы думаете, я ответил?
Так у меня появился учитель в нелегком искусстве воровства по имени Джеймс (для друзей -- Джим) диГриз. Негласный Король воровского мира магической Англии по прозвищу Стальная Крыса. А в обычной жизни -- ценный сотрудник банка Гринготс по магической безопасности. Устанавливает ловушки на так же воров, как он сам.
В тот момент я благодарил всех известных мне богов за то, что послали мне этого человека. Первым, что он мне преподал, были несколько заклинаний, обезвреживающие магическую защиту кошельков. На мое замечание, что мне нельзя колдовать вне стен Хогвартса, Джим только усмехнулся и унес мою палочку себе в лабораторию. Через десять минут он ее вернул. Он объяснил, что зачаровал мою палочку на обман Надзора, установленного Министерством. С помощью этого Надзора, устанавливаемого на всех несовершеннолетних магов и их палочки, Министерство следит за тем, чтобы несовершеннолетии не колдовали. Наколдуешь хоть каплю -- в Министерстве об этом сразу же узнают. Джим не убрал Надзор, а просто обманул. В Министерстве по-прежнему я был на контроле. Только вот их чары больше не буду сообщать о моем колдовстве. Я мог свободно творить магию.
В следующую же ночь Джим заставил меня пройти "экзамен" на усвоение заклинаний: ограбить несколько магов и обезвредить чары, наложенные на их кошельки. Стимул у меня был хорошим: вся добыча становилась моей, Джим и так был богат и мог в любое время стать еще богаче. ТАКОЕ обучение определенно мне нравилось!
Хотя сказать, что было легко -- значит, ничего не сказать. Выматывался я жутко. Уволиться из аптеки Джим мне не позволил.
-Работающий и имеющий деньги парень вызывает меньше подозрений, чем не работающий, но имеющий деньги.
Так и получалось, что с утра я работал в аптеке, днем учился у Джима, а вечером и ночью сдавал все новые и новые экзамены, все более сложные. Еще ведь умудрялся выполнять домашнее задания, заданные в Хогвартсе на лето! Засыпал я как убитый, но не жаловался. Меня бесплатно учат зарабатывать деньги, да еще, фактически, платят за это! Чему тут жаловаться? А что устаю.... Так ведь выносливость еще повышается!
