- Нет. Я хочу подождать, пока не подыщу кого-нибудь себе по вкусу. Никто в своей семье не ждал так долго свадьбы… Кроме Ашура, конечно.
- Он не был помолвлен?
- О, был! Трижды! Каждый раз разрывал помолвку по одной и той же причине. В конце концов, он решил, что был недостаточно заинтересован в любой из девушек, чтобы остаться с ними до конца своих дней, - она покачала головой, явно удивлённая выходками своего брата. – Он – младший сын, поэтому отец дал ему ту свободу, на которую никогда не могли надеяться мои старшие братья.
Как первенец и наследник, Магнус не ожидал бы никогда такой свободы, даже если бы у него был иной отец. Это невозможно даже представить, как это – жить без контроля.
- Может быть, это лучше – дождаться подходящего человека, прежде чем согласиться на брак по расчёту, если приходится выбирать.
- Вы действительно верите в это?
- Я верю только в долг и верность престолу, - ах, да, и в то, что трон скоро станет его.
Амара повернулась к нему, смело положив руку на грудь. Он смотрел на неё сверху вниз с удивлением, но не отступил.
- Веришь ли ты в то, что два человека могут чувствовать притяжение с мгновения первой встречи, такое, что не могут игнорировать? Это нечто нематериальное, и это связывает их… как родственные души!
Большинство девушек любили размышлять о таких глупых, неуместных вещах, как любовь с первого взгляда и сердце в пламени страсти. Честно говоря, Магнус не мог вспомнить ничего, в чём был бы менее заинтересован, даже с такой красавицей, как Амара.
- Полагаю, что это возможно, - солгал он, - но я не…
Прежде, чем он закончил, Амара подалась вперёд и поцеловала его. Это произошло так быстро, что если бы она имела с собой нож, то убила бы его там, не встретив сопротивление.
Её губы оказались мягкими, но требовательными, и она пахла жасмином и персиковым цветом.
Наконец, она отпрянула от него, и теперь её взгляд вперился в землю.
- Прости. Я ничего не могла с собой поделать.
Он отмахнулся от ответа.
- Не извиняйся.
- Я не хотела бы, чтобы Клео знала, - она немного нахмурилась. – Я надеюсь, что мы подружимся… Не хочу, чтобы она ревновала!
Как будто это возможно!
- Давай не будем говорить об этом снова.
- Но если ты не хочешь говорить об этом опять… - она замерла, - Я должна признаться, что хотела бы продолжить разговор.
Она была удивительной и смелой, и неожиданный поцелуй только подтверждал это. Он не был уверен, почему она сделала это. Из веселья или для скандала, или из каких-то стратегических целей? Но как бы это ни было, ему показалось, что между ними началась игра, и Амара сделала первый шаг.
Принцесса повернулась к служанке и промолвила:
- Давайте вернёмся внутрь и наконец-то окажемся под крышей, да?
Служанка кивнула.
- Да, принцесса.
Магнус наблюдал за тем, как девушки возвращались в виллу. Прежде чем они переступили порог, из виллы вышел принц Ашур, шагая по тропинке вглубь сада с самодовольным выражением на лице.
- Моя сестра достаточно хватка, не так ли? – сказал он.
Это было преуменьшением, но Магнус привык иметь дело с непростыми принцессами.
- Она поражает меня как девушка, которая предпочитает сама вершить свою судьбу.
- Действительно.
- Пришло время возвращаться во дворец. Надеюсь, у вас есть всё, что нужно.
- Всё, кроме ответов, - промолвил Ашур. – Может быть, вы после будете немного сговорчивее?
- Может быть, - Магнус собирался уходить, но остановился. – Я почти забыл кое-что.
- И что же?
Он вытащил из внутреннего кармана камзола плотно завёрнутый предмет, развернул ткань и вынул маленький золотой кинжал.
Ашур моргнул.
- Принцесса Клейона очень признательна за свадебный подарок в виде крешийского свадебного кинжала, но она просила меня вернуть его при первой возможности. Это красивая вещица, но она может ранить кого-то случайно, а нам не хотелось бы, чтобы это случилось.
Ашур взял нож и смело встретил взгляд Магнуса.
- Мне тоже.
- Еще увидимся, - промолвил Магнус, отворачиваясь уже сейчас. – Я надеюсь, вы по прежнему будете наслаждаться пребыванием в маленьком королевстве моего отца.
Крешийцы не были единственными, кто умеет играть.
Глава 6
Люция
Оранос
Стены закрыли её.
Слишком долго Люция была закрыта во дворце. Беспокойство её отца о её здоровье сдерживало её, не позволяя свободно находится на улице. Но она выносила чрезмерное волнение короля, зная, что он ограничивал её только потому, что любил её, но с прошедшей недели её стремление к свободе выросло ещё больше.
Оно было слишком сильным, чтобы игнорировать это. Она надеялась закончить всё сегодня, чтобы потребовать разрешения подышать свежим воздухом за пределами дворца, чтобы рассмотреть королевство, которое помогла захватить. И она не позволит никому, даже королю, управлять ею.
Она молилась богине Валории для силы и мудрости, которые так были ей нужны, и была уверена в том, что это поможет.
Мысль о свободе вдохнула новую жизнь в неё с того момента, и девушка направилась в тронный зал, где как раз проходило заседание совета. Она стояла и ждала, пока доверенные особы её отца прошли мимо неё в коридоре.
- Так приятно, что вам лучше, принцесса, - кивнул ей лысоватый, приземистый мужчина.
- Спасибо, - пробормотала она.
Магнус находился среди советников, но он даже не поздоровался с нею и не кивнул, выскользнул из комнаты, словно тень. Кроме любезностей, которыми обменялись во время официальных встреч, потому что так было нужно, их отношения оставались холодными в последнее время.
Это была не его вина, что их отношения испортились, не до конца. И мысль о том, что доверие между ними рухнуло, причиняло боль сердцу Люции.
Когда советники наконец-то ушли, отец обратил на неё внимание.
- Люция. Рад тебя видеть, моя дорогая.
Она повторяла слова, которые желала сказать, всю дорогу незнакомыми коридорами. И теперь она скажет ему всё, что желает сказать.
- Я хотела бы попросить разрешение на выезд из дворца, - сказала она, решившись заговорить прежде, чем у неё возникнут сомнения.
Он изогнул бровь.
- Ты не можешь сейчас это сделать. Почему я должен поменять решение?
- Но почему?! – искра гнева вспыхнула в её душе. –Я сделала всё, что ты просил, всё! Ты же говорил, что я могу защитить себя, и я могу! Я прошу только одну маленькую вещь за всё последнее время, и ты вновь запрещаешь мне это сделать!
