Это было необычным для короля Гая, он обычно ничего не боялся. Тем не менее, с тех пор, когда он почти что погиб во время свадьбы, король всё больше и больше боялся своей смертности.
Он должен выжить.
Магнус соскочил с чёрного коня и приблизился к большой вилле.
Дверь распахнулась, и по дорожке побежал мальчик лет пяти-шести. Достигнув Магнуса, он пошатнулся, остановившись, и теперь широко раскрытыми глазами смотрел на принца.
- Вы Принц Магнус, не так ли?
- Да.
- Моей маме снились кошмары о вас, - его маленькие руки были сжаты в кулаки. – Я не позволю вам обидеть её!
Кронос шагнул вперёд, но Магнус сделал жест, останавливая его.
- Уверяю, юноша, - промолвил он, присев на корточки перед мальчиком, чтобы быть на уровне его глаз, - я не причиню твоей матери никакого вреда. Но я очень рад, что у неё есть такая прекрасная защита.
Женщина с большим животом поспешила к ним и схватила мальчика на руку. Её лицо было бледным, и на нём отражалось то, что теперь стало куда более распространённым, чем когда-либо после победы Гая.
- Извините, Ваше Высочество, - нервно промолвила она. – Мой сын, он… Сказал, не подумав. Он не хотел проявлять неуважения.
- Нет, всё в порядке, - слова ребёнка не составляли никакой угрозы, только немного жалили, но Магнус пытался игнорировать это. Передняя дверь вновь распахнулась, и из виллы вышел мужчина, присоединившись к женщине и мальчику. – А ты кто? – спросил Магнус.
Человек обнял жену за талию и настороженно рассматривал Магнуса.
- Я господин Ландус. Простите, принц Магнус, мы знаем, что должны были уйти, но вынуждены были немного задержаться… Моя жена с ребёнком утром была больна… Уверяю, мы уже уходим, чтобы освободить место для… - его взгляд переместился на крешийцев, и взгляд стал более удивлённым, - для почётных гостей, как и приказывал ваш отец.
- Это ваш дом? – Магнус был ошеломлён, он думал, что это просто заброшенный особняк. Теперь он понял, что отец просто изгнал жителей, безусловно, угрожая лишить их свободы или даже убить. Почему это его так удивило? Король никогда не правил своими людьми пером тогда, когда достаточно было и камня.
Мужчина улыбнулся, но в этой улыбке не было тепла.
- Этот дом принадлежит королю Гаю и вам сейчас.
- Тогда не останавливайтесь и не тратьте больше времени принца! – промолвил Кронос, приближаясь, словно неуклюжая тень Магнуса.
- Конечно, - в глазах мужчины мелькнул страх. – Прощайте, ваше Высочество.
Магнус наблюдал за тем, как трое шагали вниз по лесной дороге. Мальчик смотрел на него через плечо своей матери. Он не понимал, почему вынужден был оставлять свой дом, не зная, сможет ли ещё вернуться.
Они Оранийцы. Магнус напомнил себе об этом, когда понял, что не может отвернуться. И как теперь заботиться о своей судьбе?
- Надеемся, они забрали все свои личные вещи, и им не придётся вновь нас беспокоить, - промолвила Амара, шагнув в фойе. Она рассматривала витражные стёкла и точёную винтовую лестницу с весьма широкой улыбкой. – Да, тут недурно. Король знает, как относиться к почётным гостям. Хочу тут всё осмотреть!
Принц Ашур остановился в дверном проёме.
- Ты это и делаешь, сестра.
Амара бросилась вверх по леснице, а за нею последовали служанки.
- Прошу прощения за грубость моей сестры, - промолвил принц Ашур. – Не уверен, что она до конца понимает, что сейчас произошло.
- Что понимает? – спросил Магнус, притворяясь смущённым. – Вы нуждались в месте жительства, и у вас есть это место.
- Мы прекрасно чувствовали себя во дворце и не хотим приносить проблемы.
"Нет, конечно же, вы этого не хотите!"
Магнус обернулся к Кроносу, что до сих пор стоял за его спиной.
- Ты будешь ждать снаружи, пока я не выйду. Это займёт немного времени.
- Да, ваше высочество, - склонил голову Кронос.
Магнус и Ашур ступили в прихожую, закрывая за собой двери. Ашур едва ли удостоил взглядом прекрасную архитектуру, богатые гобелены, что висели на стенах, и прекрасный мозаичный пол.
- Вам не по вкусу? – спросил Магнус.
- Это прекрасно, конечно, - протянул Ашур, но его внимание было слишком незначительным. – Я должен сказать, что рад, что могу поговорить лично…
- Поговорить?
Ашур кивнул.
- Мне интересно узнать побольше о Митике. Учитывая ваши недавние путешествия, вы тот, с кем я должен говорить.
Говорить о географии? Как же скучно!
- Что вы хотите узнать?
- Я хочу, чтобы вы рассказали мне о Родичах, - ответил он, не задумываясь.
Казалось, слово было ударом. Магнус вынудил себя оставаться бесстрастным и не показывал, что его сердцебиение участилось.
- Это достаточно большая тема, чтобы просто так обсудить. Но, к сожалению, это не стоит времени. Почему ж вы заинтересованы в легендах?
- Потому что я не верю, что это лишь легенда. Уверен, Родичи существуют, - Ашур посмотрел на Магнуса, пытаясь читать его, словно раскрытую книгу.
Вот почему король боялся гостей, что шли за его сокровищами.
За сокровищами Магнуса.
- Так вот почему вы здесь? – спросил Магнус. – Чтобы найти информацию о Родичах?
- Да, - просто ответил Ашур.
Крешийцы не имели своей магической истории и обычно не проявляли никакого интереса к волшебству. Они предпочитали опираться на факты и общие истины, и то, что принц бросил вызов этой тенденции, доказывало, что либо ему было слишком скучно в королевстве… либо он был реальной угрозой, как и подозревал король.
Магнус заставил себя улыбнуться.
- Наиболее… Интеллигентные люди думают, что история Хранителей и их поиск Родичей – просто история, которую рассказывают детям, чтобы те хорошо себя вели, и страшилки о магических ястребах, что следят за каждым их озорством.
- Там так же есть пророчество о возродившейся волшебнице, чья магия зажжёт путь к этому источнику верховной власти.
Да, пророчество о Люции было известно за пределами берегов Митики. Желудок Магнуса сжался при мысли об этом, но он проигнорировал неприятное ощущение настолько, насколько только мог, и ответил на взгляд принца, даже не моргнув.
- Я тоже слышал об этом. На самом деле, несколько обвинённых в ведьмовстве бросили нынче в темницу… Может быть, вы считаете их волшебницами? – он усмехнулся. – Не тратьте своё время на такие глупости, принц Ашур. Есть много других достопримечательностей, с которыми можно ознакомиться, прежде чем плыть обратно домой. Я был бы счастлив предложить несколько тех, которые вы, возможно, пожелаете увидеть.
Устойчивая, непоколебимая резкость в серо-голубых глазах принца нервировала Магнуса больше, чем ему хотелось это признавать.
