- Но…
- Ни каких но, - маг пристально посмотрел на эльфа. - Найденная твоим другом карта единственная наша надежда, хоть как-то повлиять на это, понятно?
Дейнар автоматически кивнул и, оглядевшись, спросил.
- А куда мы идем?
- Как куда? Конечно к твоему другу.
Олрад сидел на кровати, поджав ноги под себя и, пытался сосредоточиться на принесенных Дейнаром записях, однако это удавалось с большим трудом. Праздник в честь дня рождения затянулся, постепенно перейдя в дружескую вечеринку аристократов, так что у молодого мага голова была занята не столько мыслями о тайнах потерянных эльфов, сколько ей самой. Он откинул очередной свиток и, практически сползя с кровати, пошатываясь, добрался до стола стоявшего в углу комнаты. Дрожащими руками выловив, в стоящем ряду колбочек одну из них, он откупорил ее и, поднеся к носу, понюхал, затем, кивнул головой и, взяв с полки баночку с серебристым порошком, принялся сыпать его в колбу. Окно хлопнуло, обдав мага струей свежего воздуха. Он покосился на возникшего на подоконнике Дайнара и, кивнув тому, влил жидкость себе в рот.
В голове что-то с шумом треснуло и мир, на секунду померкнув, через пару мгновений вернулся в нормальное состояние. Голова прояснилась, и молодой маг облегченно вздохнул, лекарство подействовало, избавив его от мук похмелья.
- Ну, как гулена, очухался? - спросил Дайнар, удобно устроившись в единственном кресле в этой комнате.
Олрад пожал плечами и хотел пошутить на счет последнего похмелья Следопыта, когда тот, мучаясь, давился капустным рассолом, но тут заметил, что они в комнате не одни.
- А, позволь представить, мой учитель, верховный архимаг эльфийского королевства, Лейнолас Арлай.
- На самом деле бывший верховный маг, - поправил того гость, откидывая с головы капюшон плаща.
Олрад, много раз видавший верховного мага на приемах и, знавший что тот является учителем его друга, опешил.
- Ну, вот еще один, - констатировал Лейнолас, усмехаясь. - Стоит избавиться от бороды и пафоса и вот, пожалуйста, реакция.
Они проговорили практически до вечера, точнее говорили Олрад с архимагом, а Дайнар, скинув сапоги, бессовестно посапывал на кровати молодого мага.
Наконец маги пришли к какому то определенному решению и Олрад, решительно поднявшись, бросив взгляд на подглядывающего за ними одним глазом друга, хмыкнул, накинул на себя камзол и быстро приведя в порядок свою густую шевелюру, вышел из комнаты.
- Ну и что вы решили?
- Да так, - маг собрал со стола бумаги и убрал их в сумку, висевшую на спинке стула. - А твой друг сообразительный малый, хотя в голове куча условностей.
- В смысле?
- В прямом. Вот отправился за аудиенцией к королю, просить помощи в нашем нелегком путешествии.
- В каком путешествии? - удивленно уставился на учителя Следопыт.
Король принял их только поздно вечером.
Огромный, отделанный мрамором, золотом и драгоценными камнями зал, показался Дейнару мрачным и темным. Не спасали даже высокие стрельчатые окна, застекленные мозаичными панно с изображением светлых божеств. В глубине зала находился трон правителя, выточенный, по легенде, из кости гигантской морской рыбы, пойманной каким-то древним героем в далеком море. Надо сказать на эльфа трон тоже не произвел, какого либо впечатления. Обычное кресло с мягкой обивкой и резьбой на ручках и ножках, видимый им некогда трон эльфийского владыки, с его вечно меняющимися узорами, был намного величественнее.
Кроме них и сопровождающего их королевского гвардейца, в полутемном зале, освещенным редкими светильниками, похоже, никого не было.
Дейнар, покосившись на стоявшего, справа от них гвардейца, наклонился к Олраду и шепотом спросил.
- А как ты добился аудиенции?
- Ну, - так же шепотом ответил юный маг. - Я все-таки личный маг принца.
В это время, позади трона, послышался топот шагов, и в тусклом свете светильников появились войны в полном облачении, которые расположились по бокам от трона и замерли, сверля глазами пришедших. Вслед за ними показался невысокий сгорбленный человек, облаченный в тяжелую, подбитую пышным мехом, мантию, украшенную позолоченной вышивкой, который с видимым вздохом облегчения опустился на трон.
- Король Георг-третий, - торжественно объявил сопровождающий их гвардеец.
Следопыт, склонившись в поклоне, краем глаза с интересом разглядывал человеческого короля, не веря, что этот невзрачный, сгорбленный, лысоватый старик и есть тот, кто сумел, за какие-то пол века, объединить разрозненные человеческие княжества в одно могучее королевство. Королевства, с которым стали считаться не только эльфы и гномы, а даже Королевство Мрака.
- Ну, маг, что ты от меня хотел? Надеюсь, нечто серьезное, а то мне сын сегодня все уши прожужжал, прося тебя принять, - голос у короля был тихим и вкрадчивым.
- Ваше величество, - подняв голову, начал молодой волшебник. - Мы с друзьями хотели смиренно просить…
- Нет, ты глянь, как он принимает гостей, - неожиданно раздалось сбоку. - Совсем ты Грег, смотрю, совесть потерял.
Все на секунду опешили. У молодого мага от изумления и страха "вытянулось" лицо, а королевские гвардейцы, как один сделали шаг вперед, хватаясь за рукояти мечей. Однако король резким жестом остановил солдат и, встав, приблизился к невозмутимо стоящему, со склоненной головой, архимагу.
- Странно знакомые интонации слышу я в грубых речах, - почти шепотом произнес он, но в напряженной тишине зала эта фраза заставила всех поежиться.
- А ты что хотел, что бы я пал ниц и лобзал тебе туфли, - вновь спокойным голосом заявил Лайнолас, выпрямляясь и спокойно смотря сверху вниз на короля.
Король опешил и несколько мгновений всматривался в лицо наглеца, затем резко развернулся и приказал страже.
- Проводить в мой кабинет.
- Нет ну ты наглец, - выдохнул его величество, едва архимаг выпустил его из своих объятий, под недоуменные взгляды друзей. - Не мог сразу предупредить старика, а то послал мальчишку, да еще так опозорил, при моих гвардейцах.
- Ой, опозорил я его, - хмыкнул Лейнол, удобно располагаясь в кресле напротив. - А сам то - хорош. К нему просители пришли, а он даже свет везде не зажег, не достойны мол.
- Да ладно тебе, - король махнул рукой. - Я то думал, опять мальчишки, что нибудь удумали. Знаешь от моего отпрыска все, что хочешь можно ожидать, да и этот юный маг не подарок, потакает ему во всем.
- Ваше величество!!
- Что ваше величество, - передразнил король стоявшего у двери Олрада. - А кто в прошлом месяце, выписал из казны сто пятьдесят золотых, на страшно научное исследование и вместе с принцем устроил дебош в борделе соседнего городка. Не ты?
