— А что ты хотел найти?
Слай только молча пожал плечами.
— У тебя глаза разноцветные, — немного помедлив, произнес он. — Один светлее, другой темнее. Я только сейчас это заметил.
— Никогда не замечала… И что это значит? — я перевела взгляд на него.
— По преданиям, люди с разноцветными глазами счастливы в жизни…
— И многих таких людей ты видел? — Ага, счастливы… Особенно если принять во внимание, как я тут оказалась…
— Ты первая, — он перевел взгляд на облака. — Расскажи, как вы там живете?
— Где?
— Там, на территории Хаоса…
И что ему рассказывать? Врать не хочу, а правду сказать, так он не поверит…
— Почти так же, как и здесь. Магия там другая. А большего, извини, сказать не могу…
— Понимаю.
Несколько минут мы молча смотрели на облака. Вдруг Слай встрепенулся и вскочил.
— Чии! Беги! — он смотрел в сторону поселка.
Вскочив, я увидела подходящих к нам людей, замотанных в плащи. Один держал какую-то трубку, направленную на Слая. Остальные обнажили мечи.
— Беги! — Слай подтолкнул меня к лесу. — У них поглотитель маны! Моя магия бессильна! Беги!
Я быстренько проверила свой запас — все нормально.
— Убейте мага! — заорал держащий трубку. — Девчонку взять целой и невредимой!
Сконцентрировавшись, я послала самый мощный луч энергии в орущего, рассудив, что разница между сжиганием свечи и человека только в мощности энергии…
Раздался громкий хлопок и орущий исчез в ослепительном пламени. На его месте плавно опадали черные хлопья пепла. Остальные притормозили, не понимая, что происходит.
— Бросай мечи! — заорал Слай, вскидывая руку вверх, она тут же окуталась всполохом молний. — Сдавайтесь!
Самый сообразительный попытался развернуться и убежать, но превратился в воющий факел… Остальные отбросили мечи и опустились на колени.
Слай сделал сложный жест и выбросил в их сторону открытую ладонь. Люди повалились на землю.
— Чем это ты их?! — я посмотрела на лежащих.
— Усыпил, — Слай уставился на меня. — На тебя не подействовал поглотитель… А вот чем ты испепелила тех двоих?
— Ничем, — я помотала головой, меня начала колотить мелкая дрожь. — Я просто послала луч энергии… Как све-свечку зажигала… — Тут до меня ветер донес запах горелого мяса. Меня тут же вывернуло…
— Всё, успокойся, — Слай обнял меня. — Все хорошо.
— Кто они такие?!
— Работорговцы. — Слай отпустил меня, заметив, что я пришла в себя. — Они часто выслеживают одиноких путников и продают их в другие страны. Особенно этим грешат в приграничье…
Подойдя к лежащим телам, он собрал все мечи и завернул в плащ, который снял с одного из спящих. Затем сноровисто обыскал спящих и отдельно завернул найденное. Подняв завернутые мечи и отдав мне второй, довольно тяжелый узелок, он подтолкнул меня в сторону поселка:
— Пойдем в номер. Не оглядывайся. — Слай слегка отстал.
Примерно на половине пути он догнал меня. Его немного шатало, и из носа шла кровь. Немного не доходя до ворот, я помогла ему привести себя в порядок. Еще пара минут и мы в своем номере. Заперев дверь, Слай кинул мечи на свою кровать и развернул мой сверток.
— Посмотрим, что за добыча нам досталась.
Он принялся высыпать на мою кровать содержимое кошельков. Неплохо. Кучка золотых монет, серебро, немного меди. Какие-то ювелирные украшения, парочка драгоценных камней. Пачка каких-то бумаг… Слай быстро рассортировал все и принялся заново раскладывать по кошелькам. Пока он считал деньги, я рассматривала украшения. Затем он бегло просмотрел бумаги и порвал их.
— Что-то понравилось? — он посмотрел, как я раскладываю в ряд украшения.
— Ну… — протянула я. — Понравилось, но оно великовато, — я подбросила кольцо в виде змейки с рубином. — Денег много?
— Что я могу сказать, — он кивнул на кошельки. — Этого хватит на полгода безбедной жизни… От хвост Русса! Так, посиди здесь, никуда не выходи. Я на рынок и обратно.
Я только кивнула. Заперев за Слаем дверь, уселась на кровать и, сложив ювелирные изделия в кошель, принялась ждать. Шаман действительно вернулся очень быстро. Слай принес два рюкзака и сложил в них нашу добычу и вчерашние покупки.
— Не догадался вчера купить, — улыбаясь, оправдался он. — Еле успел до закрытия. Ужинать пойдем? Обед-то уже пропустили…
— Слай, а что ты сделал с теми, спящими? — не вставая, спросила я.
— Чии, тебе не нужно пока это знать. Но поверь — ничего хорошего. — Хищная улыбка преобразила его лицо, он даже стал как-то больше ростом. — Я недаром служил верховным шаманом в замке Владыки Мрака!
— Жалко, замка больше нет…
— Как это нет? — удивился Слай. — Замок невозможно разрушить. Эльфы несколько раз пытались это сделать, но каждый раз замок появлялся обратно.
Довольно приятная новость. Не придется заново отстраивать свое жилище.
— Слай, ты все-таки ответь, что ты сделал?
— Не надо, Чии…
— Слай. Я ведь будущая Владычица Мрака. Мне нужно привыкать к смертям… И пусть для начала это будут смерти врагов.
— Я понял вас, — Слай поклонился. — Я использовал «Проклятие Горнона». Это довольно мощное заклинание — оно уничтожает все кости у тех, на кого оно направлено, если они маги, то опустошает их энергию и превращает кожу в камень. Их ждет долгая и мучительная смерть, но и после смерти им не будет покоя. Пока действует это заклинание, их души будет постепенно пожирать Русс — хранитель нижних врат. Если заклинание снимет тот маг, который наложил его, то можно сказать, что им еще повезло…
— А другой маг может снять это проклятие?
— Нет, это одно из тех редких заклятий, что другой маг не в состоянии снять.
— Ты научишь меня?
— Я постараюсь…
В дверь постучали. Слай скользящим шагом подошел к двери.
— Кто? — ровным голосом спросил он.
— Это Тотис, — ответили из-за двери.
Слай выдохнул и открыл дверь, делая шаг в сторону.
— Мастер Слай! Чии, — слегка поклонился Тотис, стоя на пороге. — В поселок прибыл герой! Не хотите посмотреть?
— Герой? Какой герой? — Слай как бы невзначай вышел за дверь и, осмотрев коридор, прислушался к шуму снизу.
— Благородный Карахтель! Он заказал ужин на нашем постоялом дворе! Чии, не хочешь посмотреть на героя?
— А чем он так знаменит? — я посмотрела на Тотиса.
— Он прошел Тропой Теней и победил Снежного Капа… — немного задумался Тотис. — Ему благоволит сама Пресветлая Владычица!
— Мы сейчас придем, — Слай зашел обратно и закрыл дверь. Затем обернулся ко мне. — Очередной болван, рассказывающий небылицы. Ты знаешь, кто такой Снежный Кап?
