— Ты все приготовить заранее? — недоверчиво прищурилась она. — Хочешь затащить меня в постель?
«Почему бы и нет! — чуть не брякнул я. — Я привлекателен. Ты тоже ничего, особенно в этом наряде. Я здорово соскучился. Чего зря время терять!» Но вместо этого я энергично помотал головой:
— И в мыслях не было! К тому же мы с тобой незнакомы. Я даже не знаю, как тебя зовут!
— Вунья, — ответила она, по-прежнему недоверчиво осматривая накрытый стол. — Кто тут есть, кроме тебя?
— Никого. Кстати, мое имя Делифер. Можно Дельф по прозвищу…
— А все это? — перебила она.
— А это слуги. Тут, понимаешь ли, есть слуги. Они невидимые, но как-то всегда ухитряются угадывать мои желания. С одной стороны, это приятно, а с другой — ужасно скучно и утомительно. Понимаешь…
Вунья вдруг изменилась в лице и попятилась к дверям, выхватив меч из ножен.
— Незримые слуги есть у Врага! — воскликнула она. — Это его цитадель. Он здесь! Светлый Странник говорить, что они служить только истинному Владыке Зла!
— Не знаю, кому они служат, — отмахнулся я, хотя в глубине души знал ответ и он мне не нравился. — Может, они соскучились! Говорят, этот замок стоял необитаемым сотни лет. Вдруг они просто ошиблись? Я попал сюда случайно и не по своей воле. Скажи, разве с Врагом можно проделать нечто подобное?
— Можно, — решительно заявила Вунья. — Если его изгнать из одного мира и заключить в другом.
— Чтобы он тут же начал опять свои козни? — покачал я головой и вернулся к столу, устраиваясь поудобней. — Ты как знаешь, но я здорово проголодался, пока тебя разыскивал. И во рту пересохло.
С этими словами я выхлебал свое вино и, поскольку девушка по-прежнему торчала у дверей, в одиночку взялся за дичь. Мне не слишком хотелось есть, но я нарочно демонстрировал зверский аппетит, чтобы моя новая знакомая уверилась, что я сейчас думаю только о своем желудке.
Моя уловка частично удалась. Вунья перестала дергаться, убрала меч и приблизилась к столу, озирая его с таким видом, словно это была выгребная яма, полная гниющих трупов. У меня мелькнула нехорошая мысль — а что, если это правда? Что, если изысканные яства вижу только я, а для остальных это просто кучи отбросов и прочие несъедобные предметы? Я же пришелец из иного мира. Откуда я знаю, чем питаются здешние обитатели? То, что внешне они выглядят одинаково со мной — во всяком случае, некоторые из них, — еще ничего не доказывает. Однако потом девушка, решившись, протянула руку к блюду с фруктами. Она уже взяла один плод, ярко-розовый, покрытый нежным пушком, уже откусила кусок и начала жевать, как дверь распахнулась и на пороге возник милый кузен Сид собственной персоной. Он был слегка помят, но по-прежнему бодр и расплылся при виде нас в улыбке.
— Ба, какие люди! — пропел он, вваливаясь в зал и потирая руки при виде накрытого стола. — С ума сойти! Дельф, да ты неплохо устроился! У тебя отменная кормежка! И какие девочки! Просто глазам не верю! Вы — прелесть! Просто прелесть, — подмигнул он ошарашенной и ощетинившейся Вунье. — Я просто очарован!
Сид подсел к столу, налил себе вина, залпом выпил и принялся дегустировать одно блюдо за другим, запуская руки поочередно во все.
— Позволь представить — мой кузен Сидель, можно просто Сид, — указал я Вунье на незваного гостя. — Он… э-э… тут недавно. Я его не приглашал!
— Конечно, — прочавкал тот с набитым ртом. — От тебя дождешься! Самому заявиться в гости на полчасика и уйти через две недели — это сколько угодно. А чтобы к тебе в гости — ни-ни! Но, надо признать, тебе было что скрывать. — Он торопливо выхлебал второй бокал вина и вдруг подмигнул мне: — А я, признаться, сочувствовал тебе. Думал — сидит один-одинешенек в какой-нибудь пустыне, тоскует, мается… А ты вон как! Неплохо живут Темные Властелины!
— Что-о-о?
Это воскликнули мы хором — я и Вунья. Причем я — с возмущением, а девушка — со смесью ужаса и ярости. Недоеденный плод полетел Сиду в голову, а воительница схватилась за меч.
Следующие два часа мы дружно бегали по замку. Я гонялся за Сидом, чтобы придушить его в дружеских объятиях, Сид гонялся за Вуньей, а та — за нами обоими, рыча то от негодования, то от воодушевления.
В общем, давненько мне не приходилось столь весело проводить время. И когда мы втроем чисто случайно столкнулись в главном зале — том, что с зеркалом, — все дышали одинаково тяжело. Хотя, надо признать, что Вунья держалась лучше нас двоих, вместе взятых. Вот что значит — много времени проводить на свежем воздухе! Она где-то раздобыла второй меч, короче и шире первого и держала его обратным хватом, на манер кинжала, почти прижав лезвие к предплечью. Плащ свой она, наоборот, потеряла, так что я мог созерцать ее фигурку и кожаный доспех, что существенно отвлекало меня от мыслей по поводу моей печальной участи. Каким-то образом Вунья оказалась между мной и Сидом и на минутку приостановилась, словно не зная, с кого начать первого.
— Вунья, — я решил воспользоваться передышкой и прислонился к стеночке, — я тебе сейчас все объясню. Это не то… уф!.. что ты подумала!
— А что я должна была подумать? Что ты — невинный узник этих стен?
— Ага! — кивнул я. И был вознагражден метательным ножом, который вонзился в стену как раз в том месте, где только что был мой лоб. Ума не приложу, чем она его бросила — ведь обе руки ее были заняты! Не кивни я так энергично, ножичек торчал у меня аккурат между глаз. А так только прядь волос срезало.
— Вунья! Я серьезно! Давай поговорим! Я выдохся! Мне с института не приходилось столько бегать! Да и когда мы сдавали кросс, я сократил путь…
— Вот жулик! — из своего угла подал голос Сид. — Тебя правильно Темным Властелином назначили. Ты даже тогда ухитрялся всем пакостить!
— Ничего себе «всем»! — не остался я в долгу. — Я тогда пришел одиннадцатым из девятнадцати! А мог бы и самым последним!
— Если учесть, что последним пришел я! — взвыл милый родственник.
Воительница топнула ногой:
— А ну хватит! Разорались! Слушать противно!
— Вунья, милая, — я снова пошел в наступление, — я правда не хотел тебе ничего плохого…
— А мои товарищи? А все остальные? — окрысилась девушка, разворачиваясь в мою сторону и поигрывая оружием. — У тебя подземелья полны узников! Здесь повсюду темная магия! Здесь сам воздух отравлен!
— То-то я смотрю, мне дышать тяжело, — влез кузен Сид…
…И умолк, уставившись на второй метательный нож, торчащий из стены как раз перед его носом. Так сказать, первое и последнее предупреждение. Вунья при этом даже не обернулась. Она сверлила меня глазами. Рыжие волосы, раскрасневшееся лицо, почерневшие от гнева глаза — цветовая гамма еще та, но я все равно любовался. Возможно, это было последнее женское лицо, на которое я мог смотреть.
