– Так и не сложилось.
– Так как ты проводишь сыск?
– В основном, таскаясь туда-сюда, задавая вопросы, которые остальные не утруждаются задать. Потратим меньше времени, если ты скажешь мне, в чём дело.
Демелзос размышляет ещё немного. Уютная повозка. Я не прочь подождать. Сим у меня есть время переварить то, что молодая разносчица, с которой у меня была короткая связь, продвинулась в баронессы. Может, стоило немного подождать, пока она разбогатеет.
– Моя дочь думает, что её пытаются убить, – сказала она наконец.
– А пытаются?
– Не думаю. Кому бы понадобилось убивать дочь барона?
– У барона есть враги, полагаю.
– Возможно, – согласилась баронесса. – Но не вижу причин, по которым они стали бы вредить моей дочери Мерлионе. Но после того несчастного случая она испугалась.
Я подаюсь вперёд.
– несчастного случая?
– Её подруга Алцетен погибла под покатившейся повозкой. Мерлиона видела, как это произошло. Она пошла на встречу с ней в королевский Учётный приказ. Отец Алцетен являлся хранителем Приказа. Она вышла из здания, направилась к моей дочери и затем была сбита повозкой. Ужасный случай. Семья Алцетен обезумила от горя. Но это было тем, чем и было – несчастным случаем.
– Мерлиона так не считает?
Баронесса Демелзос качает головой.
– Она убеждена, всё было преднамеренно. Хуже того, она считает, что она – следующая.
– Свидетели были?
– Думаю, да. Дарингос, королевский главный тиун, провёл дознание. Если бы были намёки на грязную игру, уверена, всё бы открылось, – баронесса вздохнула. На краткий миг, она выглядит постаревшей. – Моя дочь просто не хочет принять то, что это был несчастный случай. Она тихий ребёнок..., – голос баронессы замолк.
– Имеешь ввиду, тихий и чувствительный или тихий и дёрганный?
– Моя дочь не дёрганная.
– Значит, чувствительная?
– Да, я бы так сказала. И у неё добрый нрав и она умная. Я нежно люблю её. Уверена, опасности ей не грозит, но мне сильно не нравится видеть её напуганной. Как по-твоему, у тебя получится с ней поговорить? Так, на случай, если в этом что-то есть?
Некоторое время я всё обдумываю. Снаружи слышу размеренную поступить проходящих баронов и голоса их детишек.
– Тяжело быть замужем за бароном? Когда выросла в бедности?
– Не слишком ли это дерзкий вопрос?
– Возможно.
– Моё замужество за Мабадосом было весьма успешным.
"Весьма успешным" не кажется самым тёплым описанием замужества, когда-либо слышанным мною. Чувствуя мои сомнения, Демелзос пользуется возможностью спросить, оседал ли я где-нибудь достаточно надолго, чтобы жениться.
– Оседал.
– И?
– Полный провал.
– Дети?
– Нет. Пожитков тоже.
Баронесса улыбается. Это молодит её, делая больше похожей на подавальщицу, которую я помню.
– Что обо всём говорит барон?
– Он в это не верит. Не могу его винить, звучит так неправдоподобно. Это бросает пятно на мою семью. Моя дочь отказывается покидать дом. Она не отправилась с нами в Орозис. Мой муж был взбешён.
– Неловко получается, со свадьбой-то на носу.
– Неловко. Если она не появится на свадьбе своего брата, начнутся пересуды. Баронессы могут быть весьма мстительными в своих сплетнях. Как считаешь, ты можешь помочь?
– Да. Я могу.
Баронесса роется в сумочке.
– Какова оплата?
– Тридцать гуранов в день. Но тебе можно не платить мне.
– Любезно. Не припомню, чтобы ты был любезным. Разве не возникали вопросы о твоих приёмчиках на соревнованиях?
Я усмехаюсь.
– Один или два. Но я всё-таки победил. Не нужно мне платить.
Демелзос улыбается. Она довольна, что я не беру с неё платы.
– Но ты могла бы одолжить мне денег.
Демелзос глядит поражённо, а затем смеётся.
– Вот это больше похоже на того человека, что я помню. Для чего тебе нужен заём?
Я объясняю, что мне требуются деньги, чтобы Макри вышла на соревнования.
– Та орчиха?
– Да. Хотя ей не понравилось бы, что ты её так называешь.
– Она умеет сражаться?
– Победительница боёв в гладиаторской яме орков.
– Но она слишком худа для девушки.
– Верно. Но она частично орк, частично человек и частично эльф. Такого быть не может, но ей как-то удалось. Смешанная кровь творит с ней нечто странное. Она движется быстрее любого другого. Драться ей тоже по нраву, что вносит разницу. Но нам нужны деньги на доспехи и оружие.
– И ещё следует брать в расчёт игру, я полагаю?
– Не похоже, чтобы ты обо мне многое забыла. Да, может, и сделаю несколько ставок.
– И какая же женщина твоя? – спросила она, отсчитывая монеты.
– Что?
– Орчиха или колдунья? Кто твоя любовница?
– Никто. С женщинами я завязал, когда мой брак распался.
Демелзос явно не верит мне, но оставляет этот разговор.
– Сколько тебе требуется?
– Для Макри? Около двух сотен.
Демелзос передаёт мне три сотни. Двадцать тяжёлых золотых монет.
– Это должно помочь твоим свершениям. Удостоверься, чтобы бароны никогда не узнали об этом.
Макри глядит на меня с подозрением.
– Не могу поверить, что у тебя была связь с баронессой.
– Тогда она баронессой не была. Она была разносчицей.
– Не могу поверить, что у тебя была связь с разносчицей.
– А что тут такого странного? Я только что победил в состязаниях. Подавальщицы со всей Самсарины спешили завязать со мной отношения. Лишь то, что я не хвастался об этом, не означает, что в молодости я не был мечтой женщин.
Макри качает головой.
– Уверен, что не придумываешь?
Я стучу по кошельку, который несу.
– Тебе стоило бы быть благодарной за то, что я столь сильно запал баронессе в душу. Иначе у нас не было бы денег тебе на доспехи, – я потряс кошельком, заставляя монеты звенеть. – Полагаю, все эти годы она вспоминала обо мне с большой нежностью.
– Ты же это обожаешь, не так ли? – спрашивает Макри, которая, похоже, отчего-то воспринимает всё происходящее излишне резко.
– Полагаю, то, что она до сих пор с доброжелательностью вспоминает меня, на самом деле кое-что говорит о решительности в любовных вопросах молодого Фракса. Но я не хвастаюсь.
– Ежели барон Мабадос когда-нибудь разузнает, он сбросит тебя обратно в океан, – в голосе Макри не слышно особого сожаления от подобного развития событий.
Мы бредём по Элату, по пути покупаем доспехи и оружие. Предпочитаемый Макри способ боя – использовать два меча, но правила соревнования предусматривают, что каждый боец должен выходить на помост с мечом и щитом.
