– Тупой меч, – ворчит Макри. – Какой от него прок?
У оружия должно быть сточено остриё, прежде чем им можно будет пользоваться. Макри продолжает ворчать по этому поводу. Мы идём по городку в восточном направлении, покуда не достигаем предместий, где установлены палатки с продажей разного добра. По мере нашего приближения Макри становится более вовлечённой. Она действительно любит оружие и не может ничего поделать с тягой к рядам мечей, щитов, шлемов и всего прочего. Мы изучаем выставленные кинжалы, когда кто-то сердечно хлопает меня по спине.
– Скарф? Ты? Ах ты старый пёс!
Я поворачиваюсь, чтобы обнаружить перед собой человека, на пару вершков ниже меня, сероволосого, но жилистого и сильного.
– Комбиус?
– Скарф! – он снова хлопает меня по плечу. – Рад видеть тебя!
– Скарф? – говорит Макри.
– Под этим именем я победил в соревнованиях. Тогда я ушёл в самоволку из войска. Пришлось скрывать свою личность. Макри, это Комбиус из Юваля. Победитель за год до меня и один из лучших бойцов, виденных мною.
– На следующий год после тебя я тоже победил бы, не получи я ранения, – рычит Комбиус приветственно. Слишком спорное утверждение, но я не обращаю внимания.
– Скарф – это же Фракс наоборот, – говорит Макри. – Ничего лучше родить не смог?
– Чем здесь занимаешься, Комбиус?
– Продаю оружие. Сделался оружейником после ухода из бойцов.
– Тогда именно тебя я и ищу. Это Макри. Ей нужно оружие для соревнований.
Комбиус с удивлением глядит на Макри.
– Ты выходишь на состязания?
– Ничего не смог придумать лучше Скарфа? – спрашивает Макри.
Я сжимаю губы.
– Может, прекратишь пытать на счёт моего имени? Да, Комбиус. Макри выходит на соревнования. В нынешнее время она телохранительница у главы гильдии Волшебников, и я предоставляю ей любую возможность добиться успеха.
Комбиус не выглядит убеждённым, но он не собирается выказывать неодобрение нашему делу.
– Тут у меня любое оружие. Тебе какое?
– Всё. Меч, щит, кольчугу, нагрудник, кольчужные перчатки, шелом, сапоги, поножи. Верю, с хорошей скидкой старому сотоварищу.
Комбиус ведёт нас за свой стол и знаком показывает своему молодому помощнику помочь найти подходящую броню для Макри.
– Она значительно тоньше всех, кого я одеваю, – размышляет он. – Понадобится подгонка.
Макри выбрала меч со стола и совершает несколько пробных уколов. Когда она идёт вдоль товаров, изучая различные части брони, Комбиус понижает свой голос.
– Что за затея, Скарф? Она же не на самом деле выходит на соревнования, так?
– Выходит.
– Ты спятил, когда Турай пал перед орками? Люди погибают на этом состязании. Зачем подвергать опасности жизнь девушки?
– Она не подвергает опасности свою жизнь.
– Правда? Здесь не особо привечают орочью кровь. Сумасшествие – позволять ей участвовать.
В это время Макри примеряет кольчуги Комбиуса, все из которых ей слишком велики. Она жалуется на вес, неблагосклонно сравнивая их с оркской бронёй, оставленной ею в Турае, что не одобряется Комбиусом.
– Орки не умеют делать броню.
– Умеют. Хорошую броню.
Комбиус, как и его помощник, не довольны. Ни один западный бронник не признает, что оркские кузнецы что-то умеют.
– Что на счёт этой маленькой кольчуги сзади? – предлагаю я, чтобы продолжить дело.
– Может подойти, – говорит Комбиус. – Молодёжный размер. Сделана для сына барона. Погиб при падении с лошади, прежде чем надел её, бедняга. Я мог бы подогнать под неё.
К тому времени, как мы ушли из оружейной лавки Комбиуса, Макри прикупила меч, щит и кольчужные перчатки. За остальным мы должны заехать позже, после подгонки. Макри сердито глядит на свой меч.
– Тупой.
– Ясное дело, тупой. Ты не можешь осознать своей башкой, что тебе нельзя никого убивать?
– Нет. И я всё равно считаю, что Скарф – убогий выбор для имени. Я б его сразу раскусила.
– Да, Макри, чудесно. На счастье, тогда в Элате не было никого с твоим могучим разумом. Теперь мне нужно поесть. Чем я могу заняться вот в этой палатке с прапором на верхушке.
– Прапор с мясным пирогом на нём?
– Тот самый. Идём.
Сейчас на полях людно, но требуется кое-кто покрепче, чтобы помешать Фраксу продвинуться к мясному пирогу. Я расчищаю путь, вхожу в палатку, водружаю себя на свободную лавку и делаю знак служанке в наше направление.
– Три пирога, кружку пива и другие закуски, какие у вас там есть. И живо, по возможности, я давно не ел.
Половая смотрит на Макри, Макри качает головой, ничего не желая.
– Тебе надо сохранять силы, Макри. Тебе в состязаниях побеждать.
Губы Макри кривятся в слабой усмешке.
– Я могла бы победить их во сне. Что все эти люди знают о сражении? Я одна перерезала всю почётную стражу повелителя орков, поэтому не собираюсь беспокоиться о каких-то потешных бойцах.
– Здесь будет много хороших бойцов.
– Нет в них ничего хорошего.
Мне не нравится самоуверенность Макри.
– Говорю же тебе, хорошие бойцы будут. Элупус, например.
Макри усмехается.
– Элупус? Он не умеет сражаться.
– Ты откуда знаешь? Ты никогда не видела его в бою.
Макри пожимает плечами.
– Я могу сказать. Меня не впечатлил при встрече. Я побью его. Легко, словно подкупить сенатора. Меня более привлекает Арикдамис и его исследования. Тебе ведомо, что он разрабатывает особую разновидность огромного самострела, чтобы сбивать драконов? Он показал мне чертежи.
Теперь мой черёд сомневаться.
– Не получится. Уже пробовали ранее. Не получается создать что-либо достаточно большое, чтобы стрелять достаточно крепкой стрелой, способной пробить шкуру дракона. Устройство получилось бы слишком тяжёлым.
– Арикдамис не считает это невозможным. У него есть вращающийся станок, который позволяет быстро перемещаться. И он изобрёл новый вид прицела, в нём маленькое зеркальце – это самая хитромудрая вещь, виденная мною.
Я готов высказать нелицеприятное мнение на счёт рассудка любого, достаточно глупого, чтобы считать, что он способен сбить боевого дракона самострелом, когда Макри неожиданно грустнеет.
– Как бы мне хотелось, чтобы Арикдамис повидался с Саманатием, – говорит она, – но, полагаю, Саманатий погиб.
На это особо нечего сказать. Саманатий мёртв почти наверняка. Я сильно сомневаюсь, что пожилой мудрец спасся при крушении Турая. Уныние Макри быстро предаётся и мне, и я ем пироги достаточно тихо, всю дорогу размышляя о Гурде, тысяцком Ралли, Танроз и об остальных, кого я знал в Турае.
– Мы должны отправиться туда сейчас же, а не сидеть здесь, – выдаёт Макри.
