К нам тут же подлетела вчерашняя разносчица с подносом, на котором красовались два черничных пива. Молодец девочка, усвоила… Я пристально посмотрела на неё, для пущей убедительности сузив глаза, после чего кивнула на место напротив меня и сказала:
– Присядь-ка, гарна дивчина, погуторим!
Разносчица побелела, потом позеленела, потом все-таки решила сесть.
– Лунара, подключайся! Начнем с твоих дипломатических способностей. Ну, чего ты сидишь, как убитая? Человек ждет. Выкладывай все наши с тобой коварные планы!
Принцесса Делориана начала пространный и до ужаса скучный рассказ о нашем великолепном плане. Это, конечно, было больше похоже на оду в честь нашей сообразительности, но Лунаре простительно, пусть "гуторит". Я же неспешно пила свое пиво и не торопилась включаться в беседу.
Спустя несколько минут послышался радостный вопль Лунары:
– Договорились!
– О чем? То есть посвятите меня, на какой цене мы все-таки остановились? - Я не сразу поняла, о чем идет речь, но надеялась, что мне убогой все объяснят.
– Ты что совсем что ли нас не слушала? На каком небе ты сидела? Мы договорились, что сегодня перед ужином я проведу её в замок, а ты отдашь ей венец, а дальше все по плану! - проговорила Лунара.
– Но ужин после коронации. Что-то я не совсем поняла изменения в плане.
– Нет, ну а ты, значит, хочешь, чтобы она это сделала на твоей коронации и сорвала обряд?
– А, ну да. Чего-то я плохо соображаю. Не выспалась, наверное.
Разносчица, как будто для подтверждения моих слов, тут же сладко зевнула. Вот кто не выспался-то! Сейчас я ей подпорчу прическу, чувствуется! А что это я, собственно говоря, гневаюсь? Мне-то какое дело до того как она спала? Ясень мне никто, и я ему тоже как-то… Ну так в чем же дело? Дура ты, Накви, вот в чем дело! И тебе даже не хватает ума признаться себе самой, что ты в его сторону не ровно дышишь!
Я зло посмотрела на разносчицу, она же, как ни странно, мне улыбнулась. Может, она сумасшедшая и общаться с ней опасно для жизни? Какая-то у неё неадекватная реакция на злые взгляды… Пойду-ка я поскорее отсюда, а то здесь точно кому-то плохо станет. Я схватила Лунару за руку и вытащила из таверны.
По дороге до замка мы говорили о предстоящем мне обряде коронации, который должен был состояться сегодня ночью. Лунара читала мне лекцию о том, какой это важный период в жизни Повелителя, что на меня теперь ложится огромная ответственность перед целым государством, еще что-то говорила о наследнике, потом о внуках и так далее. Нет, ну и надоедливая же особа эта Лунара, особенно когда вооружается правилами дворцового этикета. Я чуть не заснула прямо на ходу, выслушивая ценные указания девчушки, которая сама никогда не станет полноправным правителем…
Придя в свои апартаменты, я тут же увалилась спать. На самом интересном моменте моего красочного сна меня разбудил настойчивый стук в дверь. Тоже мне будильник ходячий, чтоб тебя! Превратить что ли этого незваного гостя в петуха и отправить к Гаше на кухню? Я сползла с кровати и со злостью распахнула дверь: за ней стоял Шараф.
– Ну, здрасте! Ты как всегда вовремя!
– Ты еще не готова? Время! - я посмотрела в окно: было уже темно. Судя по всему, время обряда было уже близко…
– Да не кипятись ты так! Сейчас все будет! И зайди уже, не могу же я переодеваться с открытой дверью! Как ты себя, кстати, чувствуешь-то? - конечно, меня в данный момент больше интересовало мое собственно состояние, но ради приличия надо было спросить.
– Ничего. Оправиться после ванны с благовониями в свинарнике было не трудно, но зачем было на меня саламандра натравливать? Ладно, я тебя прощаю. Надевай скорее обрядовое платье и пошли. На площади уже народ собирается.
– Спасибо, о благосклонный Шараф, за то, что не держишь на меня зла! - иронично произнесла я, мимоходом переодеваясь в свой ритуальный наряд, если его вообще можно было так назвать… Нет, ну это издевательство какое-то, а не одежда! Набедренная повязка в количестве одной штуки плюс нагрудная повязка в таком же количестве! А КАКчество! Вся, так называемая, одежда была соткана из шелка и покрашена в черный цвет, видимо, чтобы хоть как-то скрыть то, что под ней должно находиться. Облачившись в свой незамысловатый наряд, я, с таким видом, как будто на мне надето что-то более значительное, повернулась к Шарафу.
– А… Э-э-э… А тебе, вообще-то, идет… - съязвил вампир, немного ошарашенный моим видом.
– Спасибо. Конечно, довольно сомнительный комплимент, но все - таки… И почему для обряда нельзя надеть что-нибудь позакрытее, не понимаю! Там же все лица мужеского пола при одном моем виде в обморок рухнут, не дожидаясь конца обряда, а драконы наверняка с огнем подведут, чтобы ненароком не сжечь всю одежду… Да на меня каждая вторая "жинка" плюнет, как только увидит мои столь умопомрачительный наряд! И вообще, я спать хочу! Может, без меня обойдетесь, а? - я глазами мученика посмотрела на Шарафа: тот стоял в постойке смирно с видом военного коменданта, готовый приговорить меня к сильному пинку для скорости.
– Накви, ты становишься предсказуемой. Пошли.
Мы вышли из комнаты и узловатыми коридорами направились к выходу из замка и дальше на главную площадь перед дворцом.
Вот она какая, смерть моя! Все время скрывалась под именем "коронация"! на площади собрался весь город, дабы лицезреть своего Повелителя в двух повязках… Странно, что они еще не тыкают в меня пальцами и не шепчутся. Это даже к лучшему, мне и так было ужасно страшно и холодно. Шараф вывел меня на середину площади, на место Повелителя во время обряда. В первых рядах (для лучшего обзора, видимо), самых удобных (эх, надо было продать на них билеты заранее) для просмотра коронации стояли наши гости, Шараф и несколько приближенных из стражи. Как только я вошла в круг, все взгляды обратились на меня. Ясень, видимо, при виде моего сногсшибательного наряда, ехидно улыбнулся. И даже не покраснел, зараза! Зато Лунара зарделась, как красный перчик, но все же ободряюще мне подмигнула. Её бы на мое место! Шараф стоял с самым торжественным видом, как будто короновали не меня, а его. У меня же совсем наоборот был вид, как у мелкой крысы, которую ба-а-альшой пес застал за съедением его же похлебки… Вот-вот должен был начаться обряд…
А я вам еще не рассказывала как у такого веселого народца, как Несущие Смерть, проходит коронация Повелителя? А все очень просто! Бедного, несчастного, дрожащего от холода и страха, Повелителя выводят в центр Дворцовой площади и окружают его всем городом, чтобы он не избежал своей участи. Где-то в полночь прилетает Дух Огня, как правило, это дракон, который потом всю жизнь сопровождает Повелителя (вот такие вот у Несущих Смерть забавные зверушки в хозяйстве!). А почему прилетает именно Дух Огня, спросите вы! Очень просто! Стихия, сопровождающая наш народец, - это огонь. Существует даже поверье, что первые Несущие Смерть вылупились, то есть родились именно из огня и вместе с ними родились их вечные спутники - драконы. Ну, так вот, этот самый доброжелательный огнедышащий зверек целится на коронации запалом огня в Повелителя. И ни разу еще ни один не промазал! Вот ведь мерзавцы! После этого он парит над новоявленным "королем", пока пламя этого самого не пожрет… (Шутка). Когда пламя добирается до Повелителя, оно его не сжигает, только подпаливает немного одежку и дарит венец, если будущий правитель его заслуживает. Ну, а потом продолжение веселья за королевским ужином.
