Вот так я и стояла на площади, несчастная жертва всеобщего ликования по поводу моей же коронации, и ждала, когда это все закончится. Тут все смешки, шепотки и разговорчики как-то сразу подозрительно стихли. Кто-то опустил глаза вниз (чтобы не видеть моей бесславной кончины), кто-то смотрел прямо на меня (видимо, ожидая этой самой кончины). Вот маньяки! Уже совсем рядом над площадью послышался крик и свист крыльев, рассекающих воздух. Начинается. Так, Накви, стоять насмерть! Я посмотрела наверх, ожидая увидеть огненного дракона, но смогла разглядеть только мчащуюся черную тень. О, нет! Ну почему все люди, как люди, а я, как хм… редька на блюде?! Почему у всех обычные огненные драконы, а у меня дикарь?!
Дракон завис у меня над головой, звучно махая "могучими крылами". Я смотрела в его изумрудно-зеленые глаза, он же пристально вглядывался в мои. Напряженный момент. Мне показалось, что он длился целую вечность. В конце концов, дикарь мотнул головой, пронзительно закричал и метнул в меня струю пламени. Ощущение, прямо скажем, не из приятных!
Сначала меня обдало жаром, потом появилось ощущение, что меня облили ледяной водой. Я внутренне напряглась, ожидая удара медной трубой, коего, к моему немалому удивлению, не последовало. Печально! Я почувствовала жжение по всему телу, как будто через кожу изнутри просвечивали какие-то символы. Первым появился знак смерти на лбу. Его очертания я узнаю даже с закрытыми глазами или на ощупь! Потом проявился символ жизни на груди, а дальше я уже перестала их разбирать. Помню только, что после знака жизни на животе появился символ магии.
Все мое тело прорезала жуткая боль. Я попробовала открыть глаза: попытка увенчалась частичным успехом. Я видела все происходящее глазами дракона! Да, веселенькая картинка! Единственное, что бросалось в глаза, было моё горящее тело! Ужасное зрелище!
Тут произошло совершенно неожиданное! Ну, почему у меня все не как у обычных Повелителей? Была бы я в своем теле, я бы затопала ногами и заплакала от обиды! С запада к месту моей коронации приближался еще один милый зверек, только то был ледяной… Да что это за наваждение такое?! Мой дикарь как-то зло покосился на того дракончика, но предпринимать ничего не стал: выбрал выжидательную тактику, мол, может, сам улетит? Ледяной остановился рядом с дикарем. И что эта зверюга собралась делать? Да что вообще происходит-то?
Тут мое тело освободилось от огня, который уже начинал материализоваться на голове в виде золотого венца Повелителя, с плетением из морионов по всему диаметру. Я уже своими глазами посмотрела наверх: два дракона все еще висели надо мной. Между ними, видимо, было заключено перемирие, так как боевых кличей не раздавалось.
Ледяной задумчиво посмотрел на меня и дыхнул струей белого ледяного огня… на Лунару. Принцесса Делориана мужественно выдержала столь коварный жест со стороны противного животного. Ледяной, посчитав, что его миссия выполнена, развернулся и с победным кличем полетел обратно. Лунара, ничего не понимая, смотрела на меня: на её лбу материализовалась и тут же исчезла метка Несущих Смерть…
Я почувствовала прикосновение чьей-то руки к моей голове. Я продолжала задыхаться и не понимала, что происходит. Где-то рядом надрываясь плакал ребенок. Плакала и женщина, державшая меня на руках. Она непрерывно повторяла: "Ты не умрешь, девочка. Ты будешь жить, милая. Госпожа Тьма не добьется своего, чего бы мне это ни стоило". Мне страшно. Страшно из-за того, что я не могу больше дышать, из-за того, что я умираю… Женщина берет мою ладошку в свои руки и по моему телу разливается тепло. Я дышу. Снова. "Ну вот, милая, теперь тебе никто не страшен…" - говорит женщина с белыми волосами и кладет меня в кроватку рядом с плачущим ребенком. Постепенно плач стихает. Она знает, что Смерть ушла. Дети всегда это чувствуют. Мы засыпаем. Такие близкие…
В опасной близости от моего лица оказалась земля. Ну и что. Мне было все равно. Я не могла больше стоять на ногах. Теряя сознание, я медленно опускалась на холодную землю. Последнее, что запомнилось, было то, как кто-то подхватил меня на руки до того, как я успела коснуться земли лицом.
Я провалялась в обмороке недолго, так как успела очнуться еще на площади. Я лежала на расстеленном ковре рядом с тем местом, где меня только что подвергли коронации. Надо мной хлопотала Лунара, подавая мне только что принесенный каким-то пажом стакан воды.
– А как насчет запеченной баранины? Чего-то меня водичка не прельщает! И вообще, мой желудок уже давно всеми силами взывает к моему здравому смыслу, прося подкрепления. Но за водичку, конечно, тоже спасибо! - меня сейчас терзала только одна идея: поскорее пойти на ужин и поесть. Фу, какие у меня низменные инстинкты! Я попыталась встать, но тут же оказалась уложенной обратно на коврик.
– Тебе не плохо? Точно все нормально? Голова не кружится? Ты себе ничего не сломала? Не вывихнула? А вдруг у тебя лихорадка? Или… - тут же начал выдвигать предположения Шараф и я уже знала, каким будет следующее…
– Со мной все в порядке! И не смей говорить то, что ты сейчас собрался сказать! Как только это произойдет, я тебе обещаю, что ты узнаешь первым! И перестань, пожалуйста, мельтешить! Я просто ужасно хочу есть и сейчас повторно упаду в обморок от голода! Так что лучше помогите мне кто-нибудь встать.
В зале уже было полно народу. Как только мы вошли, все сразу как-то подозрительно замолчали. Верный признак того, что говорили обо мне. Видимо, я - гвоздь программы! Ну, ничего мы еще сегодня повеселимся! Сделаем героем дня Повелителя Краса!
Я с высоко поднятой головой прошла к своему трону во главе стола. Место справа от меня занимал Шараф, слева - Ясень. Рядом с Ясенем сидела Лунара. Ну вот! Обитатели желтого дома в сборе и все вокруг меня!
В такой ситуации моему богатому на дерзкие идей мозгу нужна была немедленная подпитка, поэтому я без всяких церемоний наложила себе прямо таки огромную порцию картошки со свиными ребрышками, после чего все - таки решила осмотреться. Все за столом глядели на меня с нескрываемым интересом, как на клоуна в цирке. Ей-богу, как будто ждали, что я сейчас начну плясать и песни петь, подогревая все это стриптизом.
– Что-то не так? - я шепотом обратилась к Шарафу. После этих слов он подскочил так, как будто его снизу кто-то раскаленной кочергой приложил. Я даже вздрогнула от неожиданности.
– Да здравствует новый Повелитель Долины Эйнавен, Предводитель Несущих Смерть - Госпожа Накви! - проголосил Шараф, и тут же все стоя начали мне аплодировать с криками: "Да здравствует!". Мне стало не по себе, но надо было следовать правилам хотя бы сегодня. Я встала из-за стола и поклонилась гостям, после чего попросила всех приступать к трапезе. Я даже не заметила, как все пошло своим чередом. Неловкое молчание сменилось неугомонными дворцовыми сплетнями и россказнями. Моментально кто-то начал сватать свою дочь за эльфийских купцов, которых также приглашали на все королевские ужины, как особо важных гостей. Тут же начались обсуждения тактик наступления и отступления, разговоры о нарядах и манерах поведения (в этом смысле мне досталось больше всего). В общем, скука смертная! Надо было срочно придумать какое-то развлечение. Какое?
