Я вздохнул и потряс Вадика за плечо:
– Вадим, вставай! Самое интересное только начинается.
Невероятным, каким-то змеиным вывертом Вадим взвился на ноги и настороженно осмотрелся. Его глаза, по-моему, светились.
– Ух ты! – выдохнул Олег. – Что инициация с человеком делает!
– А где… – высоким мелодичным голосом начал было Вадим и вдруг испуганно замолк.
– Вот это мне знакомо, – задумчиво сказал я. – Тоже такой шок испытал.
– Что вы со мной сделали? – гневно уставился на меня новоявленный эльф.
Точно! Глаза его светятся. Теперь у меня не осталось в этом никаких сомнений. Хорошо, что не жгут. Впрочем, тут такая сырость, что, в худшем случае, я бы просто обуглился. К счастью, Вадим еще не освоил свое умение Лесного эльфа.
– Да ничего особенного! – спокойно сказал я. – Просто привели тебя в тот вид, который ты и должен иметь. Благодарить не надо, отработаешь.
Это я вспомнил слова Арагорна. Надо же! Оказывается, мне на роду было написано под машину попасть. От одной только мысли об этом я вздрагивал и давал себе клятву, что отныне буду соблюдать все правила дорожного движения. Правда, их еще предстоит выучить. Так как, исходя из моего нынешнего финансового состояния, я машины как-то не планировал, то и правилами особо не озадачивался.
– Это за что тебя благодарить? – яростно уставился на меня Вадим. – Это с какой стати я еще должен отрабатывать?
– Давай вернемся домой, там я все тебе и объясню, – устало сказал я.
Надо же! Вроде бы ничего особого не делал, а чувство усталости откуда-то появилось.
– Давай! – согласился Вадим. – Я тебя дома прибью. Там подручных средств много. Кстати, а где мы?
– Где-то в Брянских лесах, – пожал плечами я. – Точно сказать не могу.
– А как же мы отсюда выбираться будем? – округлил глаза Вадим. – И куда мы выбираться будем? А как нас через границу пропустят? И как, в конце-то концов, вас сюда впустили? Да еще со мной, бесчувственным, в придачу?
– Ого! Сколько вопросов! – хмыкнул Олег. – Вадим, ты мне лучше скажи: а ты ничего тут странного не замечаешь?
Вадик раздраженно отмахнулся, но все же обвел взглядом поляну. Его глаза остановились на статуе орла. Она продолжала, хотя уже и не так интенсивно, светиться. Вадим замер и несколько долгих мгновений только стоял, не отрывая взгляд от артефакта.
– Почему мне кажется, что это самое дорогое, что у меня есть? – неожиданно спросил он.
– Потому что это твое Место Силы, – ответил я. – Это тотем твоего народа. Это источник могущества и магии леса.
Из записей вещего Олега
Перворожденный Максимиэль взял Валашалса за руку и подвел к великому тотему Лесного народа. Огромной мощью веяло от него. И проникся Валашалс этой мощью. Развернул он гордо плечи и сказал, обращаясь к нам…
– Что за чушь ты несешь, Макс? – нахмурился Вадим. – О какой магии идет речь?
– Давай вернемся домой, и я тебе все расскажу, – предложил я.
– Если ты не забыл, то я изложил перечень вопросов, на которые пока не получил ответа, – сердито сказал Вадим. – Да что такое! Что у меня с голосом?
– Если бы только с голосом, – хихикнул Олег. – А что касается вопросов, то многие из них сейчас отпадут. Крути свой портал, Макс!
– Возьмите меня за плечи! – приказал я.
Олег сразу же ухватился за мое плечо. Вадим не трогался с места.
– Что ты хочешь сделать? – подозрительно спросил он.
– Не спорь, а делай, что тебе сказано! – рыкнул я. – Домой попасть хочешь? Берись за плечо!
– Эх! Я бы за шею твою взялся! – буркнул Вадик, но все же положил свою руку на мое плечо.
– Это потом, – согласился я, активируя перенос.
– Ого! – Вадим покачнулся и с новым интересом взглянул на меня. – Это ты как сделал?
– В основном молча, – отозвался я, направляясь на кухню. – Чай, кофе? Кто что будет?
– Кофе нет. Чай заваривай, – сердито сказал Вадим. – Олег, что ты там говорил насчет моего голоса?
– Да ты в зеркало взгляни, – голосом киношного провокатора посоветовал Олег.
– ПРИБЬЮ!!! Зараза! – прогремел крик Вадика. – Что вы со мной сотворили?!
– И чего бы я так орал? – пожал я плечами, ставя ковшик с водой на огонь.
На кухню ворвался разъяренный Вадим. Его пальцы то сжимались в кулаки, то разжимались, готовые ухватиться за мое горло.
– Ты!.. Ты что… со мной сделал? – выдавил он, сжигая меня взглядом.
– А как тебе это? Нравится? – в ответ прорычал я, преобразуясь. – И ничего! Жив, как видишь.
Весь запал у Вадима пропал. Он остолбенело уставился на меня, не в силах сказать ни слова.
– Иди в комнату! – повелительно сказал я. – Сейчас мы будем пить чай, и я все тебе расскажу.
– А как же мне быть с моим видом? – потерянно спросил Вадик.
– Это не проблема! – подмигнул я, возвращая себе человеческий вид. – Ответ, кстати, скрыт у тебя в голове. Только поискать его осталось. Ничего! Вместе и поищем. Это, между прочим, твой истинный вид. Привыкай. И уж поверь мне, он тебе больше идет, чем внешность прилизанного интеллигента. Нам такие дела предстоят, что просто дух захватывает! Да, вон то печенье тоже захвати…
– Ну выкладывай! – распорядился Вадим.
Он поднял руку и осторожно пощупал свое ухо.
– Не трогай, а то отвалятся, – озабоченно попросил Олег.
– Молчи, человек, когда эльфы беседуют! – огрызнулся Вадик.
– Ну вот! – расстроенно сообщил Олег. – Итак, мы находимся у истоков расовой дискриминации. И кто бы мог подумать, что этими расистами окажутся мои друзья?
– Ты давай, преобразуйся, – предложил я, с удовольствием прихлебывая обжигающий чай. – Не пора пока нам тут в истинном виде щеголять.
– Ты меня в это чудище обратил, ты меня и назад возвращай, – потребовал Вадик.
– Э нет! – помотал головой я. – Это ты сам уже. А то так всю оставшуюся жизнь в таком виде и проходишь. Не думаю, что это будет слишком долго, всего пару тысячелетий, если, конечно, раньше в руки специализированных служб не попадешь.
– Пару тысячелетий!.. – зачарованно прошептал Олег.
– По самым скромным прикидкам, – благосклонно отозвался я.
– Да как же это делается? – отчаянно взмолился Вадим.
– Ты прислушайся к себе.
– И что же я от себя должен услышать?
– А вот этого ты нам не сообщал! – рявкнул я. – Встань перед зеркалом и общайся с умным эльфом!
Вадик послушно встал и направился к большому зеркалу в дверце шкафа.
– А это правда? – наклонился ко мне Олег с любопытством.
– Что именно?
– Ну то, что пару тысячелетий?
Из записей вещего Олега
Нахмурил тогда брови Максимиэль. Не понравилось ему, что я, простой смертный, задаюсь такими вопросами. Но осознание того, что потомки наши должны знать истинную историю возрождения великого народа эльфов, пересилило. И поведал мне заветные тайны Максимиэль. И поклялся я хранить их в глубочайшем секрете.
