– Туда, где статуя той прекрасной девушки? – обрадовался Олег.
– Нет! – отрицательно качнул я головой. – Ты вообще-то поменьше об этом рассказывай. А лучше – совсем молчи! Мы будем сейчас переправляться в Место его Силы. А это, брат, Брянские леса. Есть там такое местечко. Нога партизана не ступала!
Я задумался. Боюсь, что мне одному это будет не под силу. Надо вызывать Арагорна.
«Арагорн! Эй, Арагорн!»
«Я не один», – донеслось до меня.
«Я тоже! – сердито огрызнулся я. – Со мной будущий эмиссар Лесных эльфов!»
«А со мной одна из самых очаровательных женщин на планете! – буркнул Арагорн. – Но раз уж так поворачивается, то придется перенести наше романтическое свидание. Работа превыше всего! Куда ты его хочешь отправить?»
«В Брянские леса», – откликнулся я.
«Перемещайся! Я сейчас буду. Сам понимаешь, надо обеспечить мою будущую встречу с этой красавицей».
– …Макс! – Олег поводил перед моим лицом растопыренной пятерней. – Что-то ты мне не нравишься своим замороженным взглядом. У тебя все в порядке?
– Не бойся! – успокоил я взволнованного Олега. – Просто я мысленно общался с шефом. Вот и выпал на какое-то время из реальности. Бери этот организм за верхние конечности! А я, так и быть, ухвачу его за нижние.
– Ага! – бодро отозвался Олег. – Раскачаем и бросим. Только вопрос – куда?
– Не бросим! – поправил я, настраиваясь на перемещение. – А поднимем и подержим. Мне к тому же нужен контакт с вами обоими, чтобы переместить всех.
– Интересно, – протянул Олег. – А как же ты этот контакт собираешься обеспечить? Не получится ли так, что я тут останусь с руками Вадика, а ты, со всем остальным, туда упорхнешь?
– Берем его с одной стороны, так чтобы мы касались плечами, – сообразил я. – Только подожди секунду, я сейчас определюсь с вектором.
Материализовались мы на какой-то полянке в лесу. Сказать, что лес чем-то сильно отличался от такого же в Полесье, я не могу. Особых различий я как-то не заметил, разве что обнаружилась пара невысоких деревьев с какой-то светлой корой, которых я там не видел.
– Ну и куда его опускать? – натужно выдавил Олег, поддерживающий верхнюю часть Вадика.
– Надо выбрать местечко посуше, – таким же голосом прохрипел я.
– Ты тут видишь такое местечко? – совсем уж жалобно произнес Олег.
– Пока не вижу! Но это не значит, что я его не ищу!
Перед нами неожиданно вспухло облако, состоящее из множества маленьких золотых звездочек. Через секунду оно рассыпалось, и к нам сделал шаг Арагорн, собственной персоной. Вот чем он мне нравится, так это тем, что он умеет моментально схватывать ситуацию.
Кинув взгляд на нас, Арагорн ехидно улыбнулся:
– Вот такая композиция мне нравится. Так и стойте!
– Положить некуда, все вокруг мокрое, – посетовал я.
Олег же завороженно уставился на моего шефа.
– Макс, а он очень даже похож! – поделился Олег своими впечатлениями.
– Это не я похож! – сварливо отозвался Арагорн, услышавший комментарий Олега. – Это на меня похож. Правда, я не знаю, каким образом это случилось, но у меня еще состоится беседа на эту тему. Очень обстоятельная беседа, между прочим.
Арагорн все-таки сжалился над нами и сотворил что-то вроде воздушного топчана, на который мы, с облегчением, и уложили кандидата в Лесные эльфы.
– Да! Молодец, Макс! – сказал Арагорн после того, как постоял минуту над Вадиком. – Отличный экземпляр!
– Эй! – не сдержался Олег. – Вы как нашего друга назвали? Это Вадим, а не экземпляр!
– Это для вас он Вадим, – поправил Арагорн. – А для меня очередной шаг на пути к выполнению задуманного. Кстати, имя ему придется поменять. Не бывает Лесных эльфов с такими именами! Ну что? Приступим к инициации?
– А он как, должен потом будет здесь остаться? – осторожно спросил я Арагорна, который уже было принял вдохновенный вид.
– Нет, – отозвался тот. – Во-первых, инициация – не преобразование. Во-вторых, он же должен будет формировать популяцию Лесных эльфов. Значит, он должен иметь возможность свободно перемещаться и искать своих сородичей. То есть он будет иметь возможности, схожие с твоими, но только в меньшем объеме.
Арагорн простер руки над Вадиком и прикрыл глаза. Что-то дрогнуло в окружающем нас мире. Пожухлый мох под нашими ногами вдруг налился силой и упругостью. Чуть в стороне, на небольшом пригорке, пробилась и активно начала набирать рост изумрудно-зеленая травка. А из верхушки холма медленно поднялась изумительная статуя орла, раскинувшего крылья в преддверии полета.
Олег, приоткрыв от изумления рот, таращился на все эти изменения. Да и на меня, признаться, это произвело ошеломляющее впечатление.
– Ну что? – хитро поинтересовался Арагорн, заметив наши лица. – Красиво? Мне это тоже очень нравится! Это означает, что миры набирают силу! Пора будить нашего спящего красавца!
– Э-э-э… будите, конечно, – согласился Олег. – Только я отойду немного подальше. Ты, Макс, тоже отодвинься. Может быть, когда Вадик покончит с Арагорном, он уже немного проснется и будет адекватным.
– Хотелось бы более внятного объяснения, – поднял брови шеф.
– Олег хочет сказать, что наш друг здоров поспать, – пояснил я. – Каждую попытку отвлечь его от этого увлекательного занятия он воспринимает как личную драму. Поэтому тут же начинаются поиски «автора», которому и достаются все «аплодисменты».
– Можете забыть о такой его особенности, – великодушно заявил Арагорн. – Отныне его потребность во сне – всего-то четыре часа в сутки. И потом, с вами же я!
Арагорн навис над Вадимом, который мирно посапывал носом, и… снова повернулся ко мне:
– Давай ты буди!
– Еще чего! – возмутился я. – Хватит того, что я его усыпил! Не знаю, простит ли он мне такое свинство. Или ты решил, что я тебе не подхожу и этот вот орел лучше меня справится?
– Не мели чепухи! – поморщился Арагорн. – Это обычная этика магических воздействий. Если ты наложил заклинание, то ты же его должен и снять. Если кто-то снимает его вместо тебя, то это квалифицируется как оскорбление. Так что я только проявляю необходимую вежливость.
– Ну да! – кисло согласился я. – Потом ты выразишь необходимое сочувствие семье безвременно усопшего, проявишь благотворительность, обеспечив его похороны, и, с легким сердцем, проявишь смекалку, меняя одного члена твоей команды на другого.
– Да что ты несешь? Неужели твой друг так страшен?
– Просто ты его еще никогда не будил, – хмуро пояснил я.
Я-то помню, какие «ласковые» и образные слова звучали в адрес того, кто брал на себя смелость будить Вадима, как летела тапка, а потом и вторая в сторону такого человека, а потом летело все, до чего Вадим мог достать рукой. Только то, что он со сна не мог точно прицелиться, и спасало! Потом он, конечно, жалел об этом и даже просил прощения, но это уже было потом. Единственный, кто мог будить его безболезненно для себя, – это его мама. Хорошо, что он не пошел служить в армию! Правда, не знаю, кому больше повезло: ему или армии.
