Завидев меня на крыльце, мужики сразу же принялись кланяться - кто пониже, с подобострастием, кто, с чувством собственного достоинства, ограничиваясь короткими кивками. Кажется, их сильно что-то взволновало - в противном случае они не пришли бы, да еще и с этими поклонами... Не зря же, мне столько раз говорили, что абы к кому жители Святилища Медеи под руку не пойдут!.. Мне и самой во время предыдущего визита показалось так же.
Что ж, чем страннее все выглядит, тем с большим вниманием я должна их выслушать.
- Добрый день, - вежливой улыбкой поприветствовав собравшихся, начала я. - Что вас привело на порог моего дома, господа?
Вперед выступил тот самый мужчина в рясе, что привлек мое внимание в первый момент. Жреца-то что за напасть могла одолеть? На нем же божественное благословение должно быть! Это у нас, демонов, с богами туго, но у других рас подобных проблем точно нет - они же плоть от плоти этого мира!
- Хозяюшка, не откажите нам несчастным в помощи. С прошлого лета демоны знают что творится! Как завелся в наших лесах тот зловредный дракон - все наперекосяк пошло!
Я заинтересовано посмотрела на жреца. Кажется, проблемы у них действительно существенные, а не надуманные - не стал бы служитель богини сам унижаться и просить о помощи, если бы был в состоянии решить этот вопрос самостоятельно...
Любопытно, это с чем же таким светлая Медея не смогла справиться, что ее избранный жрец не постыдился народ собрать и привести к моему порогу? Конечно, раньше я встречалась лишь со столичными священниками и возможно неверно оцениваю эту братию, но мне они всегда казались напыщенными бесполезными мешками с силой. Их боги слишком безрассудно и неосмотрительно даруют свою мощь, а они и рады...
К счастью, здешний жрец был совсем из других людей. Он искренне переживал за свою паству и был готов ради своих прихожан обратиться за помощью даже к магу. А если вспомнить, что я на четверть еще и демон... невольно проникаешься уважением к этому незаурядному человеку.
- Что именно вас беспокоит? - осмотревшись и уже составив кое-какое мнение о происходящем, спросила я. Теперь мне было даже любопытно услышать ответ на свой вопрос.
Жрец, осознав, что гнать с порога их никто не собирается и даже более того готовы выслушать до конца, посмотрел на меня с такой отчаянной благодарностью, что мне даже стало как-то не по себе. Я ведь еще ничего не сделала!
К счастью, долго смущать меня священник не стал, перейдя сразу к делу.
- Нечисть, госпожа. С осени она начала скот драть, а теперь и на посевы зарится. Огороды разоряет. В лесах уже вся дичь пропала, охотники давно ничего существенного не приносили. Помоги, не дай погибнуть. Ведь по зиме точно за нас примутся, твари болотные!
Я задумчиво посмотрела в сторону леса - он почти со всех сторон подступал к деревне и имению. Вот только прежде никто на такую близость явно не жаловался. Да и не казался мне этот лес растревоженным и злым! Тем более вчерашняя русалка не производила впечатления одичавшей и оголодавшей, скорее, напротив, удивляла необычайно рассудительным поведением... Странная деревня - и нечисть в округе такая же.
Вот только в последний год что-то явно изменилось.
Кстати, а ведь тему скота уже как-то раз поднимали! Прошлой осенью, когда поселившийся в здешних горах дракон похитил герцогскую дочку (хотя еще вопрос кто кого похитил - Саби, если что вобьет себе в голову, становится неуправляемой и упрямой) и сюда в срочном порядке вызвали Себастиана (я же с подругами и частью группы самовольно увязалась следом), до меня уже доходили подобные слухи. Правда, тогда во всем обвинили заведшуюся поблизости большую огнедышащую рептилию... и только позднее, уже после знакомства с Мадлен и ее вынужденным вегетарианством (папа-эльф - это всегда сложно), я поняла, что как раз драконы там были не причем. Браконьерство и попытка утаить часть доходов от королевского наместника в моем лице, видимо, тоже... Нечисть? Не похоже. Но что тогда? Кажется, мне действительно стоит вплотную заняться этим вопросом - все равно, где находится лагерь, мы не знаем, и когда его найдем неясно...
- Я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы разобраться в происходящем и решить ваши проблемы, - Наконец произнесла я, окончательно уверившись в правильности подобного решения. - Пожалуйста, постарайтесь найти среди вас самого осведомленного обо всех происшествиях - хотелось бы получить точную и наиболее достоверную информацию. Остальных же я не буду больше отвлекать от дел - вы все люди занятые и не хуже меня знаете, как дорого нам порой обходится всего один час простоя...
Мужики согласно закивали и проговорили что-то одобрительное. Им явно не терпелось вернуться к оставленным дома делам. Мне же еще только предстояло понять, что и как делать. К сожалению, владычество Констана над нашей группой кончилось на пороге моего дома... а значит, и мучиться всем этим теперь мне. Ладно, авось прорвемся - ведь маги-боевики не сдаются, так?
Глава 8
Нежданные проблемы
Вернувшись в дом, я быстро убедилась, что стараниями Муши проснулись все, причем, если дроу после суток, проведенных в лесу, выглядели умаянными и уставшими (Май так и вовсе валился с ног, хоть и всячески пытался это скрыть), то остальные были чуть пободрее. Особенно раздражали своей бодростью - что, кстати, вполне ожидаемо - причины нашего пребывания здесь: Сабриса и Мадлен. Правда, в защиту драконессы могу сказать, что она выглядела все-таки в достаточной мере смущенной и виноватой. А вот ее закадычная подружка, чуть отойдя от вчерашнего путешествия по лесу, вновь принялась откровенно нарываться на неприятности... в лице Рисона Грейви.
Утратив всякий стыд и совесть, Саби буквально вешалась на шею нашему хмурому темному мальчику. Грей пока терпел, но судя по холодному решительному блеску лиловых глаз, терпения у него в запасе осталось немного...
Впрочем, не только Сабриса отличалась сегодня повышенной приставучестью - Мрак тоже ни на шаг не отходил от Снежи. И если леди Арвишше грозил лишь неприятный разговор, то Карнелиа одними словами не ограничится... она у нас, конечно, спокойная, но стоит ее довести - сразу магией бьет, причем на поражение, не тратя время на расчет безопасных для жизни оппонента параметров заклинаний.
Я обвела взглядом комнату, пытаясь понять, куда мог подеваться Май, которого я всего пару мгновений назад видела рядом с собой. Кроме него все равно никто эти темную братию к порядку не призовет - меня они из общей вредности слушать не станут.
Майсиль обнаружился в самом дальнем углу комнаты, причем спрятался наш невинный мальчик-зайчик за разлапистым растением, отдаленно напоминающий наш многострадальный институтский "фикус"... Почему многострадальный? Так какой-то гений-садовод поставил кадку с этим представителем редкой флоры прямо напротив кабинета по "Теории разрушений", а потому неудачливые студиозы свои свершения на этой ниве часто оттачивали на растении... Что примечательно, "фикус" все стерпел, разве что края его длинных продолговатых листков чуть пожелтели и свернулись, ну и по ночам, говорят, он сияет всеми цветами радуги... Но так это или нет, точно никто не знает - учебные корпуса, особенно те, в которых находится дорогостоящее оборудования, на ночь запирает лично лорд-директор. А с магией Себастиана ни один вор-рецидивист не справится. Я вот, например, только его кабинет и научилась открывать, да и то что-то мне подсказывает, что он специально для меня отмычку оставил...
