Центральные ворота то и дело открывались, впуская дорогие лимузины и широченные джипы. Перед ними дорогу перекрывал шлагбаум, возле которого стояла сторожевая будка. Вооруженные охранники подходили к каждой подъезжающей машине, что-то проверяли, и только потом поднимали шлагбаум и открывали ворота. За стеной виднелись камеры слежения, дополнительная охрана, холеные доберманы на привязи.
— Прям секретная база какая-то, — прошептал Коля, следя за странным действом. — Куда же угодил Элиор?
Он вернулся, в надежде найти место, где можно перемахнуть через стену. Но она оставалась ровной, без малейших щелей и выбоин. Чем дальше он продвигался, тем глуше становился шум. Поворот, еще один. Темный лес угрюмо протягивал ветви в сторону забора, но ни одна из них не перекинулась на другую сторону. Судя по всему, внутренний периметр тоже охранялся. Периодически слышалось шуршанье листьев под тяжелыми сапогами, частое дыхание пробегавших мимо собак. Шум повторялся с периодичностью в пять минут. Похоже, у каждой стены бродило как минимум двое дозорных.
Подловив удачный момент, Николай встал на нижний выступ и посмотрел вверх. Метра два — два с половиной. Без лестницы или веревки не обойтись. Обычному человеку, конечно же. Но не тому, в чьей крови течет волшебная сила. Он присел, напружинился. Будет, наверное, нелегко, раньше запрыгивать на такую высоту не удавалось, но попытаться стоило. Коля вскинул руки, изо всей силы оттолкнулся. Уцепился за край, подтянулся и распластался наверху, разглядывая территорию.
За забором находился парк. Сквозь аккуратно стриженые деревья просматривались асфальтовые дорожки и белоснежные скамейки, статуи в духе античности и кадки с цветами, альпийские горки и декоративные пруды. В центре стояло трехэтажное здание. Высокое крыльцо, колонны, лепнина вдоль окон и под крышей: старинный особняк отреставрировали на совесть. Даже странно, что внутри могла находиться комната, похожая на ту, из видения, где держали Алексея.
Хрустнула ветка, и Николай вжался в бетон, затаив дыхание. В поле зрения появился охранник. За плечами болтался автомат, на поясе шипела рация. Рядом бежал поджарый доберман. Внезапно он остановился, втягивая ноздрями воздух, настороженно зарычал и поднял голову. На какое-то мгновение глаза собаки пересеклись с взглядом прильнувшего к забору нарушителя. Магический морок сбил с толку пса мгновенно. Доберман чихнул, растерянно обнюхал землю, деревце, задрал лапу и побежал дальше, будто никого и не видел.
Когда опасность миновала, Николай спрыгнул с забора и устремился в парк. От дерева к дереву, от статуи к статуе, он достиг самого здания. С помощью магии он так быстро двигался, что даже камера слежения не смогла его зафиксировать. Дальше спрятаться было негде. Особняк окружала асфальтированная, хорошо освещенная дорога, к тому же, отлично просматриваемая. И, как назло, из-за угла донесся разговор.
— Все на месте?
— Почти. Скоро можно начинать.
Из-за поворота вышли двое. Один во фраке, другой — в джинсовой куртке. Оба небольшого роста, лысоватые, полные. Даже внешне они походили друг на друга, словно братья-близнецы.
— Эй? — вскрикнул тот, что во фраке. — Ты что здесь делаешь?
Коля отделился от стены и подошел к мужчинам. Он хорошо отработал прием внушения и сейчас направлял магические частицы на то, чтобы его приняли за своего.
— А, — пригладил макушку второй. — Ты, верно на игру?
— Да, точно, — согласно закивал Николай.
— Так вход для игроков с другой стороны. Идем, провожу. Тем более, мне пора.
Мужчина в джинсовке махнул рукой, приглашая следовать за ним, а его напарник пошел дальше.
Выяснить, что здесь творится, Коля не успел. Только собрался залезть в сознание провожатого, как появился искомый вход в здание. За тяжелой металлической дверью под кодовым замком их ждали двое охранников. Они, в свою очередь, обыскали и проводили гостя в небольшую комнату.
Коля оглядел то место, где очутился. Помимо него, внутри еще находилось десять человек. Они выстроились в очередь к небольшому столу, за которым сидела женщина преклонного возраста и делала какие-то записи. Она оторвалась от бумаг, оглядела новенького и бросила:
— В очередь становись, чего ждешь.
Коля подчинился. Он ничего не понимал, но знал точно: тайна исчезновения брата вот-вот раскроется.
В комнате царил полумрак. В углу стоял торшер, отбрасывая приглушенный свет на стены, выкрашенные в пурпурный цвет. На полу лежал красный ковер с черным орнаментом. Напротив стояла кушетка с резными ножками и ярко-алым шелковым сидением.
— Не хватает только гроба графа Дракулы, — прошептал Николай, осматриваясь.
— Тссс! — недовольно шикнула стоящая впереди девушка.
Коля пожал плечами, разглядывая очередь. Впереди стояли молодые ребята и всего две девушки. Присутствующие молчали, и нарушать тишину никто не собирался. Ну, а приемщица говорила почти шепотом, и слышали ее только те, кто стоял рядом. Записав нужные сведения, она указывала на одну из двух дверей, находящихся за ее спиной, где и исчезали опрошенные.
Наконец, очередь дошла и до девушки, за которой стоял Коля.
— Имя?
— Ларэлла.
— Свет или тьма?
— Тьма.
— Два или четыре?
— Два.
— Клуб?
— "Гарцующий пони"
— Берите номерок, — она вручила бумажку, — левая дверь.
Женщина сделала отметку и взглянула на Николая.
— Имя?
— Кайл, — он вступил в игру.
— Свет или тьма?
— Свет.
Интересно, а за кого выступал Элиор? В том, что брат играл в какую-то странную игру, сомнений не осталось.
— Пять или шесть?
— Пять, — наугад ответил Коля.
— Клуб?
— "Анделор", — не растерялся он.
— Впервые слышу, — засомневалась женщина и подозрительно взглянула на юношу.
— Недавно открылся.
Сопротивляться магическому внушению не смог бы никто, поэтому она кивнула, делая отметку в тетради.
— Ваша пятерка. Правая дверь.
Коля взял бумажку с номером, схватился за ручку и переступил порог следующей комнаты.
Внутри уже находились четверо: три парня и одна девушка, почти подросток.
— Ну вот, — вздохнула она, — осталось дождаться последнего. — Ты кто? Я — Вэлла.
— Кайл.
— Очень приятно.
— Я — Рос, — сказал невысокий рыжеволосый парнишка.
— Я — Киран, — представился рослый и мускулистый юноша.
— А я — Патрик, — присоединился последний, полноватый, но крепкий пацан.
— Вы, — осторожно начал Николай, — в курсе, что здесь происходит?
