— Эльзиарово отродье! – от рева, неожиданно раздавшегося из шатра, в котором скрылись Крин с Лосиком, мы чуть не попадали с ног. – Какого эльфа…
Поток ругани перемежался с бессвязным ревом, и чего в том оре больше – рева или ругани – я затруднюсь ответить. Послышался звонкий хлопок оплеухи. Еще один. Что‑то разбилось… Из шатра вылетел красный, как рак, Крин. Вылетел в прямом смысле – спиной вперед. Чуть не завалив, при этом, весь шатер. Он растянулся у наших ног – я еле успел отскочить в сторону – но, мгновенно, снова вскочил.
— Круто… – пробормотал он, потирая стремительно набухающую скулу.
Из шатра выбежал – хорошо хоть не вылетел как Крин! – Лосик, а за ним, продолжая сыпать проклятиями, появился и сам хозяин шатра. Тот самый человек, который сегодня на рынке у Крепостных Ворот разбирался с торговцем пивом! Крепкий, седой, с той же черной повязкой на лбу… Если тогда он запомнился мне спокойным, готовым защитить того наемника, который, скорее всего, был из этой же роты, но желающий разобраться без кулаков, то сейчас он, похоже, как раз очень хочет пустить в ход кулаки. И, судя по синяку на лице Крина – уже пустил их в ход. Крин, при появлении седого, отступил на шаг назад, а Лосик, наоборот – подошел и встал рядом с нами.
— Вот эти ребята нам и помогли, капитан. – сказал он, без страха глядя прямо в лицо разъяренного седого. Капитан? Ну да! Кто же еще, кроме командира, мог так двинуть Крина? Точнее – кто безнаказанно мог его так ударить? Как Крин дерется – я уже насмотрелся.
— Да пошли они к гномам… – дальше последовало детальное описание того, чем те гномы, по мнению капитана, должны заняться с нами. Довольно, скажу вам, красочное описание. Фантазия у капитана оказалась очень богатая – настолько, что я аж заслушался. И не только я. К тому времени, как в речи капитана на помощь гномам пришли эльфы, маги и даже сам Император, которому, исходя из той же речи, следовало довольно изощренным способом применить свой скипетр, вокруг нас уже собралась небольшая толпа. Я даже заметил, что из‑за угла высунулась чья‑то голова в шлеме – видимо, кто‑то из стоящих на посту не выдержал и отлучился посмотреть на бесплатное представление.
— Седой, ребята нам реально помогли. – Лосик уловил момент, когда капитан (оказывается его так и зовут – Седой!) остановился чтобы набрать в грудь воздух, и вставил свое слово. – Без них мы бы ни с тем громилой не справились, ни со стражей. Гнили бы сейчас за решеткой…
— Да тебя с Крином вообще следует… – Седой переключился на двух наемников. Причем, пожелания капитана своим солдатам были не менее «доброжелательны», чем нам, но еще более разнообразны. Я даже позабыл зачем же мы, собственно, сюда пришли – так заслушался! – На официанток вас – копье Роаса вам, ублюдкам, в зад и провернуть сто раз! – потянуло, сучьи вы дети?..
— Седой, там стражники пришли. – какой‑то наемник протолкался сквозь толпу и остановился перед капитаном. – Хотят тебя видеть.
Прервав свое выступление на полуслове, Седой окинул нас горящим взглядом, развернулся и пошел в ту сторону, из которой прибежал гонец. Толпа, все поглядывая на нас, отправилась вслед за ним. Только мы впятером остались стоять у шатра капитана.
— Не сдаст? – спросил Червь у Крина.
— Не должен. – ответил тот.
Тут с той стороны, куда ушел капитан, донесся новый поток ругани.
— Да я этих выродков, Эльзиаром проклятых… – надрывался Седой.
Прибежал какой‑то наемник.
— Быстро! Капитан сказал спрятаться! – он быстрым шагом зашел – даже забежал – в проход между палаток и мы безропотно последовали за ним.
— Не сдаст. – усмехнулся Лосик. – Седой своих не сдает.
Убежища у нас, как такового, не было. Мы не прятались в палатке, не зарывались в груду какого‑нибудь хлама, даже если бы он здесь отыскался, не убегали прочь из лагеря. Мы просто–напросто ходили по проходам между палаток. Прятались за ними и старались держать подальше от десятка стражников, которые, в сопровождении капитана, ходили по лагерю и заглядывали в палатки. А собравшаяся вокруг них толпа наемников окружала досмотрщиков плотным кольцом и не давала свернуть кому‑то из стражников с выбранного Седым маршрута. Вот так просто. Стражники идут по одному проходу – мы в это время бежим по соседнему в противоположном направлении. Здесь нам очень помогал сам капитан – крики Седого о том, что он сделает с Крином и Лосиком, «когда они вернуться», отлично указывали нам направление, в котором следует двигаться. Но еще больше нам играл на руку шахматный порядок, в котором были выстроены палатки. Если бы они стояли ровными рядами, то, боюсь, могло бы выйти так, что в какой‑то момент нас бы заметили. Однако, в этом лагере мы оказались надежно скрыты, собственно, не скрываясь.
Наконец стражники разочаровались найти что‑то в лагере и, несолоно хлебавши, отправились обратно в город. Вслед им летели заверения капитана, что он всегда готов сотрудничать с имперскими властями и выдаст преступников при первой же возможности. А потом мы снова стояли перед шатром Седого. Все еще сверкая глазами, он уставился на нас. Молчание длилось целую вечность и тишина, после недавнего рева, казалась просто оглушительной. Даже наемники, вновь окружавшие нас, молчали. Седой ощупывал нас взглядом, будто какой‑то товар на рынке. Я почувствовал, что меня тщательно взвесили, обмерили, разобрали на составляющие и оценили каждую из них. Только я так и не понял – к какому же выводу пришел капитан, осмотрев нас.
— Хрен с вами, – наконец Седой вынес свой вердикт, – Если со стражей справились, то драться умеете. Болезней нет?
Мы покачали головами.
— Два сребреника в месяц и жратва. Отправляйтесь в десяток Ламила. О правилах он вам сам расскажет. – седой еще раз смерил нас взглядом и скрылся в своем шатре.
— Два сребреника? – кислую рожу Черного надо видеть своими глазами. – Да я…
— Что «ты»? – перебил Червь. – Ты сейчас должен сидеть в подвале и радовать слух стражи своими воплями.
Я, конечно, полностью согласен со словами Червя. Но и недовольство Черного мне понятно. Поэтому, я все же не удержался.
— Лосик, два сребреника – это хоть каждому? Или на всех?
— Каждому–каждому. – успокоил нас Лосик. – Это для поддержания штанов. А еще есть доля с добычи. Так что, не переживай – без денег не останешься!
— Если не пропьешь или не проиграешь. – усмехнулся Крин. – Ну что, пошли к Ламилу?
— А оружие и – что там еще полагается, дадут? – осведомился я, когда мы двинулись к нашему десятнику.
— Копье и щит. Может еще что‑то, если повезет. Сами, ребята, все добудете. Как заработаете…
— А где купить? – тут же осведомился Червь. – И сколько будет стоить?
