— Кливер раздернуть! — продолжал усиленный магическим рупором вещать голос капитана, и я все же отвлеклась, переводя взгляд в другую сторону.
Моряки носились по палубе то к носу, то от него, суетились на мачтах, даже в такие, казалось бы, невозможные условия. Отважные и смелые мужчины. Не зря о них так часто воспевают в балладах.
— Рулевой, руль на борт! Кливер завести направо!
Ветер завыл сильнее, вода начала брызгать даже через высокие борта. Звенели цепи, сталкивая крупные тяжелые звенья между собой, а на верхней палубе второй маг Рин, стоял почти также неподвижно, как и Бридж. Но он в отличие от посла позволял себе осматривать водную гладь, простирающуюся на нашем пути. Уверенность и организованность экипажа вселяла ложную надежду, что обойдется без погони. Но Валеан заранее предупредил, что кракен нагонит нас. Обязательно.
— Кливер забрал!
Вода стекала за шиворот, а обдуваемый ветер студил не только кожу, но и кровь. Сколько времени у нас осталось? Я начала свыкаться с шумом моря и обретать подобие покоя, все дальше отдаляясь от реальности в мечты о благополучном спасении и далеком, гостеприимном береге.
— Фок раздернуть! Шкоты направо!
Я уже не чувствовала рук. Так сильно вцепилась в спасительные перила. А Бридж все также стоял, не замечая никаких неудобств, подсвеченный со спины ослепительно ярким шаром восходящего солнца. Умиротворенный и особенно красивый в таком сочетании с пейзажем, он выглядел посланником самих Богов Ирфрида, а не короля Астарии. Интересно, а какому Богу посвящают свои молитвы моряки, я ведь никогда не задавалась этим вопросом.
— Все на правый борт! — громче обычного крикнул капитан, отвлекая мое внимание на палубу. Матросы по команде, перебежали на мою сторону и также, как и я, вцепились в борт.
Я почувствовала, как мой желудок сжимается от такого наклона. Медленно, тяжело, с недовольным ворчанием наше судно вытворяло то, что я даже представить не могла. Вот секунд пять назад я видела поверх противоположного борта горизонт, а сейчас стою или скорее нависаю, цепляясь за спасительную опору, наблюдая напротив, как корабль почти налегает боковой поверхностью на бездонную темную гладь воды. Кажется, еще немного и строптивая возлюбленная примет неотступного любовника в свои глубинные объятия, не забыв радушно прихватить и нас вместе с ним. Скорее всего, мой страх и воображение, перед непривычностью и неизвестностью дорисовывали и преувеличивали действительность, но я видела все именно так. Где-то глубоко во мне скрывалась эйфория, присущая только таким воистину атмосферным моментам.
Завороженно вглядываясь в глубину и изо всех сил стараясь не разжать руки, я не заметила, как стало еще холоднее. «Солнце погасло», — промелькнуло где-то в подсознании. Я медленно повернула голову, чтобы проверить этот факт. Огромная щупальца изгибаясь, закручиваясь в узлы и раскручиваясь, бесшумно поднималась выше, выше и выше. Покрытая слизью она неприятно блестела в свете солнца. Надо сказать остальным, оповестить их. И я закричала громко, истерично, но ненадолго.
— Валеан, на хвосте! — среагировал капитан, — Рин, удержи волны с кормы!
Медленно, очень медленно я видела, как щупальца остановилась, собирая силы, прежде чем опустить на нас свой сокрушающий удар.
— Обеспечить крен на ветер! Шкоты потравить! — с новой силой начал кричать капитан.
Матросы все еще съезжая, но уже способные удержаться забегали по палубе, не щадя себя, то и дело ударяясь, пригибаясь, избегая удары от строений и деталей корабля.
Я закрыла глаза, успела попрощаться с жизнью, с капитаном, с Бриджем, особенно с Бриджем, ведь именно он стоял под прямой траекторией удара. Но ошиблась. Очень удивилась, когда кракен промахнулся. Я открыла глаза только тогда, когда услышала треск, но не ощутила последствий. Корма пострадала, но раз мы еще плыли, или правильней сказать, летели, то пробоина несущественна. Разворочена была совсем малая часть борта, недалеко от посла. Доски некрасиво обвисали и торчали, оголяя проем и открывая небольшой вид на пенящееся и бурлящее море. Бридж стоял целый и невредимый.
Судорожно выдыхаю, старательно разжимая окоченевшую руку, чтобы вытереть соленую воду с лица или все же слезы облегчения. Осознаю, насколько замерзла в насквозь промокшей одежде, как сильно щиплет глаза и нос, и как хочется сделать глоток пресной воды, чтобы убрать этот обманчивый, так похожий на кровь привкус морской соли.
Бридж все еще стоял, почти неизменный, словно очень реалистичная статуя. Он промок, лицо осунулось и его мышцы, особенно возле рта дрожали, но закрытые глаза и не сдвинувшиеся ни на сантиметр ноги, говорили, что с ним все хорошо. Морское чудовище не задело его. Конечно, поддерживающие заклинания всегда требовали много усилий, отсюда и усталость. Но главное, что он жив.
Капитан продолжал раздавать команды, постоянно оглядываясь назад. Через пробоину многое не увидишь, а мне тоже стало интересно, отстал ли кракен так легко? Видимо, приходя в себя, после долгих ожиданий и тяжелого стресса, мне нужно было отвлечь себя хоть чем-то. Я оглянулась. Матросы неизменно продолжали свою суету, Валеан нашелся на мачте. Он вглядывался в горизонт за корму судна. Райан стоял на капитанском мостике, возле Нириана и тоже был повернут в ту сторону, вцепившись намертво в перила, с грозно сдвинутыми бровями и напряженным лицом. Да что же там?!
С каждым шагом, я двигалась более уверено, но все равно не отпуская опору. Мне пришлось подойти к Бриджу, чтобы лучше рассмотреть, что тревожило мужчин. Бурлящую пену сменила гладь воды, а под ней на той же скорости, что и корабль несся осьминог. Предположительно. Я видела лишь малую часть, скрытую неглубоким слоем воды, но и этого хватило, чтобы представить все его масштабы.
Какой силой обладал Трикс, чтобы суметь на целый час отогнать это воистину гигантское чудовище. Я перевела взгляд на Бриджа. Вблизи были видны новые морщинки. Сведенные светлые брови, благородная ямочка на подбородке, бескровные, побелевшие губы, напряженная, сжатая челюсть. Каких сил тебе, стоит тащить этот корабль? Какой мощью обладаешь ты? Я потянулась, чтобы дотронуться до мужчины, проверить в порядке ли он.
— Нет, Ориса! — воскликнул капитан, — Не отвлекай, а то погибнем. Еще три минуты, чтобы достичь безопасной зоны.
Пришлось остановить руку. Помедлила, не пожелав отходить далеко, и решила сесть сразу напротив, помня наш с Бриджем уговор.
— Все будет хорошо. Самое сложное позади, — пробубнила я себе под нос, борясь со стуком собственных зубов.
Корабль действительно летел. Свист ветра, холодные брызги. Даже шума воды не слышно. Прошло, казалось, меньше минуты, но голос капитана вновь разразился над палубой, обращаясь к Бриджу.
