— Сейчас мы увидим троих новых членов Совета Двенадцати!.. — оживлённо произнёс Клевентин, выходя из дилижанса.
— Я их ещё не утвердил, — мрачно напомнил Креол.
— И они ожидают вашего решения, владыка, — кивнул Клевентин.
— Но почему они ожидают его в госпитале? — недоумённо спросила Ванесса.
— Увидите, увидите…
Тивилдорм Призрак на сей раз предпочёл остаться в дилижансе, при своём драгоценном танзаните. Ему хотелось спать… или что там делают привидения, когда устают. Пятисотлетний колдун забился в уголок и стал бледным, как линялая простыня, издавая чуть слышный подвывающий звук.
— Может, вызвать вам врача? — опасливо предложила Ванесса. — В колдовском госпитале же должны быть специалисты и по… некролюдям или как вы предпочитаете называться.
— В этом госпитале нет таких специалистов, — помотал головой Тивилдорм. — Мне просто нужно немного покоя…
— Я проведу ритуал стабилизации, как только вернёмся в цитадель, — снова пообещал Креол.
Внутри госпиталя царила идеальная чистота, омрачаемая лишь стойким животным запахом. Вскоре стало понятно, откуда он происходит — по коридорам бегали целые стаи кошек. Ухоженные, лоснящиеся, с гладкой шерстью, они ритмично переступали лапками, выскальзывая из одних дверей и исчезая в других. Ещё бы надеть на них белые халатики — и точь-в-точь медсёстры, спешащие к пациентам.
Высоких гостей уже ожидали. Пожилая колдунья в жёлтом плаще и хрупкий юноша лет восемнадцати — в красном. Ванесса поражённо поняла, что этот мальчик и есть прославленный Торай Жизнь.
Клевентин по дороге немного рассказал о главвраче иххарийского госпиталя. Большинство медиков Серой Земли работают биомагическими методами — лекарственные эликсиры, операции, пересадка органов и тому подобное. Настоящих целителей, лечащих простым наложением рук, довольно мало, — эта методика в Серой Земле всегда была в глухом загоне. Тем не менее порой встречаются настоящие самородки — и Торай Жизнь самый из них выдающийся. Он занимается самыми сложными случаями — теми, с которыми ничего не могут поделать остальные.
Но Ванесса и подумать не могла, что он настолько молод. Во сколько же тогда лет он закончил гимнасий?
Этот вопрос она задала вслух. Торай и его заместительница, назвавшаяся Коракой Заводчицей, в унисон рассмеялись.
— Мне сто два года, повелительница Ванесса, — мягко ответил Торай.
— А в чём ваш секрет, доктор?! — округлились глаза девушки.
— Здоровый образ жизни и правильное питание. Я с раннего детства сижу на диете из сырых овощей и злаков — очень рекомендую.
— А молоко вы пьёте?
— Никакого молока. Для взрослого человека оно крайне вредно.
— А яйца?
— Никаких яиц.
— Они тоже вредные?
— Нет, мне просто вкус не нравится.
Торай Жизнь и Корака Заводчица проводили гостей по длинному коридору. Торай шёл очень быстро, остальные с трудом за ним поспевали. Но, завернув за угол, он остановился, едва не столкнувшись с плачущей девочкой лет восьми. Та держала в руках что-то маленькое, завёрнутое в носовой платок.
— Дедушка Торай!.. — всхлипнула малышка, протягивая колдуну свою ношу. — Пожалуйста, дедушка Торай!..
Торай Жизнь недоумённо моргнул и принялся разворачивать платок. Там лежал крохотный пушистый комочек — холодный и неподвижный.
По коридору разнёсся торопливый топот. К девочке подлетела молодая колдунья в синем плаще — она заслонила её от главврача и испуганно залепетала:
— Повелитель Торай, умоляю, простите мою дочь!.. Я оставила её всего на минутку — ума не приложу, как она сумела проскользнуть!..
Однако Торай не слушал перепуганную мать. Он поднёс крохотный трупик ко рту и с силой дохнул. Застывшая уже шерсть чуть заметно заискрилась, крошечные лапки дёрнулись, голубые глаза изумлённо раскрылись, а потом котёнок перевернулся на спину и чуть слышно мяукнул.
— Возьми, — тихо произнёс Торай, возвращая пациента хозяйке.
Ванесса и даже Креол поражённо глядели на это мгновенное воскрешение. Торай Жизнь действительно оказался целителем невероятной силы.
В течение следующих минут он подтвердил это ещё дважды. В первый раз его нагнали две сестры милосердия, катящие каталку, — они явно искали именно его. Почтительно поклонившись, одна из них скороговоркой протараторила:
— Женщина в тяжёлом состоянии, повелитель Торай. Серьёзная травма черепа. Сердцебиение прерывистое. Может умереть в любую секунду.
Не задавая вопросов, колдун наклонился, прильнул губами к губам юной и очень красивой девушки, принявшись что есть силы дышать. Уже через несколько секунд та резко распахнула глаза. Рана на голове срасталась с невероятной скоростью, на щёки вернулся румянец. Торай Жизнь ещё с полминуты делал ей искусственное дыхание, а затем двинулся дальше.
Следующим был пожилой мужчина с сердечным приступом. Торай наклонился над ним, один-единственный раз резко дохнул — и без двух минут мертвец открыл глаза, поражённо вслушиваясь в ровное сердцебиение. Торай задержался на несколько секунд, коротко кивнул и пошёл дальше.
— Скажите, доктор, а почему этого господина вы вылечили так легко, а той девушке потребовалось искусственное дыхание? — полюбопытствовала Ванесса, нагоняя Торая.
— Ей этого не требовалось.
— Тогда зачем же вы его делали?!
— Просто так. Пожалуйста, следуйте за мной, нам на третий этаж.
На третьем этаже разместились палаты люкс — исключительно для колдунов. Здесь дежурили вооружённые до зубов эйнхерии — при виде Креола с Ванессой они вытянулись во фрунт и отдали честь.
— Докладывает капитан Мардиан! — гаркнул дюжий мертвяк с гигантскими усищами. — За время дежурства происшествий не было! На вверенной мне территории всё спокойно!
— Строго тут у вас, — удивилась Ванесса.
— Приказано в случае чего сразу бить на поражение, — отрапортовал Мардиан, выщёлкивая из ножен саблю.
Корака Заводчица сказала, что эйнхерии оказались для них просто незаменимым подспорьем. Находясь в бреду или страдая от боли, колдуны порой обращаются к чарам — и последствия бывают весьма скверными. А теперь в подобных случаях под рукой всегда есть опытный солдат с противомагической татуировкой.
Единственное, о чём попросили эйнхериев, — не приближаться к палатам без необходимости, а уж к операционной и близко не подходить. Всё-таки здесь используют в основном магическое лечение — татуировки эйнхериев ему не помогают.
Торай Жизнь провёл Креола, Ванессу и Клевентина в самый дальний конец коридора. Видя их приближение, со скамьи поднялась печальная колдунья в красном плаще — уже знакомая Ванессе Делиль Ураган.
