— Она обманула меня.
— Как? — сказал незнакомец, в его голосе слышался смех. — Тем, что была лучше тебя?
Майкл зарычал, когда подошел к решетке. Он схватил Брайд за шею, толкнув ее тело вглубь клетки, прежде чем притянуть ее к себе и ударить ее о решетку. Она позволила ему сделать это. Даже при ограниченных движениях, сила удара поразила ее. Несмотря на притупленную реакцию, ей удалось затянуть его в клетку. Теперь ее черед.
Брайд схватила его за руку и сильно укусила его, прежде чем отвести голову. Она откусила кусок его плоти, и, таким образом, Брайд смогла откатиться в центр клетки. Она открыла глаза. Она выплюнула кусок его плоти на пол, тем самым оскорбив Майкла. Волки никогда не выбрасывают еду. Только люди убивают ради забавы. Отказавшись от его плоти, она показала свое отвращение к Майклу. К его слабости.
Майкл завыл, когда освободил свою руку. Кровь полилась из места укуса. Он разорвал свою футболку и приложил ткань к ране, все это время не сводя с неё глаз.
Брайд широко улыбнулась ему, показав зубы, как на ежегодном фото для альбома. Она знала, как эта улыбка будет выглядеть на лице, залитом кровью, его кровью. Даже голая, раненая и запертая в клетке она смогла добраться до него, и он знал это.
Он снова подошел к клетке.
— Майкл, — сказал незнакомец, в его голосе явно прозвучал приказ. Физически он не был внушителен. Среднее телосложение, невысокий рост. Его темные волосы подстрижены в стиле Цезаря. У него бледная кожа, как будто он не выходит на улицу и ему наплевать, как он выглядит на пляже. У него красивый рот и гладко выбритый подбородок. Даже его ногти были в хорошем состоянии. Брайд осознала, что мужчину можно было бы назвать красивым, но он не привлекал ее. Что-то в нем отталкивало ее. Он излучал силу, и Брайд подозревала, что он никогда не оставался без женского внимания.
Майкл замер от тона мужчины и посмотрел на нее.
— Грязная сучка, — выплюнул он.
Брайд вздохнула и подтянула колени к груди, закатив глаза на его ребячество. Она знала, что этот жест взбесит Майкла.
Майкл поджал губу, обнажая свои зубы. Он все еще пытался доминировать над ней. Неважно сколько раз она побеждала его, он продолжал пытаться. Но он не был доминирующим волком, а она была, и Брайд позволила этой мысли отразиться в ее взгляде. Майкл сдался первым. Он отвел карие глаза, один каштановый локон упал ему на лоб. Не в первый раз Брайд удивилась, почему природа потратила впустую такую красоту на этого придурка.
Мужчина прислонился к стене, довольствуясь перепалкой между ними.
Майкл продолжил отводить взгляд.
— Я должен был быть следующим в очереди.
Брайд отпустила колени и откинулась назад, положив ладони на пол.
— Ой, да ладно. Ты не был в списке на втором месте. Или даже на третьем, — размышляла она. — Возможно, в первой десятке, но это тоже вряд ли.
Майкл всегда полагался на свою силу, а не на мозг. Брайд наблюдала за тем, как сжалась его челюсть. Он никогда не был в состоянии понять, что в волчьих стаях не всегда самый сильный волк был вожаком стаи. Сила ничего не значила, когда все были такими. Ее братья могли заменить все шины на грузовике ее отца, не использовав при этом домкрат.
Она не вздрогнула, когда Майкл бросился на клетку, злой и думавший только о ее глотке у него во рту. Она прищелкнула языком на него.
— Так ты ничего не добьешься. Вперед, открой дверь. Кто знает, после того как ты накачал меня аконитом, возможно, у тебя и будет шанс победить меня.
Майкл ударил кулаками об пол и завыл, слюна летит из его рта. Другой мужчина подошел к нему сзади и положил руку Майклу на плечо. Вместо того, чтобы отреагировать так, как представляла Брайд: откусить запястье мужчины - Майкл вообще-то успокоился, его карие глаза смягчились и расфокусировались. Интересно.
— Думаю, — сказал мужчина, — сейчас самое время для прогулки, правда?
Майкл рассеяно кивнул головой. Затем он поднялся и вышел за дверь.
Брайд не смогла припомнить, чтобы Майкл вел себя так послушно даже до того, как стал изгоем. Только у вожака стаи была власть подчинить его, и даже тогда это заняло бы достаточно времени. Брайд сидела не шелохнувшись, ее поза оставалась открытой и беззаботной, в то время как ее мозг обрабатывал всю полученную информацию, и каждая последующая мысль помещала мужчину перед ней все выше и выше по шкале страха. Майкл умел создавать проблемы, но она не боялась его. За это она уже не раз надрала ему задницу. Но мужчина, стоящий перед ней, был причиной для беспокойства. Сильного беспокойства.
Он придвинул деревянный стул. Филигранная ручная резьба придавала стулу старый и дорогой вид, но мужчина держал его в подвале. Он снял свой сизый пиджак и аккуратно повесил его на спинку стула. Он также осторожно уселся на сиденье, перед этим разгладив невидимые складки на своих брюках. Наконец, он сложил руки на коленях и встретился с ней взглядом.
Большинство людей не в состоянии поддерживать зрительный контакт долгое время, не чувствуя себя при этом неловко. Еще меньше могут сделать это молча. Этот мужчина, кажется, мог поступить так без проблем. Брайд всегда тайно верила, что люди отводили взгляд, потому что понимали пословицу «глаза — зеркало души» слишком буквально, и ей стало интересно, заботился ли о своей душе мужчина, сидящий напротив нее.
Ее ноздри раздулись, когда она учуяла запах, исходивший от него. Он был слабым и едва слышным из-за запаха застарелой крови, наполнявшего комнату, но она смогла различить его. Мужчина был чистым, но ее обоняние учуяло намек на запах свежей меди и соли. Скорее всего, он недавно кого-то убил.
Видимо, мужчина закончил оценивать ее.
— Вам удобно, мисс Блэкторн?
— Я сижу голая в железной клетке.
— Да, приношу свои извинения за это, — сказал он. — Я уже понял, что оборотни раскованный народ.
Брайд одарила его натянутой улыбкой.
— Да мне плевать на то, видно тебе мои соски или нет, но ты держишь меня на холодном железном полу, а это доставляет мне дискомфорт.
— Еще раз приношу свои извинения, но я не могу просто дать тебе убежать. Это было бы... — он остановился и поджал губы, — проблематично.
— Хороший эвфемизм.
— Стараюсь. Брайдин, могу я называть тебя так?
— У меня есть право не согласиться?
Он неодобрительно посмотрел на нее, как школьная учительница.
— Давай попробуем вести себя немного вежливее?
Она пожала плечом.
— Ты знаешь, кто я?
— У меня есть несколько предположений, — сказала она. На самом деле, список тех, кем может быть мужчина, очень краткий. Власть, кровь, клетка. Очень мало людей могли делать такие вещи. Она никогда не видела Дугласа Монтгомери, потому что ее отец пока не брал ее с собой на заседания Совета, но она готова была поспорить на большие деньги, что мужчина, сидящий перед ней, был главой Северо-Западного Совета. То, что он занимал такую должность, говорило Брайд о многом. Другие Советы, даже если и имели некромантов, не возглавлялись ими.
