– Добрый вечер! – сказала девушка улыбнувшись. Она стояла возле большого овального зеркала. На ней было очень красивое черное платье с серебристой вышивкой и белыми сияющими драгоценными камнями. Верх платья был украшен сложным кружевом, в котором так же блестели и переливались драгоценные камни, легкая ткань легко спадала с плеч кокетливо открывая их и подчеркивая белизну кожи. На ее шее было одето, очень дорогое с виду украшение. Серебристые волосы были собраны в сложную высокую прическу, в свете свечей они сияли и переливались, приглядевшись граф, заметил сияние драгоценных камней даже в волосах. В руках у девушки была такая же тонкая изящная маска из черной кружевной ткани украшенная серебристой вышивкой.
– Я буду рад сопровождать вас… – хрипло сказал граф. Она улыбнулась, одела кружевную маску и подала ему руку. Ярим не мог отвести от нее восхищенного взгляда, когда они вошли в зал гости замерли, уделив всего лишь малую толику внимания хозяину и стали внимательно разглядывать девушку, которая его сопровождала. Мужчины в надежде поймать ее заинтересованный взгляд, женщины с откровенной завистью. Несмотря на огромное количество драгоценностей, девушка выглядела нежно и утонченно. Они спустились вниз, и Графу пришлось оставить свою спутницу в одиночестве, чтобы открыть бал танцем со своей кузиной, которая являлась хозяйкой этого дома. Пока они танцевали Катерину, обступила толпа поклонников. Она сдержанно себя вела, поддерживая светский разговор, смеялась над шутками, слушала сплетни. Ей так давно не приходилось бывать на балах, что ведьма совершенно забыла, как это утомительно. Она, проследив за танцующими, быстро запомнила основные движения и потом уже не так часто отказывалась от танцев, но при этом не отдавала предпочтение кому-то из кавалеров. За этот вечер ее почти, что ввели в курс всех дел происходящих в Лиме, достаточно было только внимательно слушать, возможно, это была ненужная информация, но Катерина старательно запоминала самые интересные слухи. После нескольких саат, от начала бала к хозяину подбежал слуга и что-то быстро начал шептать с обеспокоенным лицом, Катерина сразу догадалась, в чем дело. Граф отрицательно покачал головой. Слуга, поняв ответ хозяина убежал. А Катерина неспешно стала пробираться ближе к выходу. В место слуги в жаркий бальный зал вошел одетый в черное каратель рядом с ним испуганно шагал слуга.
Граф заметив нового человека, недовольно нахмурился и направился навстречу карателю, он совершенно не понимал, по какому праву они смеют врываться в его дом во время праздника.
– Мое почтение, Граф Ри Карион! – поклонившись, сказал капитан карателей.
– По какому праву вы врываетесь в мой дом, милейший! – спросил сердито хозяин.
– Того требует мой долг и служба! – вежливо ответил каратель, – В вашем доме скрывается очень опасная преступница – Катерина Аль Миррон. – заявил Каратель. Графу с трудом удалось удержать спокойное лицо. Такого он не ожидал. Но взяв себя в руки, он ответил.
– Среди гостей все уважаемые люди этого города, и я не позволю вам испортить мне праздник.
– То есть, вы не желаете оказать содействие его преосвященству патриарху Алатеейскому, ведь именно его распоряжение я выполняю. Я правильно вас понял? – уточнил спокойно капитан карателей.
– Я всего лишь соблюдаю интересы аристократии, а вы в данном случае их нарушаете, пытаясь сорвать празднование в честь женитьбы моего брата. Вы это понимаете? – спросил граф, не желая больше выслушивать завуалированные угрозы. – Советую вам покинуть этот дом.
– О вашем решении я сообщу его преосвященству! – пообещал каратель и, развернувшись, направился к выходу. Он был зол, потому что прекрасно понимал, что девушка где-то здесь и только этот напыщенный мальчишка мешает ее захватить. Он остановился, оттого что ему кто-то преградил дорогу, он отвлекся от своих мыслей и посмотрел на этого ненормального. Перед ним стояла прекрасная дама в черном шикарном платье, украшенном множеством драгоценных камней. Черная кружевная маска частично скрывала лицо, но не узнать эту ехидную улыбку и волосы цвета стали, каратель не мог. Катерина дождалась, когда в его глазах вспыхнет огонек узнавания, а потом галантно протянула ему руку.
Каратель вопросительно поднял бровь.
– Девушка приглашает, в таких случаях не положено отказывать! Вам стоит поучиться, манерам, Лорд Каратель – нахально заметила она.
– А вы не боитесь, что я сейчас схвачу вас за протянутую вами руку и выволоку из зала? – спросил каратель. Она улыбнулась.
– Помилуй вас Всевидящий, если вы попытаетесь так поступить, вас разорвут на части мои поклонники! – тихо сказала она. – Ну же соглашайтесь, или вы боитесь, Лорд Каратель?
– Он схватил ее за руку и сильно сжав ладонь, повел в круг танцующих. Резко развернув ее к себе, положил руку на талию и делал первый шаг, стоит отметить, девушка танцевала просто замечательно.
– Лорд Каратель, не нужно так сильно сжимать мне руку… – улыбаясь, попросила она. – Здесь не то место где я буду убегать. – сказала она, он недовольно посмотрел на нее, но все же хватку ослабил. – Как ваши глаза, кстати? – спросила она, с заботой в голосе и в тоже время издевательски улыбаясь.
– Твоими стараниями ведьма! – ответил он. – Зачем все это? – спросил он.
– Как зачем? – сделала удивленные глазки она. – Вы гоняетесь за той, кто не совершила еще не одного преступления. Доказать свою невиновность я не могу, а значит буду убегать, до тех пор пока вам не надоест преследовать меня, Лорд Каратель. – ответила она, – Я даже буду очень щедрой и не стану похищать ваш поисковый браслет…
Он резко остановился, крепко прижимая ее к себе и сильно сдавливая ладонь девушки.
– Ты заигралась ведьма. Я тебя поймаю… – сказал он. Вежливая улыбка спала с ее лица, и она стала сжимать своими маленькими пальчиками его ладонь, сильнее и сильнее, пока он не почувствовал боль. И тогда удивленно посмотрел в ее глаза. Сейчас они были темно зелеными и серьезными.
– Я не убийца, Десс, но запомни, ты бросил мне вызов, и чем больше ты будешь прикладывать усилий для моей поимки, тем больше будешь получать отдачу… – серьезно сказала она. – Не заставляй меня начинать полноценное сражение…
– Что ты себе возомнила! – прошипел он, его пальцы с силой сжимали ее талию. – Ты думаешь, что сможешь убегать от всех, пойми, если я не справлюсь, за тебя возьмутся еще три отряда, если этого будет мало, то к нам присоединятся стражники короля. Какой бы коварной ты не была мы тебя поймаем…
– Возможно, если не будете заняты чем-то другим… – сладко проворковала девушка. – Например, решением неожиданно возникшего конфликта с Кордором. – прошептала она. – Или конфликтом с гражданскими…
