Через пару вздохов квадрат погас, дверь с рокотом ушла в стену, а голос опять что-то сказал. Наверно, пригласил войти.
— Видишь, совсем несложно, — произнесла Линда, входя следом. — Теперь закрой внешнюю дверь, открой внутреннюю.
Когда мы выходили, Линда нажимала зеленый пупырышек. По какому-то наитию я нажала красный, что под зеленым. И не ошиблась! Дверь закрылась. Потом я перешла к внутренней двери и открыла ее. А затем — закрыла за собой. Для пробы еще раз открыла и закрыла. На самом деле, совсем не сложно! Теперь в любой момент могу выйти из этого железного дома.
Хозяина мы нашли у Стаса. Правда, Линда сказала, что это не его комната, а аналитический центр. А живет он рядом, дверь напротив.
— Шеф, есть информация, — с ходу начала госпожа. — Миу мне такое рассказала! Здесь такой гадюшник, почище чем в Испании в средние века. Тайны Мадридского двора в полный рост!
— Начало захватывающее, — улыбнулся Стас. — А теперь без эмоций и поподробнее.
Линда рассказала все, что я ей сообщила и даже больше.
— Я же говорил, что время для подарков еще не наступило! — непонятно чему обрадовался Стас.
— А ты, малышка, что можешь добавить? — обратился ко мне хозяин.
Я хотела сесть на пол у его ног, но Линда прижала меня к стулу.
— Госпожа все правильно сказала. Но, кроме налоговой Службы есть еще много служб. Почтовая Служба, Служба дорог и сообщений, Служба порядка. В нашей провинции самые важные — Служба пахотных земель и Служба оросительных каналов. Риммы этих служб настроены против Владыки и готовы разорить страну, лишь бы Владыке стало плохо.
— С этого места — поподробнее, — весь подобрался Стас.
И начался настоящий допрос. Как в подвалах Дворца. Только что пятки не прижигали. Через четверть стражи Линда зевнула, прикрывшись ладошкой.
— Я пойду?..
Ее ухода не заметили. Хозяин, увидев, что я напряглась, пересел на диванчик, посадил меня рядом и обнял за талию. Сразу почувствовала себя уверенно. Что бы Линда ни говорила, а я — доверенная рабыня!
Еще через стражу со стороны экрана раздался голос Марты.
— Работяги! Ужин на столе.
— Сейчас идем, — откликнулся Стас, нажав что-то на своем столе. Это «сейчас» растянулось еще стражи на полторы. Хозяин спорил со Стасом. Меня больше не допрашивали, и оба как-то незаметно перешли на свой язык. А я дремала на плече хозяина. Потом меня разбудили, и мы пошли в столовую.
На столе сиротливо стояли наши остывшие тарелки. На моей — мясо, а на остальных — куски пирога.
— Вот те раз, — огорчился хозяин. — Какой-то праздник был.
— Мой день рождения, — с кухни вышел Мухтар. — Я сам о нем забыл, но Марта напомнила… Ох, голова болит… Линда сказала, вы что-то раскопали?
Он поставил на стол три бокала, разлил по ним янтарную жидкость из бутылки.
— Тебе не наливаю. Несовершеннолетним алкоголь нельзя.
— Рабыня через три дня будет совершеннолетней, — на всякий случай напомнила я, скромно прижав ушки.
— Вот через три дня и налью!
— Подожди, а закус? — хозяин сунул мои тарелки в шкафчик, который называл «микроволновка» и набрал что-то там, где утром я училась завтрак готовить.
Через малую долю стражи перед мужчинами стояли тарелки с кусочками мяса, нанизанными на длинные палочки. Мое мясо разогрелось и парило. И хозяин поставил передо мной полный бокал виноградного сока.
— Чиф, мы еще не испытывали на Миу напитки, — опомнился Мухтар.
— Вот сейчас и испытаем. Миу, попробуй. Только чуть-чуть.
— Вкусно! — отхлебнула я. На самом деле было не вкусно, а очень вкусно. Но Мухтар поставил передо мной еще и кружку воды.
— На всякий случай, — сказал он.
Мужчины поднялись, взяли в руки бокалы. Я тоже встала.
Мухтар, мы знаем друг друга уже десять лет. Поэтому — к черту слова. Удачи тебе. И женись ты, наконец! Ну, локоть на уровень эполета… Вздрогнули!
Мужчины разом выпили до дна, крякнули, сели и набросились на мясо. Я выпила половину бокала, нарезала ножом и вилкой мясо на кусочки, и только потом заметила, что мужчины едят руками. Берут палочку с мясом за оба конца и зубами срывают кусочки мяса.
— Можно рабыне спросить? — шепнула я хозяину.
— В чем вопрос?
— Как положено есть это мясо?
— Шашлык? Прямо с шампура! Мухтар, вы наше мясо на совместимость проверяли?
— Мясо проверяли в микродозах. Специи — нет. Постой, красавица, сейчас и тебе шашлык сделаем!
Откуда-то появились деревянные палочки с острыми концами, мужчины отобрали мою тарелку, нарезали мясо кусками и ловко насадили на палочки. Чем-то посыпали, сложили на тарелку и убрали в микроволновку.
— Шашлык должен быть горячим, — объяснил мне Мухтар, разливая остатки напитка по бокалам.
Что-то тренькнуло, и передо мной появилась тарелка с тремя шашлыками.
— Ну, второй тост, по традиции, за прекрасных дам! — провозгласил Мухтар, поднимая бокал. И все посмотрели на меня. Я тоже подняла бокал с соком и выпила вместе со всеми. Голова слегка закружилась, и я с урчанием набросилась на мясо. Только освободив вторую палочку, заметила во рту легкое жжение. Не то, чтобы неприятно, но необычно. Сок кончился, мне налили еще бокал. Я выпила его залпом и схватилась за третью палочку. Мужчины громко и весело разговаривали, а до меня вдруг дошло, что Мухтар говорил со мной на моем языке. Еще утром он его не знал. Фррр, не важно. Голова кружилась, мне было хорошо, но почему-то хотелось спать. Сама не знаю, как положила голову на стол.
— Миу, проснись! Миу!
— Шеф, что ты ей налил?
— Виноградный сок. Очнись, Миу! — встревоженный голос хозяина.
Я с трудом разлепила глаза, широко зевнула и испугалась. Все трое напряженно смотрели на меня.
— Фых! Рабыня просит прощения. Рабыня сама не понимает, как заснула.
— Как ты себя чувствуешь?
— Голова кружится, слова путаются.
Мухтар понюхал мой бокал, вылил в рот последние капли.
— На самом деле виноградный сок. Чистый, без примесей, если сахар не считать. Миу, попробуй встать и пройти.
Меня шатнуло вбок, но хозяин поддержал.
— Вино как раз из винограда делают, — высказался Стас. — Надо ее метаболизм на компьютере прокачать. Шеф, среди продуктов котов что-нибудь сладкое попадалось?
— Ни разу.
— Ага… — многозначительно сказал Стас. — Второй нежданчик. Первый был с соленым огурчиком.
— Это даже символично, — произнес мой хозяин. — Ни выпить, ни закусить… Все, друзья, мы идем баиньки. Спокойной ночи.
Как хозяин вел меня домой, не помню. Только перед дверью — ошалелые глаза Линды.
