Я вздохнула с радостью. Значит, хотя бы не зря…
- -Доктор гений, -- тихо передразнила маму Дзинь. - Вот все вы так, и никто не похвалит бедную гениальную фею…
***
- -Собралась куда-то? - Нерос расселся в вельветовом кресле и, прищурившись, наблюдал, как я бегаю туда-сюда по лестнице. Дзинь металась следом за мной, за фейкой едва поспевала Ханна, за Ханной - мама, за мамой - доктор Рани. За доктором Рани пристроился хмурый Иста, явно начинавший подозревать нас в злом умысле и злостном нарушении дисциплины и порядка в доме.
- -А, Нерос! - я кинула в парня зеленое платье. - Кинь-ка в сумку. Привет, кстати…
Перепрыгнув через две ступеньки сразу, я подлетела к парню, явно не знающему, что делать с одеждой, выхватила у него из рук платье и затолкала в сумку. Краем глаза я заметила, как Ханна нервно кивнула Неросу и застенчиво застыла у лестницы. Всегда живая и подвижная, сейчас она напоминала больше статую, чем живого человека. Я усмехнулась.
- -Чего забыл здесь?
Нерос поднял на меня полные скорби голубые глаза и неодобрительно покачал головой.
- -Я тебя так люблю, Весси, а ты мне просто сердце разбиваешь, -- он картинно приложил руку к сердцу и вздохнул: -- Я насчет Тауры слышал, как она?
Таура… Я посмотрела на маму, вмиг побледневшую при упоминании Тауры, и поджала губы.
- -Плохо…
- -Плохо? - Нерос встал и с тревогой посмотрел на доктора. - Насколько плохо?
Нолр нахмурился и присел на ступеньку лестницы. Выглядел он неважно: несмотря на то, что мы с мамой по очереди заменяли его у постели Тауры, поспать толком ему так и не удалось.
- -Не знаю, Нерос… И не знаю, что делать. Ни одно лекарство не помогает.
Нерос застыл на секунду. Весь его запал и самоуверенность сразу куда-то пропали, осталась только тревога - тревога за близкого человека. Насколько я знала, Тауру и Нероса прочно связала детская дружба, и хотя сегодня эта дружба сводилась к редким визитам вежливости, они все равно волновались друг за друга.
- -Могу я ее увидеть?
- -Думаю, это плохая идея, -- Дзинь промчалась перед глазами, бросила в сумку квадратик ткани - одеяло, похоже - и примостилась на моем плече.
- -Дзинь права, -- доктор вяло махнул рукой. - Лучше отвези Весси и Ханну в Академию и проследи, чтобы они взяли те лекарства, которые надо!
При этих словах Рани так выразительно глянул в мою сторону, что я даже устыдилась.
- -Во… возьму, -- запинаясь, выдавила я.
- -Так ты за лекарствами, -- скорее, утвердительно, чем вопросительно, подытожил Нерос и кинул на меня взгляд своих бездонных синих глаз… Аж сердце быстрее застучало, умеет же подлизаться!
Я кивнула, не желая объяснять истинную причину своей поездки.
В Академию Сенерингола, к слову, мало кого пускали… Попасть туда человеку постороннему невозможно, допускали только в Гостевой комплекс… Но поскольку я принадлежала к Великому роду, а еще больше из-за того, что я неплохо знала главу рода - Оутома, в Академии решили сделать маленькое исключение из правил. Мне давали комнату… До сих пор поверить не могу! Я столько лет мечтала в Академии побывать, посидеть на лекциях, покопаться в библиотеке…
…Правда, не при таких обстоятельствах… Вспомнив о цели визита, я погрустнела.
- -Весси? - Нерос взял меня за руку и развернул ее ладонью кверху. Проведя пару раз по линиям руки, он поднял голову и внимательно посмотрел мне прямо в глаза. - Береги себя, ладно?
- -Нерос, -- я нахмурилась и осторожно отвела его руку от своей, -- я счастлива, здорова и все такое… -- я осеклась. Нерос смотрел на меня с легким неодобрением, укором, будто мой ответ его задел. - Что такое?
Он усмехнулся, одной только усмешкой прогоняя странное выражение с лица, и беспечно заметил:
- -Ты бледная.
- -Спасибо, что напомнил! - шутливо нахмурившись, я бросила на парня быстрый взгляд, и вернулась к упаковке вещей. - Ты нас отвезешь ведь?
- -Куда я денусь от таких очаровательных особ? - бросив на Ханну страстный взгляд, Нерос опустился обратно на диван и заложил руки за голову. От его оценивающего взгляда даже мне не по себе стало, а уж Ханна и вовсе краской залилась по самые уши. - Тем более, все равно скоро лекции начнутся…
- -Лекции? - у меня платье выпало из рук. - Ты что, там учишься? Но ты же не из… -- я осеклась. - Разве Одаренных обучают в Академии?
- -Не совсем, -- уклончиво протянул Нерос. - Я… на особом положении.
Вот как… Я прикусила губу, чтобы не задавать глупых вопросов, и подняла платье.
- -Весси, а твоя… фея… она тоже с вами?
Дзинь золотым пятном пронеслась по комнате и пристроилась мне на плечо.
- -Я и его пыльцой посыплю… -- мстительно зашептала мне в ухо фейка и добавила погромче, явно чтобы все слышали: -- Конечно, поеду! И буду следить за некоторыми… -- Дзинь так выразительно покосилась на Нероса, что бедняга аж посерел от нехорошей догадки.
***
Академия была основана очень давно, с тех пор прошло столько веков, что никто не помнил даже имени основателя. Остались одни легенды, по которым выходило, что славить надо Великого Целителя*, но по мне, так это все просто сказки. Хоть и спорят наши Исследователи, был ли Целитель, давно уже понятно, что не было…
- -Спасибо, -- Нерос протянул суровому магу пару арэнов* и подмигнул нам. -- Дальше сами пойдем…
Я приложила руку ко лбу, чтобы защитить глаза от солнца, и посмотрела на огромные территории Академии, расстилавшиеся внизу… Да, так я и представляла себе. Таура часто рассказывала об изумрудных лесах, полях, покрытых ковром из желтых, голубых и розовых цветов, о прозрачно-холодной речке, затерявшейся среди зеленых холмов и впадающей в бирюзовое море… Всё, как она рассказывала… И там, вдали, за бесконечными просторами полей, лесов и холмов, за мостом, перекинутым через тонкую полосу реки, притаился ажурный городок Академии.
Мне на миг показалось, что я очутилась в картине, только на ней были не только краски… Воздух звенел - звенел от птиц, шелеста листвы и скрипа деревьев, посаженных, кажется, сотни лет назад: до того они были огромными, грозными и мудрыми… Здесь пахло морем и травами, свежестью и осенним ветром. Не зря сестричка так не любила отсюда уезжать, я бы тоже сопротивлялась изо всех сил.
- -Весси? - Нерос мягко подтолкнул меня на дорогу, вымощенную плоскими камнями. Сквозь камни прорастала нежно-зеленая трава, а кое-где пробивался и чуть желтоватый мох, так что вся дорога казалась сплошным ковром. - Дальше пешком придется… Правило такое придумали местные заботливые профессора - никаких рунринов. Им все кажется, что ученики должны воспитывать силу воли… Хоть бы подумали, как можно таким прелестным девушкам столько ходить по этим камням…
