Шагая по дороге и вздымая облачка пыли сапогами, рассматривал выползающих на поля крестьян, одетых в какое-то недоразумение, именуемое местными одеждой. Никакого сравнения с тканью производства эльфов или тем, что предоставил Лес. Убожество! И при этом люди умудряются быть одной из самых многочисленных рас. Если так пойдет и дальше, то в ближайшие несколько тысяч лет они уничтожат не только всех вокруг себя, но и саму планету.
В какой-то мере это королевство еще не самых худший пример, благодаря соседству с эльфами и их влиянию на отношение к бессмысленной порче растений. Ушастыми был заключен договор — вы бережно относитесь к тому, что дорого для нас и не чините препятствий в передвижении, а мы с вами торгуем. А так как различные, ценные и редкие корешки, листочки, цветочки можно достать только у них, то это здорово влияет на торговлю — тот же корень мандрагоры стоит бешеные деньги и приносит очень много золота в казну. Но все равно не понятна тяга людей к наживе и собирательству. Учитывая их короткий срок жизни, они только и успевают накопить, а потом помереть от старости. Другое дело лесной народ, способный жить почти вечно по местным меркам — несколько тысяч не сравнить с сотней лет.
За размышлениями я добрался до распахнутых ворот городка, где стоял караул из десятка солдат и одного мага, точнее, ученика мага, если судить по отсутствию на груди знака школы магии. В отличие от всего остального, эльфы-разведчики уделяли своим возможным противникам много внимания, вплоть до системы обучения.
Не удостоив стражу и взгляда, прошел мимо них (ни один из ушастых не унизится до отчета человеку, если этого можно избежать), и отказался внутри стен города. Идя по улицам сквозь расступающихся передо мной прохожих, я невольно обратил внимание на чистоту, царящую вокруг. Скорее всего, ее обеспечивают маги, так как хорошо ощущается присутствие силы над самой землей. Так как Тировит не раз здесь бывал, я хорошо знал расположение улиц и сразу направился в гостиницу, поставленную отдельно для длинноухих гостей. Находилась она немного дальше от ворот, в окружении небольшого парка, призванного хоть немного смягчить впечатление гостей от каменных мостовых и домов.
Пройдя по насыпанной песком дорожке, петляющей меж деревьев, я вышел к небольшому, буквально воздушному зданию. Полностью построенное из дерева, с большими арочными окнами, прикрытыми энергетическими полями… точнее, магическими заклинаниями. На стенах росли и вились плети каких-то растений, а широкий вход был занавешен полупрозрачной, узорчатой тканью. К постройке и оформлению точно прикладывал руку какой-то эльфийский маг — уж больно похоже на их жилища и магией пропитана буквально вся гостиница.
Едва я приблизился к входу, как ткань сдвинулась в сторону, и из двери выскользнул человек.
— Добро пожаловать, вечный, — и он склонился в низком поклоне, впрочем, тут же выпрямившись, — прошу, входите.
Самое время для матрицы сознания — сам я еще не изучил обычные манеры поведения, и едва ли смогу воспроизвести необходимые эмоции на лице, так как все иниры обмениваются чувствами напрямую, не используя для этого мимику лица и движения рук, в отличие от дикарей. Почти полностью отдав управление телом имитации разума Тировита, я затаился, ограничивая свое влияние и наблюдая как бы со стороны за собственными действиями.
Даже не повернув головы, эльф прошел мимо слуги, придержавшего занавеску, и оказался внутри. Большой зал с высоким потолком оказался неожиданно просторным и светлым. Из него вели в разные стороны по две двери справа и слева, а посередине была небольшая арка, сквозь которую виднелась широкая лестница на второй этаж. Резные деревянные столики были расставлены далеко друг от друга, позволяя свободно между ними перемещаться, не опасаясь кого-нибудь задеть. На полу были постелены мягкие ковры, а около стен стояли кадки с растениями. В общем, заведение высокого класса, если судить по другим гостиницам, где побывал Тировит. Подскочивший хозяин — высокий пожилой человек с полностью седой шевелюрой — с поклонами препроводил к одному из столиков в дальней части зала.
— Мне обычный завтрак, — бросил ушастый, — и самый лучший номер.
— Все как пожелаете, вечный, — мужчина еще раз поклонился, — через пару минут будет подано.
И он скрылся за одной из дверей, откуда выплывали едва уловимые ароматы еды. Тонкий слух уловил команды, раздаваемые хозяином. Оставалось только ждать. Буквально через пару минут дверь с кухни распахнулась и через нее появилась девушка, несущая большую тарелку с фруктами, за ней еще одна с кувшином и стеклянным бокалом на подносе. Быстро сгрузив все на стол перед посетителем, и кинув на него кокетливый взгляд, они удалились.
Взяв управление на себя, я принялся за дегустацию незнакомой и одновременно знакомой пищи. Очень двойственное чувство — знать какой вкус будет у этого яблока, но в тоже время пробовать его впервые. Сковырнув печать, я принюхался — в кувшине оказался жидкий мед. Эльф оказался большим любителем сладкого, и его вкусы здесь хорошо знают. Налив густую жидкость в бокал, я стал пить ее маленькими глотками, наслаждаясь новым впечатлением. Что-то подобное готовилось и у нас до катастрофы, но как же давно это было.… Даже с моей, почти совершенной памятью, я не могу вспомнить названия и вкуса напитка.
Пока я копался в воспоминаниях, задумчиво попивая мед, служанки поставили на стол две миски с какими-то салатами, тарелочку с хлебом и еще одну чистую передо мной, положив рядом небольшую ложечку. Все ясно, исключительно растительная пища, хорошо перерабатываемая телом, в отличие от мяса. Хоть я более совершенен, чем ушастые, но Великий Лес сам растение и не может достаточно адаптировать желудок под мясную пищу. Есть ее я могу, но лучше это делать когда ничего другого нет, что очень маловероятно, так как мне подходят любые растения, даже ядовитые для людей.
Неторопливо поглощая заказ, я составлял план действий на этот день. Сидеть же все время в своем номере. Сначала следует посетить башню местного мага и представительство гильдии магов, расположенные рядом на одном источнике силы, затем побродить по городу, осмотреть рыночную площадь и заглянуть в лавки, торгующие магическим товаром. Может там окажется что-нибудь содержащее чистую энергию, даже маленькая капля пойдет мне на пользу. И следует избавиться от товара контрабандистов, получив еще денег. К счастью, Тировит Воортан имел парочку знакомых, к которым можно было обратиться по подобным вопросам, а так же имел представление о цене, которую можно запросить.
