Рыцарь в маске волка сухо и мрачно осматривал горизонт. Он чувствовал напряжение и злобу. Чувствовал опасность, но откидывал всё это на второй план. Сейчас нужно было уничтожить главного врага…
****************************
Арима была весела и беззаботна. Наконец, всё уладилось. Она и Рамюэль в безопасности. Рядом друзья… Возле неё шла неунывающая болтушка Стасия. Всё-таки она была удивительным собеседником, никогда не давая грустить. Она прекрасно умела разрядить обстановку, имела отличное чувство юмора, была довольно симпатична, и чрезвычайно жизнерадостна.
— А, как тебе новые друзья Рамюэля? — живо спросила Стасия. Она всегда умела хранить язык за зубами в отличие от самой принцессы, поэтому так и не сказала своей подруге о том, что это именно они спасли её, придумав какую-то чепуху о больном дядюшке и о том, что Мира вылечила его. Девушки присели на лавочку.
— Они очень славные… Они мне нравятся. Аслан и Анри такие серьёзные и отважные, — отметила принцесса, подумав про себя "но, к сожалению, они не принцы". — Хорошие ребята. Они очень помогают Рамюэлю, он им доверяет.
— Да, я это заметила. К нему так просто в компанию набиться трудно. А девушки?
— Тоже хорошие. С Милой я в замке познакомилась. Её туда привезли насильно, как и других девушек. Она себя очень плохо чувствовала. Зато сейчас смотрится совсем другим человеком. А Мира… мне кажется, она слишком гордая. Странная немного она. Вроде бы Лессовица, как и ты, она ведь не имеет титула, а смотрит свысока, как королева. Может, это из-за того, что лечить умеет? Всё-таки она меня на ноги поставила, можно сказать, спасла…
"Не одну тебя, но не больно ты благодарна за это…", — подумала Стасия, но вслух сказала совсем другое.
— Я слышала, что она ещё и Рамюэля спасла…
— Да, на него в лесу волки напали. Но здесь тоже что-то странное. Как она его оттуда вытащила, никто не знает. Рамю ничего не помнит, он был ранен. Странно. Он, она и волки. Не разбежались же они от её вида! — она усмехнулась от собственной шутки.
— А, что?! Может, они замертво попадали от её неземной красоты! — предположила с улыбкой Стасия.
— Может, — усмехнулась принцесса. — Но они очень необычные. Во-первых, Мира и Мила похожи, как сёстры. Когда я их впервые увидела, то даже спросила об этом. А во-вторых, они очень симпатичные и совсем не похожи на местных девушек.
— Ой, вскрикнула Стасия, я совсем забыла! Тебе же настойку пить надо! Сиди, сиди… Я сейчас принесу! Тебе надо чаще бывать на свежем воздухе, — сказав это, Стасия подорвалась, и побежала за настойкой для Аримы.
Арима осталась одна. Вокруг было тихо. Спокойная и умиротворённая атмосфера расслабляла. По небу проплывали розовые облака. Арима подняла своё красивое личико к небу, рассматривая небесные фигурки. Внезапно слева от себя она услышала шорох. Принцесса обернулась. Перед ней стоял…
— Кто вы?!! Что вам нужно?!! — вскочила Арима с красивой резной лавочки.
— Самую малость, принцесса… Я пришёл за вами… — сказал человек в маске волка. Этот серебристый узор полностью скрывал его лицо, делая его скорее загадочным, нежели страшным. Красивая утончённая работа ярко и смело поблескивала на солнце.
— Уходите, я позову стражу!
— Принцесса, я пришёл за вами, я не уйду просто так. Я всегда беру то, что мне хочется… — сказал человек в маске и повёл перед лицом Аримы рукой, словно что-то забирая…
Голова пошла кругом. Мир поплыл, краски смазались, звуки расплывались… Ноги принцессы сами собой подогнулись, она мягко осела на землю…
— Вот, я принесла… — сказала, запыхавшись, Стасия. Она быстро и аккуратно несла настойку. Но, когда она подошла к резной лавочке, где ещё минуту назад была её подруга, там уже никого не оказалось. На лавочке была только накидка принцессы. Стасия подняла её и…
На землю упал… цветок. Это была чёрная лилия. К ней был привязан маленький бумажный свиток. Стасия, всё ещё не понимая, в чём дело, развернула его.
"Если ты хочешь увидеть свою сестру живой, ты придёшь. Через три дня к полудню я буду тебя ждать… — дальше шло описание местности. Стасия читала, убеждая себя, что всё это розыгрыш. Заканчивалась записка так… — Я буду тебя ждать. Можешь прийти не один, это не изменит сути дела. Я всегда беру то, что хочу…". Подписи не было. Перепуганная Стасия метнулась в замок.
*********************************
Рамюэль злился. Злился искренне и по-настоящему. Мира даже немного опасалась. В такие минуты человек способен на любое безрассудство. Кем бы ни был его оппонент, он стал опасным соперником, выкрав Ариму. И всё же у неё было странное чувство… Что-то во всём этом не клеилось. Всё было так и не так одновременно.
"Что ж, — продолжала размышлять Мира про себя, даже не замечая, как окрестила их противника, — этот оппонент оказался сильным и ловким, — вот. Даже так. Не враг, "оппонент". — Чего же он хочет от Рамюэля? Ведь это не просто так… Убить?!! Конечно, ведь он об этом и заявил ему. Однако… Исходя из того, что мы его найти не можем, он искушён в магии. И думается мне весьма неплохо. Выкрасть Ариму прямо из-под носа стольких людей… Надо отдать должное… И всё же… Странное дело, ведь он мог с таким же успехом выкрасть и убить Рамюэля. Зачем же ему Арима?.. Она красива. Об этом говорят все. Он не мог об этом не знать… Она ему нравиться? Нет. Он бы сделал это раньше, и не таким путём. Заложница?.. Возможно. Но требований он пока не выдвигал…".
Раздался грохот двери, Мира резко обернулась.
— Извини… — на пороге стоял уже немного поостывший и растерянный Рамюэль. Видно, он не ожидал здесь кого-то увидеть.
— Что случилось? — в лоб задала ему вопрос Мира. И не успел принц открыть рот для объяснений и отговорок, продолжила. — Что-то известно про Ариму? — По-видимому, она попала в самое яблочко, так как растерянность Рамюэля сменилась яростью. Если он, прирождённый наследник и дипломат, минутой раньше хотел скрыть свою злость, то сейчас его словно прорвало…
— Известно! Это он её выкрал! Выкрал среди бела дня у всех под носом! Я убью его! Задушу собственными руками, если хоть волос с её головы!..
— Успокойся. Чего он хочет? — просто для порядка спросила Мира, уже зная ответ на свой вопрос.
— Меня! Ему нужна моя жизнь… Какого худого ему от меня надо?!! Почему он ко мне привязался?
— Что конкретно он сказал?
— Если завтра в полдень я не приду на поле чёрных лилий, он убьёт Ариму…
"Чёрных лилий…", резануло по сердцу. Что-то смутное и до боли знакомое. Мира отогнала мысли прочь и посмотрела на Рамюэля. Он не спал уже двое суток. Изнемождённое бледное лицо контрастно смотрелось с чёрным френчем. Его немного шатало, то ли от злости, то ли от переживаний. Глаза принца впали. Он напоминал выжатый лимон.
