Высунувшись из-за занавески. Раин увидела, что жрецы отшвырнули Хайара с дороги древками своих Протазанов, и он летит прямо на нее.
– Что-то не так? – спросила Раин, подхватывая брата. Поставив его на ноги, она бросила взгляд на улицу и увидела, что у дверей лавки собралась небольшая толпа. Мужчины и женщины с интересом наблюдали за развитием событий, время от времени громко подбадривая торговца вином и жрецов.
Толстяк торговец увидел Раин и громко потребовал:
– Верни мне мой кинжал!
– Теперь он мой, – хладнокровно ответила женщина. Она произнесла это ровным голосом, хотя внутри у нее все клокотало от ярости. Ее отец, без сомнения, слышал слова торговца, и теперь ей придется проявить открытое неповиновение воле вождя клана, чтобы оставить кинжал у себя.
Раин повернулась к жрецам и не спеша задрала перед блузки, демонстрируя им стальной кинжал и, с вполне определенным умыслом, порядочный участок гладкого мускулистого живота. Призывно улыбнувшись царским чиновникам, она другой рукой вытащила кинжал из-за пояса и подняла его над головой. Что бы ни случилось потом, она хотела быть абсолютно уверенной в том, что у полуэльфа и его партнера не появится оснований для обыска.
Торговец вином попытался выхватить у нее кинжал. Хайар молниеносно схватил его за кисть руки, затем с силой толкнул в грудь, одновременно сделав подножку. Толстяк торговец шлепнулся на спину, ловя открытым ртом воздух.
Жрецы направили свои протазаны на Хайара. Но, увидев, что молодой эльф остался на месте и больше не собирается нападать на толстяка, они чуть приподняли свои протазаны в вертикальное положение.
– Раин сказала, что это ее кинжал, – произнес Хайар, нагло глядя прямо в лицо толстяка торговца.
– Воровство не делает человека владельцем украденной вещи, – с трудом проговорил торговец-
– Я не украла его. Он сам обещал отдать его мне, – возразила Раин, опуская наконец перед блузки и снова прикрыв свой живот. – Или, может быть, ты ухе забыл об этом? – В последних ее словах послышался многозначительный намек.
Толпа, собравшаяся снаружи, удовлетворенно захихикала, а торговец густо покраснел. Но это был крепкий орешек, и его было невозможно заставить с помощью гнусных намеков отказаться от прав собственности на украденную вещь.
– Но она же так и не стала спать со мной! – заявил он, глядя на жрецов.
– И ты возмущен этим? – раздался голос отца Раин, высунувшегося из-за занавески. – Так ты считаешь мою дочь шлюхой?
Жрец– полуэльф отодвинулся немного в сторону и направил свой протазан на Фенеона. Раин и Хайар взволнованно переглянулись, собираясь поддержать своего отца.
Взгляд торговца остановился на мгновение на спрятанной за занавеской руке Фенеона, но его решимость не уступать нисколько не уменьшилась.
– Мы с ней договорились, – сказал он, взглядом прося поддержки у жрецов.
– Мы договорились о том, что ты дашь мне кинжал, и теперь он у меня, – пояснила девушка-эльф.
– Я сомневаюсь, что рана на его голове является частью договоренности, – твердо сказал жрец. – Ты просто ограбила его, да к тому же причинила ему телесные повреждения.
Толпа, с жадным интересом наблюдавшая за происходящим, одобрительными возгласами поддержала решительные действия жреца, направленные на восстановление законных прав торговца вином. Но у Раин существовало на этот счет совсем другое мнение. В ее понимании действия блюстителя порядка говорили лишь о желании получить взятку, и у нее не было сомнения, что отец охотно даст ее жрецу, а потом компенсирует свои убытки. Она хорошо знала, что ее отец очень не любил оставаться внакладе.
– Толстый дурак заслуживает своей участи, – сказала Раин. – Я была вынуждена разбить фляжку с вином о его голову, чтобы не дать ему лапать меня своими грязными руками. – Она бросила на торговца злобный взгляд, затем улыбнулась жрецу-полуэльфу.– Тем не менее я понимаю, почему ты относишься ко мне с подозрением. Что требуется, чтобы убедить тебя в моей невиновности?
– Во всех кошельках людей твоего клана не найдется достаточно золота, чтобы подкупить хотя бы одного из жрецов царя Титхиана, если это то, на что ты, видимо, намекаешь, – ответил рыжеволосый жрец.
Раин и Хайар вопросительно переглянулись, не зная, как вести себя дальше. Опыт подсказывал им, что жрецов всегда можно подкупить, причем размер взятки был обычно невелик.
Видя их замешательство, на помощь им пришел Фенеон, попытавшийся отвлечь внимание жрецов от Раин.
– Я, по-моему, уже говорил, что у меня есть еще одна дочь? – спросил он. – Вы, должно быть, слышали о ней. Все ее зовут Садира из Тира.
– Если ты это утверждаешь, возможно, так оно и есть, – ответил жрец-полуэльф, вращая глазами из стороны в сторону. – Вполне может быть, что ты к тому же и мой отец. Но все это к делу не относится.
Жрец приставил протазан к груди Раин, затем указал на кинжал, который она держала в руке.
– Верни его торговцу вином, – произнес он. – Там, куда ты сейчас отправишься, тебе он не понадобится.
Из собравшейся на улице толпы донесся громкий женский голос:
– И правильно! Пусть эти эльфы знают, что их ждет, когда они начинают грабить свободных граждан Тира!
– Отправьте ее на работу в шахту! – закричала другая женщина.
Раин поспешно взглянула на отца.
– А почему бы нам не купить этот кинжал? – предложила она. В конечном счете если нельзя подкупить жрецов, то, может быть, торговец вином согласится взять деньги, и тогда вопрос будет закрыт.
Ответом ей был сердитый взгляд Фенеона.
– Что еще ты скрывала от меня? – зло спросил он, указывая на кинжал. Несколько мгновений он разглядывал жрецов, затем снова посмотрел на Раин. Глаза его злобно блестели. – Ты пытаешься одурачить меня! – заорал он. – Ты заодно с ними!
Раин нахмурилась. Отец и раньше иногда разговаривал с ней таким тоном и часто обвинял ее в различных проступках, но это всегда происходило, когда он был навеселе. Ничего подобного никогда не случалось, когда обстановка, как сейчас, была критической.
– Подумай о том, что ты говоришь! – воскликнул Хайар. – Никогда и ни при каких обстоятельствах член клана Бродяг Песков не примет сторону постороннего!
– Если она прячет кинжал от меня, то, возможно, она скрывает еще что-нибудь? – прошипел Фенеон. Он поднял руку, как будто поднимая что-то, находящееся но ту сторону занавески.
– Стой! Не двигайся! – скомандовал рыжеволосый жрец, увидев его движение.
– Это дело касается только меня и моей дочери, – |.| кричал Фенеон, вытаскивая меч из-за занавески.
– Твоя дочь теперь пленница Титхиана, – произнес жрец, наставляя на него свой протазан. – Если ты попытаешься причинить ей вред, я убью…
