- Кто же тогда? - настойчиво повторила я. - Харис мог...
- Я сам с этим разберусь, - сухо оборвал меня профессор. - Ты хотела узнать что-то ещё?
- Так что же такое демоны?
Гранто некоторое время задумчиво смотрел мимо меня, а потом швырнул пластинку под стол, в мусорное ведро.
- Если бы мы это знали, Антея, всё бы было гораздо проще, - Гранто поднялся, поправляя пиджак. - А теперь, прошу простить, но мне пора идти.
- Но, - я вскочила, преграждая ему дорогу. - Вы обещаете мне, что не будет больше никаких экспериментов с Источником?
- Даже если ты не примешь мое слово, которое я даю тебе, спроси у Арельсара, что планирует построить СБО у Источника. Там и мышь не проскочит.
- Вы... обещаете?
- Обещаю, - Гранто недовольно посмотрел на меня. - Всё? Я успокоил тебя?
- Да, но..., - я покачала головой - разговаривать на эту тему было бессмысленно. Я сама загнала себя в ловушку науки, выбрав Гранто в качестве наставника. Хотя, я всегда могу пожаловаться на него Арельсару. В самом крайнем случае, конечно. - Когда мы приступим к занятиям?
- С начала учебного года, - отозвался профессор. - И мне нужен подробный отчет об особенностях использования абстрактных полей при КПВ более девяноста процентов.
- Что?- я вытаращила глаза. - Научная работа?
- Начинай писать статью, Антея. Я не потерплю лентяев в команде. Разговор окончен.
Профессор взял с вершины стопки бумаг электронную записную книжку и спрятал её в карман.
- Давай, живее, - поторопил он меня, когда я, удивленная ответом, замешкалась возле стула. - Не стремись узнать всё и сразу - это опасно для жизни.
Может, мне всё-таки стоило выбрать Арельсара? Или даже Кэрроу?
Глава третья. Связь.
Удар вышел скользящим, и я почти мгновенно вернулась на позицию. Азар не стал напирать, но картинно смахнул с плеч невидимую пыль.
- Нужно быть объективным, но..., - он развел руками. - То, что мы делаем - куда больше, чем игра в команде.
Я усмехнулась, отключаясь от полей. Орк был прав: то, что мы вытворяли в поединке, напоминало какой-то бешеный танец. Мы предугадывали ходы друг друга, отражали выпады, синхронно изменяли направления потоков. Это было более чем странно, но до жути весело.
- Не хочешь освежиться? - Азар кивнул на бассейн. - Или к морю?
Я махнула рукой.
- Оставь. Я плавать не умею.
Орк вскинул брови.
- Ты не считаешь, что на земле, окруженной со всех сторон водой, плавание - едва ли не первое умение, которому стоит обучиться?
Я всплеснула руками.
- Как будто отсюда можно уплыть!
Странное дело, но я чувствовала, как Азар держится за поля всё то время, пока мы разговаривали.
- Так плавать будем? - нетерпеливо спросил он, косясь на бассейн.
- Постой, - я схватилась за абстракции. - Давай-ка сначала кое-что проверим.
Орк заинтересованно посмотрел на меня.
- Сможешь сгенерировать огненный смерч? - я потянула к себе земную мощь. Поля приветливо загудели. Почти тут же я почувствовала, как Азар примеривается к удару.
- Что поджечь?
- Воду в бассейне.
Орк вытаращил глаза.
- Эй, я так не смогу. У меня КПВ меньше шестидесяти.
- Постой, - я продолжала забирать земную энергию, и внезапно поле Азара перестало быть чуждым. Оно стало частью моей абстракции. Эхом эмоций прозвучал молчаливый триумф орка, ощутившего мощь поля гиперпроводника.
Огненная стрела взлетела ввысь, бешеным смерчем опустилась в бассейн, подняв в воздух клубы пара. Мгновение - и туман опустился на площадку, вырывая меня из транса.
Азар недоуменно смотрел на понимавшиеся из бассейна струйки пара.
- Ничего не испортили? - я приблизилась к орку. - Ну и что это такое?
- Не знаю, - Азар нахмурился. - Но я как будто использовал твое поле напрямую.
Мы переглянулись.
- Думаешь, это связано с тем, что случилось у Источника? - спросила я, разминая плечо.
- А как иначе? - орк покачал головой. - Похоже, ты будешь учиться плавать в открытом море.
***
Приближалось начало учебного года, на остров возвращались студенты, и я всё чаще думала о том, что скажут мои друзья, узнав о нас с Азаром. По правде говоря, я и сама слабо понимала, что за игру затеяла.
Мы виделись довольно редко и чаще всего лишь для того, чтобы проверить странную взаимосвязь наших полей - провести пару-тройку дуэлей, опробовать новый прием, основанный на подпитке или усилении и испортить что-нибудь на вилле. Расколотая статуя, погнутые ворота и раздробленная в крошку тротуарная плитка - всё это побудило домработницу, довольно молодую дворфийку, в жесткой форме объяснить нам, что для таких вещей вилла не подходит.
- Вам нужно заниматься чем-то куда более романтичным! В вашем распоряжении целый дом, а вы! Вы окружаете себя стенами огня, крушите камни и вообще ведете себя, как чокнутые маги!
- Тебе не кажется, что она права? - спросил Азар, когда мы, удрав от укоризненных воплей домработницы, прогуливались по пляжу.
- Не всем посчастливилось провести детство на острове единства, - я пнула подвернувшийся под ногу камень. - Ты же был первым орком, с которым мне... кхм... посчастливилось поговорить.
- Неприятный вышел разговор.
- Помню.
- А когда ты впервые увидела орка?
Демоны, да что же ты пристал.
- В детстве. Двух заключенных конвоировали в Клыки Ветра через Глирзу.
- Ты считаешь меня безобразным чудовищем? - внезапно спросил он.
Я резко остановилась.
- Нет, что за бред! Мне... мне сложно привыкнуть. Сложно понять себя, тебя... Тьма, - я всплеснула руками, отворачиваясь. - Я не знаю! На некоторые вопросы мне до сих пор сложно найти ответы
- Одна старая знакомая сказала как-то, что когда влюбляешься, вопросами не задаешься.
- Но первым вопрос задал ты, - заметила я, пожимая плечами. - Так что, думаю, мы квиты.
- Интересное кино нас ждет в начале семестра, - прорычал Азар и, отвернувшись, двинулся дальше.
С этого момента мы практически перестали общаться.
***
Я не искала общества Азара, скорее наоборот, избегала. Мой план провалился по двум причинам - близость с орком была неприятна и не нужна. Члены Совета дали понять, что в перспективе Антея Тейер обязательно получит место в ордене, главное, чтобы она оставалась незаметной и не привлекала к себе внимание общественности. Об этом не уставал напоминать Гранто, с которым я периодически пересекалась в университетском городке.
Однако, не Азар был моей главной проблемой.
После стычки с Рахизом, едва я смогла поднимать руку, как первым делом нашла Хариса и полезла в драку. Это произошло прямо в преподавательской, где он и ещё пара аспирантов проверяли дипломные проекты студентов. Хельма и Коэн попытались меня остановить, но красивого удара не получилось - я не привыкла терпеть боль, а пользоваться полями мне запретили. Харис просто схватил меня за руки, когда я набросилась на него, и, чувствительно оттолкнув, заявил во всеуслышание, что "эта студентка слетела с катушек".
