— Да вот, с тех пор как одна осталась, так и запустение у меня. Помощников нет, а одной тяжело хозяйство вести.
— Понятно. Но вы не расстраивайтесь. Теперь тут появился я. Поэтому я вам помогу.
— Ты? — удивилась троллиха.
— Я, — подтвердил мальчик. — Я же настоящий мужчина. А настоящий мужчина не может бросить женщину, особенно когда ей нужна помощь. Вы не волнуйтесь, я о вас позабочусь.
— Ты? — снова повторила она.
— Ну да, я.
— И ты что же, совсем меня не боишься? — поинтересовалась троллиха.
— Вас? Нет, а чего вас бояться? Вам посочувствовать надо, что вы одна живете, помочь вам некому. Это же тяжело, когда один. Давайте познакомимся. А то неудобно как-то получается. Меня зовут Саша. Или Александр, если вам так удобнее. А вас как зовут?
— Да зови как хочешь.
— У вас нет имени? — удивился мальчик.
— Почему же, масса. Например, в детстве меня звали Отродье. Муж называл Лентяйкой. Сын называл Мамаша. Выбирай на свой вкус.
Саша был в растерянности. Ни одно из услышанных им имен ему не понравилось.
— Это как же так можно называть своего ребенка? Как же можно так называть свою жену? Как же так можно называть свою маму? — возмутился он. — Вот меня родители только ласковыми словами называют. Папа маму всегда хвалит. Они и ругаться-то не умеют. У них так смешно это получается. И я маму называю только «мама» или «мамочка». Иногда «мамулечка». Нет, я вас лучше называть буду Люкели.
— Что? Это почему же так? — спросила троллиха.
— Да потому, что как лодку назовешь, так она и поплывет. Это из мультика про капитана Врунгеля. Не смотрели? Так вот. Я буду называть вас Люкели — счастливая. Вот вы и будете счастливой.
— Правда, что ли? — недоверчиво пробурчала она.
— Правда, правда, — торопливо проговорил Саша.
— Да ну! И твое имя что-то значит?
— Ага. Мужественный защитник. Вот я и буду вас защищать, заботиться о вас, оберегать и помогать. Давайте ужин готовить. Что у вас из продуктов есть?
— Ну ладно, защитничек. Я согласна, раз уж у тебя такое имя. Мое мне тоже нравится. Меня так еще никто не называл. А из продуктов, думаю, у меня найдется пара лягушек да штуки три змей. Вот и все. Сам понимаешь, гостей не ждала, так что чем богаты, как говорится.
— Ой, что вы! Это же вредная еда. Мама говорит, что надо есть только здоровую и полезную пищу. Поэтому она приучает нас с папой к этому. Эх, придется еду вам добыть. Я хоть и против охоты, но в данном случае придется поступиться своими принципами. У вас есть лук, ружье, рогатка? Ну, в общем, оружие какое-нибудь?
— Чего? Топор есть. И все, больше ничего.
— Ладно, топор пригодится. А еще какой-нибудь хозяйственный материал? — не сдавался мальчик.
— Наверное, найдется. Да ты сам в сарае посмотри. Может, чего и найдешь, — посоветовала ему Люкели. — Только вот что-то сомнение меня берет, что у тебя выйдет что-либо из этой затеи.
— А вы не сомневайтесь. Я прочитал одну книжку о том, как выжить в лесу или в других подобных случаях, если ты заблудился или оказался один. Вот сейчас и пришло время применить все эти знания. Ну я пошел в сарай, — сказал мальчик и скрылся в указанном направлении. Троллиха осталась одна в доме. Она лишь развела руками и покачала головой.
Вскоре Саша вернулся с готовым луком и стрелами. Еще он смастерил рогатку. В сарае он нашел рыболовные сети. Немного воображения и смекалки, и он сделал и силки для ловли птиц. Ему очень пригодился перочинный ножик, подаренный Улавом. Его он практически постоянно носил с собой. Итак, вооруженный самостоятельно для какой-никакой охоты, мальчик отправился в лес, попрощавшись с хозяйкой.
В лесу он поставил силки. Когда ему встретилась речка, то он опустил в нее сеть. Потом пошел дальше в поисках дичи. И как ни жалко ему было животных, а подстрелил он двух зайцев. Не смог сдержать слез и поплакал над ними немного. Хоть и настоящий мужчина, но все же маленький еще, совсем ребенок. А настоящим мужчинам тоже не чужды эмоции и чувства. На то они и настоящие мужчины. Пока он ходил по лесу, то увидел, что есть тут и грибы, и ягоды. И коренья с травками тоже. Можно будет и собирательством позаниматься вместо охоты. Неожиданно он увидел домик с красивым садом. И так приятно пахло цветами, что решил Саша посмотреть, кто в доме живет. Подходит и видит, что в саду работает девочка. Да так ловко, что и глаз не оторвать.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался мальчик.
— Здравствуйте, — так же вежливо ответила девочка. — Вы за рассадой или за цветами пришли? — поинтересовалась она.
— Вообще-то я просто мимо шел и увидел ваш красивый сад, запах у вас ароматный. Вот решил подойти и посмотреть, кто тут живет.
— Понятно. И как? Нравится?
— Да, очень. Меня Саша зовут. А вас?
— Меня Фрайнен зовут.
— Фрайнен? Веснушка? Как здорово! Вам так идет это имя! И цветочки у вас в волосах тоже очень красивые!
— Что? Вы видите мои цветочки? Но это невозможно! Эльфа сделала их невидимыми! — с испугом и удивлением воскликнула девочка.
— Почему невозможно? Я же вижу их. А какая эльфа? Ее не Ваккер случайно зовут? — поинтересовался мальчик.
— Да, так. А вы ее тоже знаете?
— Знаю.
— А откуда?
— Ну, это долгая история. А мне еще надо силки проверить и сеть. Пойду я, пожалуй. До свидания! — попрощался он.
— Нет, погодите, я с вами пойду. Вы мне по дороге все и расскажете. Я уже почти закончила дела. Да и прогуляюсь немного, отдохну. Вы не против?
— Нет, не против. Тогда, может, на ты перейдем? Хотя я понимаю, что еще рано, но так удобнее будет.
— Хорошо, я согласна. Идем?
— Идем.
Фрайнен открыла калитку и вышла к Саше. Она взяла его за руку, и они пошли в лес, весело болтая. Все дело в том, что цветы в волосах девочки мог увидеть только человек, который должен стать ее женихом, а в дальнейшем мужем[18]. Но Саша не знал об этом, разумеется. А Фрайнен не хотела говорить об этом раньше времени. Потому и пошла так смело с незнакомым мальчиком в лес. Потому и взяла его за руку. Потому что сейчас было время для начала дружбы.
— А ты в деревне живешь? Что-то я раньше тебя не видела, — поинтересовалась девочка.
— Нет, у троллихи, — ответил Саша.
— У троллихи? — испуганно воскликнула Фрайнен.
— Да, я сейчас все тебе расскажу, если интересно, — предложил он.
— Ой, еще как интересно, расскажи, — попросила она, и мальчик начал свой рассказ.
Дети проверили сеть. Там было несколько рыбешек, чему Саша был очень рад. В силках тоже была пара птиц. И тут мальчик не смог сдержать слез. И хоть он немного стеснялся Фрайнен, но поплакал. А девочка поплакала с ним за компанию, для поддержки, чтобы он не чувствовал себя так неудобно. Да и, честно говоря, ей тоже было жаль этих бедных птичек. Затем мальчик проводил ее домой. Попрощавшись, они условились, что он будет приходить каждый день. Саша помахал рукой на прощанье и пошел к дому троллихи.
