- Ты отправляешься со мной, - еще раз выдвинул условие вор.
- Нет.
- Да.
- Нет!
- Да!
Винс не ошибся, когда предполагал связь между окончанием очередного учебного года милордов магов и безумной попойкой в прилежащих к Университету Таинств трактирах. Ошибся вор только в одном - воздерживающиеся целый год господа маги оккупировали все заведения не на лигу, а минимум на две.
На город стали спускаться первые сумерки, но улицы славной столицы уже опустели. Исчезли даже извечные нищие и мелкое ворье, заполняющие обычно темнеющие улицы подобно мошкаре. Причем в точно таких же количествах. Однако в этот вечер не нашлось храбрецов желающих проверить, на что способны пьяные выпускники Гильдии магов и те, кто просто окончил очередной курс.
Когда ночные сумерки прочно укрепились, на улицах города появились первые признаки особого для всех магов дня. Темное небо то и дело озарялось красочными вспышками фейерверков и шутих. Улицы пылали всеми цветами радуги. Господа маги демонстрировали всем желающим, чему их научили за годы обучения.
По своей воле Винс и шагу не сделал бы за порог дома, но из-за глупости Гусака пришлось поучаствовать в удивительном представлении. А именно преодолеть полосу препятствий в виде гуляющих студиозов и главное остаться живым и невредимым. А главное в первоначальном облике. Продолжить существование в шкуре крысы, жабы или любого другого существа Винс не горел желанием. И просто гореть вор тоже не хотел.
Приходилось идти осторожно. Мужчины опасливо косились по сторонам, готовые в любую секунду укрыться в тени зданий. Подобное ворам пришлось проделать уже не однократно.
Порой мимо укрывающихся в тени воров проходило несколько магов, но все чаще сыны Университета Таинств передвигались группами. По шесть-восемь человек. Вот и в очередной раз стоило Винсу и Леону уловить движение за углом, как они тут же нырнули в подворотню. Не заметив прячущихся, по улице прошагали трое магов в синих плащах. Судя по всему, эти еще не участвовали в попойке. Вели себя тихо. И не пытались поджарить проносящихся летучих мышей огненными шарами и яркими вспышками молний.
Немного выждав, воры вновь устремились по пустой улице. Мужчинам повезло. В основном маршрут их передвижений совпадал с выбором трактиров, где решили остановиться молодые студиозы, еще не закончившие своего начального обучения. Этих парней можно было узнать по зеленым ученическим мантиям и голодным глазам. Реже встречались маги в коричневых мантиях. Но их можно было не опасаться совсем. Коричневые мантии носили те, кого Университет принял в начале года. И вряд ли будущие маги способны были сотворить хотя бы вспышку пламени. Куда уж им до огненных шаров и молний, так обожаемых магами постарше.
Довольно спокойно миновав шумный трактир, воры свернули в проулок, выйдя на улицу Ремесленников. Всегда шумная улица встретила мужчин гробовым молчанием. Вымершие улочки, закрытые оконные ставни, через которые не пробивались даже самые тусклые лучи. Оно и понятно. А в такой близи от Университета лучше не рисковать и провести ночь в подвале. Ведь вполне возможно обычным пусканием в небеса ярких вспышек не закончится. Пьяные маги способны без труда порушить пару окрестных домов. Снести крыши, устроить небольшой смерч или еще хуже - призвать на улицы Имперского города тварей из других измерений. Вот тогда жителям окрестных кварталов точно не поздоровится. Вырванные из небытия твари способны на многое.
Предавшись размышлению, Винс не сразу среагировал на грозящую опасность. Хорошо хоть Леон оказался сообразительней. Просто швырнул приятеля к ближайшему убежищу. Довольно болезненно соприкоснувшись с каменной стеной, Винс едва сдержался, чтобы не ругнуться. Но увидев остерегающий знак Гусака, не то что не ругнулся, а вообще попытался не дышать.
Из темного переулка вынырнуло шесть силуэтов, облаченных в алые мантии.
Винс сглотнул. В нескольких ярдах перед ними предстали ни кто иные, как выпускники Университета. И хотя вели себя маги удовлетворительно, то бишь разнести дома не пытались, людей не обижали, воры сильнее подались в тень городской стены.
Совсем рядом раздался залихватский смех. О чем-то весело беседуя, маги проследовали далее. Скорей всего направляясь в трактир.
Выразительно переглянувшись, Леон и Винс облегченно перевели дух. Кажется, на это раз боги миловали...
- У твоего казначея имя хоть имеется? - покосился Винс на задумчивого Гусака. Затем перевел взгляд на территорию поместья.
С места, где находились воры, здание полностью перекрывал бурно растущий сад. Впрочем, в других вариантах из частей дома казначея виднелась одна только крыша - все остальное скрывал за собой сад, больше похожий на Имперский дендрарий в запустении.
- Сиверус, - откликнулся Леон, - его зовут Сиверус Патис.
- Первый раз слышу, - признался Винс. - И это странно.
- Казначеям мужик стал недавно. Вот и не слышал еще, - пожал плечами Гусак.
- Значит, на посту совсем недавно, а сундуки в подвалах уже заполнить успел? - хмыкнул Винс, натягивая на лицо капюшон. - Однако. А нам еще заливают про святость закона. И все равно странно.
- Ну чего ты заладил как бабка! - надоело слышать недовольство напарника Гусаку. - Странно-странно! Подумаешь невидаль - казначей мошенник! Как будто когда-то по-другому было.
- Ладно, ты прав, - согласился с ним Винс. Парень натянул перчатки. Попрыгал, дабы убедиться, что ничего не гремит, и оценивающе окинул стену. - Гусак, лезешь первым.
- А чего я-то? - недовольно шмыгнул носом парень.
- Сам перелезешь? - ехидно уставился на приятеля Винс. Несмотря на рост Леона Винс сомневался в способностях компаньона. Не ощути он смутного подвоха, Винс ни за какие деньги не взял бы Гусака с собой. Кому нужны лишние и точно гарантированные неприятности?
Теперь настала очередь Гусака оценивающе поглядеть на стену. Задумчиво пожевав губу, Леон проделал нехитрые вычисления у себя в голове и решил согласиться с доводом приятеля.
- Хорошо. Я первый. - Гусак подошел к стене. Остановился. Снова задумался, после чего сделал несколько шагов обратно. А затем, разбежавшись, прыгнул на преграду, цепляясь руками за окончание стены.
Больших успехов Гусак не добился. Так и повиснув, парень изо всех сил пытался подтянуться, но тщетно. Со стороны сейчас Леон напоминал удава. Его длинное тощее тело извивалось, пыхтя и ругаясь, но с каждой секундой хватка ослабевала.
- Может, прекратишь пнем стоять и поможешь? - прошипел рассерженно Гусак.
- Сейчас.
Винс схватил приятеля за ноги.
