На востоке всходило солнце. Повернувшись, я вновь вернулся в дом. На сей раз я прекрасно чувствовал Нэйтиру. Поднялся вверх по лестнице, открыл дверь, на мгновение удивившись тому, что это моя бывшая детская. С порога на меня хлынули чувства девушка. Я даже покачнулся. Ужасная боль, жажда, обреченность. Этот ублюдок поместил ее в круг, который и выпивал все ее силы, лишал воды! Рядом без сознания лежала бледная Тайлин. Готов поспорить, она пыталась разорвать круг, но он ее 'ударил'. Я бросился к огненному кругу, положил обе руки на его границу и впитал огонь.
Взглянул на девушку. Кости торчат, тело обтянуто сухой потрескавшейся кожей. Демон! Он ждал, пока эта ловушка полностью выпьет из нее воду!
- К воде, - на грани слышимости прошептала Нэйтира.
Я подхватил ее на руки и побежал вниз по ступенькам, выскочил из дверей, пронесся мимо тела Кафора и, спотыкаясь, побежал к реке. На полном ходу влетел в воду, которая встретила меня брызгами. И только тогда осторожно опустил навишу в воду. Она вздрогнула, широко распахнув глаза, и удовлетворенно вздохнула. Ее кожа впитывала недостающую влагу, возвращая себе утраченное. Я не удержался, когда ее вернувшие прежний цвет губы слегка приоткрылись. Осторожно прикоснулся к ним своими. Нэйтира не возражала, скорее даже наоборот. Я держал ее до тех пор, пока девушка не стала вырываться. Разжал руки. Девушка плавно опустилась на воду, перевернулась на живот и поплыла. Я видел, как на ее спине возникает гребень, разрывая одежду. Нэйтира нырнула под воду.
Счастливо улыбаясь, я шагнул назад, к берегу. Мне всегда в воде было не по себе. Остатки влаги испарились с моей одежды и тела.
Сколько нужно навише, чтобы наплаваться? Демон ее знает! Но не стоять же возле воды все это время! Может, она стесняется своего гребня, а я ее тут караулю? Хмыкнув, я пошел разбираться с Тайлин. С ней все хорошо. Только легкий обморок. Но кто его знает, как он отразится на беременной эльфийке. Мне за нее потом Трэй уши оторвет. Или хвост...
- Шеймир, пойми, я не знаю, как это получилось, - нервно проведя рукой по волосам, сказал Трэй.
- О, неужели? - ехидно хмыкнул я. - Великий бабник не знает, откуда берутся дети?!
- Это не смешно! - огрызнулся оборотень. - Я не об этом. Я не знал, что у оборотня и эльфийки вообще могут быть дети! Это же невозможно!
- Спешу тебя обрадовать, - я продолжал все также улыбаться. - У жрицы богини Жизни может получиться все!
- О, демон! - округлил глаза Трэй. - Она мне ничего не сказала...
- А вы много говорили в тот момент?
- Д-да, действительно, - осознал Трэй. - И что теперь делать?
- Жениться, - коротко посоветовал я. - Или у тебя были другие варианты?
- Шеймир, но ее братья... Она принцесса, а я...
- Дурак, - перебил я его. - Через несколько месяцев оборотни переберутся в леса, которые теперь пожизненно закреплены за ними. Твой дед станет королем нового государства, а ты - принцем. Насчет братьев тоже не волнуйся. Я поговорю с Лирром. Теперь точно все?
- Я тебя задерживаю? - удивленно посмотрел на меня оборотень.
- Нет, - язвительно ответил я. - Это я от нечего делать закопался в эти бумажки и уже пятый день отсюда не вылезаю!
Я картинно обвел руками комнату. Кабинет отца действительно был полностью завален бумагами - от обычных колонок с цифрами 'доход-расход' до личных документов Кафора. И конца и краю бумажкам не было. Да и разобрать их кроме меня никто не рвался.
- А Фир сказал, что ты свободен, - непонимающе посмотрел на бумаги Трэй.
- Больше ему верь, - пробормотал я, откладывая просмотренный листок и беря в руки другой. - Иди. С Лирром я разберусь.
- Спасибо, - оборотень улыбнулся и вышел.
Я только покачал головой. Вроде бы нормальный, умный парень, но как дело доходит до Тайлин у него как будто в мозгах все перемешивается. Не понимает элементарных вещей и не видит дальше собственного носа.
Я с отвращением посмотрел на лист с отчетом старосты деревни, откуда император забирал людей для собственных нужд. Демон! Как это все надоело! Хотел разобраться со всей этой макулатурой до коронации, но нет. Мое терпение кончилось. Да еще и Трэй так удачно пришел. Есть повод оставить эту работу на потом.
Я встал, потянулся и с чистой совестью отправился на поиски Лирра. В послеобеденное время дворец как будто вымирал. В коридорах мне ни встретилось ни души. А эльфа я нашел, только когда нащупал нашу родственную связь. Спустился вниз, осматривая дворец. За три с лишним недели после взятия столицы его успели полностью привести в порядок. Через пять дней коронация, а все комнаты уже сияют.
Лирр нашелся в саду. Он сидел на краю фонтана и старательно распекал свою сестренку. Тайлин, покрывшись нежным румянцем, отводила глаза. Из его возмущенной речи я услышал, что эльфийку в Аллене ждет будущий жених, от помолвки с которым она сбежала, а она тут 'крутит шашни' с оборотнем. Да еще с тем, который спалил половину их обожаемого леса!
Ох, чувствую, не знает дорогой братец о положении своей сестрички. Что же будет через девять месяцев, когда она принесет в подоле ушастый сверток? Братцы найдут оборотня, за шкирку приволокут его в Аллену и ткнут его носом в колыбельку с вопросом: 'Твоя работа?!'? Хотя мне видится другой вариант - Трэй не попадет в Аллену, а пропадет без вести по пути к ней. Не будут эльфы рисковать своей репутацией и принимать в семью оборотня. Тут бы еще самого ребенка по-тихому не убрали, что уж говорить о его пакостнике-отце.
- Лирр, - окликнул я побратима. - Можно тебя на минутку?
Эльф осекся, услышав мой голос. Недовольно буркнув сестре, чтобы не сходила с места, он пошел в мою сторону.
- Что-то срочное? - без предисловий бросил он. - Я хотел бы закончить с Тайлин.
- Срочно, брат, срочно, - заверил я его. - Пошли, прогуляемся. Оценим работу моих садовников.
Лирр нехотя согласился. Я повел его в противоположную от фонтана сторону, осматривая сад. После безвылазного сидения в кабинете он показался мне сказочно красивым.
- Что случилось? - спросил Лирр, как только мы немного отдалились от Тайлин.
- Что ты решил насчет Тайлин и Трэя?
- А что тут решать? Она еще молода, не понимает, чего хочет. Да и оборотень всего лишь попользовался ею. Я просто увезу ее в Аллену. Конечно, Трэя ждала бы казнь, но только из-за того, что он твой друг, с ним ничего не будет. Если он, конечно, снова не сунется в наш лес.
Так, похоже, уговоры ни к чему не приведут. Да и говорить Лирру, что он скоро станет дядей не стоит. Тогда Трэя точно не пощадят. Придется действовать по-другому.
- Понятно, - протянул я, как бы заканчивая эту тему. - Лирр, я хотел поговорить насчет долга Норрэна, который сейчас висит на тебе.
