– Мастер, взгляни на то, что показывает нам драгоценный ускил мастера Козмо. Это в корне меняет ситуацию.
Старик посадил Джейн так, чтобы той был виден мой алкаон и только было открыл рот, чтобы рассказать ей о том, каким образом можно изменить судьбу Мэгги, как Эльзочка вскочила с рук Ио и, подбежав к моему алкаону, достала сверкающий фиал. Она родилась магом воды, да, таким, что в Первом круге только вздыхали. Выплеснув из своего фиала ещё один шарик, искристо-голубой, она сказала:
– Джейн, ты можешь сама изменить судьбу Мэгги и с делать так, что она не умрёт на Земле через семь лет, но тогда твоим папе и маме нужно будет забрать её на Астриум, а на Земле Мэгги, как бы умрёт в тот же день. Сейчас она чувствует себя очень плохо и её приёмные папа и мама даже не надеются, что новое лекарство ей поможет, у неё ведь очень опасная форма лейкемии. Но, знаешь, Джейн, ей всё равно придётся отправиться на Зариану, правда, вместе с тобой, а ты должна будешь стать рыцарем-магом и вы вдвоём должны будете победить одного злого и вредного короля, который сейчас пока ещё добрый, но скоро станет тираном. – Подбежав к Мастеру Миров она стала дёргать его за руках синего французского кителя и канючить – Дедуля, ну, скажи, ведь мы можем сделать так? Мэгги приёмная дочь этих Стивенсов и её не очень-то любят в этой семье, зато дядя Бобби и тётя Сьюзи будут её любить, как родную дочь. Ну, дедуля, давай сделаем так, как нарисовал Кузьмич. Смотри как у него всё ловко вышло и никакие высшие силы ничего не сделают. Они же хотят только одного, чтобы Мэгги ввела Зариану в Золотой круг и больше ничего.
Мастер Аструал улыбнулся и спросил девочку:
– Джейн, тебе понравится такое продолжение жизни для Мэгги? Только не нужно называть меня Богом. Для тебя я просто дедушка Аструал, а когда ты вырастешь и станешь леди рыцарем-магом, как леди Иоланта, я буду для тебя сэром Аструалом, твоим командиром.
– Джейн, соглашайся! – Громко зашептала Эльзочка – Я сама стану тебя тренировать, а моя мама сделает тебя магом.
Мастер Аструал посадил Эльзу на второе колено и сказал:
– Нет, Эльзочка, я сам уже очень скоро стану учителем нашей Джинни, а когда вам обеим исполнится пятнадцать лет, посвящу вас в рыцари, но сражаться вы начнёте только тогда, когда тебе исполнится двадцать лет, а наша леди рыцарь-маг Джейн немного раньше.
Джейн прижалась к груди Мастера Миров и тихо сказала:
– Дедушка Аструал, ради Мэгги я готова сразиться с самыми страшными чудовищами. Она моя самая лучшая подруга. Пока она не заболела, мы всегда играли с ней в рыцарей и принцесс.
Кресло под мастером Аструалом тотчас превратилось в большой подковообразный диван и к нему тотчас устремились все остальные дети. Джакомо схватил за руку Линду, посадил её слева от Аструала и насмешливым голосом сказал сестрёнке:
– Тоже мне, тренер нашелся. Джинни, не слушай эту маленькую зазнайку, самый лучший тренер это наш папа и ещё дядя Козмо, вот они и будут учить тебя боевым искусствам. Только учти, малышка, нам, рыцарям-юниорам, разрешено драться с одними только с големами и то лишь с теми, которых мы сами и сделали. Вот когда мы вырастем и возмужаем, тогда сможем показывать новые приёмы в схватках друг с другом. Правда, папа говорит нам, что поединки между рыцарями должны быть только спортивными, то есть без контакта. Макивары мы можем ломать сколько угодно, а вот кости друг другу, нет. Дядя Козмо хотя и не соглашается с ним, он то всегда сражается с Атиллой в полную силу, тоже говорит, что время для настоящих схваток для нас наступит тогда, когда мы станем взрослыми и что в полную силу можно сражаться только с самыми лучшими друзьями.
Мы встали и не прощаясь вышли из гостиной, давая старику поговорить с детьми наедине. Гвенни провела нас в свою гостиную и там мы смогли, наконец, обнять Павла и Эльворина никого не стесняясь и высказать им все свои пожелания. Бобби, который всё ещё находился под впечатлением от столь неожиданного поступка дочери, вежливо поклонился и спросил принцессу Гвеннелинну:
– Ваше величество, неужели можно изменить то, что предначертано свыше каждому из нас и даже самому Создателю?
Гвенни улыбнулась своей неотразимой улыбкой и сказала:
– Бобби, даже для эльфов Астриума я не повелительница и тем более не королева. Принцесса это скорее символ, нежели наследный титул.
Осейн осклабился и сказал смеясь:
– О, да, конечно, моя принцесса. Эльфы может быть и не считают тебя своей повелительницей, но ровно только до тех пор, пока они не увидят в твоих руках маленький ивовый прутик.
Все, включая Эльворина, стали дружно ему поддакивать и в конечном итоге мне пришлось ответить полковнику, сказав:
– Бобби, высшие силы лишь намечают общие директивы для некоторых людей. Над судьбой магов, рыцарей и мастера Аструала они не властны, но могут тем или иным образом обрушить на нас свой гнев. Относительно того, что они могут кого-то облагодетельствовать, я ещё ни разу не слышал, хотя нет, вру, дружище, иногда они дают нам много больше, чем мы того заслуживаем. То, что мы сделали только что, вовсе не изменило предначертанного свыше, а лишь облегчило страдания твоей дочери. Мэгги, как я это успел это заметить, мужественная девочка и хотя ей ещё нет и десяти лет, не по годам мудра. Те семь лет болезни, которые выпали на её долю на Земле, должны по сути сделать с ней то же самое, что семь лет жизни в твоей семье на Астриуме и обучения на Ильмине, то есть научить её сражаться со злом, ну, а уж добра в этой девчушке и так хватит на десятерых праведников. Мы просто скорректировали её судьбу и уж ты поверь, если бы это могло привести к печальным последствиям для твоей дочурки и Мэгги, мне на это тотчас бы указали.
Мастер Павел, который при моем критическом замечании в адрес высших сил сразу же насупился, но услышав мои извинения расслабился и сказал с хорошо заметным облегчением:
– Козмо, иногда ты совсем не следишь за тем, что говоришь, или, как ты сам выражаешься, не фильтруешь базар. Парень, мы ведь только потому зовём эти силы высшими, что они породили Мастера Миров, а он всех нас, но я в свою очередь скажу тебе, что мне также неизвестно, чтобы они опрокинули на кого-то свой гнев.
– Ага, как же, уж кто бы об этом говорил, но только не ты, мастер, кого они заставили без малого две тысячи лет драть задницы всем тем, за кого ты готов отдать свою жизнь. – Сказал я и язвительным тоном поинтересовался – Уж ни это ли ты считаешь благодеянием с их стороны? Меня то они точно облагодетельствовали, хотя я и подозреваю, что не даром и мне ещё придётся попахать на них. Правда, в одном я с тобой точно соглашусь, нам неведомы их помыслы. Тем не менее какими бы высшими они не были, кое о чём я догадываюсь и если я прав, то эти высшие силы ничем не отличаются от большинства людей, ради благополучия которых я сражаюсь, хотя порой меня так и подмывает взять в руки прут попрочнее и надрать им задницу.
