Позади улыбались другие воительницы. Им всегда нравился процесс, особенно когда предполагаемый консорт был против.
Когда переливчатый крик, хлынувших вперед амазонок только сорвался с губ воительниц, оборотень уже стоял в боевой стойке, закинув мальчишку, с которым общался за спину и меч птицей выпорхнул из ножен.
А еще через минуту воцарилась мертвая тишина, только будущий консорт с мальчиком и круг воительниц, ощетинившихся мечами и копьями.
– Лорд Кэртис, что происходит? – удивительно, но голос мальчика был полон безбрежного спокойствия.
Оборотень усмехнулся какой-то почти похабной усмешкой, когда его настороженный взгляд скользнул сначала по Митаре, а потом остановился на Китиаре.
– О, Ваше Высочество. Если меня не подводит память, то это напоминает брачное предложение.
– Хым. – Мальчик выглянул из-за его спины, рассматривая амазонок. – Оригинальная форма. И почему именно вам такая честь?
– Это называется сам спасал, сам и женись, только вот невеста слегка иного мнения. Женой похоже предлагают стать мне.
– Это… не вежливо. – вдруг заметил мальчик.
– Не вежливо? – вырвалось у Митары. – Что ты имеешь в виду, мальчишка? Это традиция моего народа!
Мальчик бестрепетно выступил вперед и внимательно взглянул на неё:
– Госпожа, мы сейчас все находимся на чужой земле, а по всем правилам гостеприимства, такие вещи нужно делать в соответствии с законами хозяев.
Оборотень откровенно усмехается:
– Послушайте юного принца, он более осведомлен о дипломатии, чем вы, госпожа. Амазонки ведь не желают иметь врагом два клана пантер за раз?
Митара покачала головой:
– Ошибаешься оборотень. Мы прекрасно осведомлены, но дипломатия уходит на второй план, когда есть желание той, кто победила и принесла божественное благословение на наш народ.
Зеленые нечеловеческие глаза мигнули, вглядываясь в девушку возле неё.
– Леди Китиара, – голос стал низким и мурлыкающим. – Вы действительно этого хотите? Хотите, что бы я стал вашим консортом. Сидел на цепи и являлся производителем-самцом для рода амазонок?
– Да, – рыжие волос решительно вскидываются и опускаются ей на спину волной.
– Кажется я начинаю в чем-то понимать Роя, – внезапно пробормотал оборотень. – Люди действительно бывают раздражающими существами… не примите на свой счет, Ваше Высочество.
– Ничего. Я все понимаю, – спокойно отозвался тот. – Ситуация действительно неприятная.
Митаре начал надоедать этот странный диалог и она спокойно приказала:
– Опусти меч. Тебе все равно со всеми не справиться.
– О, – его брови чуть приподнимаются. – Это даже без всяких там благородных мотивов. Просто связать и в койку?
Амазонка поморщилась, её подчиненные радостно улыбались, им явно пришелся по душе нахальный оборотень.
– Мальчика мы не тронем.
– И на том спасибо. – усмехнулся оборотень и… внезапно бросил меч на землю, спокойно скрестив руки на груди.
Мальчик покосился на него и ничего не сказал. Только сделал шаг, что бы не мешать.
Китиара насмешливо дернула плечом, вот и все сопротивление. Все мужчины сдаются в такой ситуации, они не раз видели такое. Девушка выступила вперед и подняла меч оборотня. Еще через мгновение острие меча касалось обнаженной шеи спокойного нелюдя, который смотрел непроницаемым взглядом и чего-то ждал.
– Я беру тебя в свои конс…
Она осеклась на полуслове, когда раздался чей-то деликатный кашель, прерывающий ритуал.
– Извините, что прерываю, – мелодичный голос, но низкий. Такой бывает у хищников, когда они чуют добычу. – Мне просто нужно кое-что спросить у вашего будущего мужа, прежде чем вы проведете окончательный ритуал.
Амазонки разворачивались медленно, словно за спинами притаилась змея, готовая ужалить в любой момент. Ни одна из них не услышала приближения незнакомца.
Темная одежда выглядела потрепанной и почти серой от пыли и песка. Сложно было разглядеть чем эти тряпки были вначале. Спутанные волосы, скрывающие почти большую часть загорелого лица. И яркие глаза, синие, как драгоценные камни.
– Кэртис, – незнакомец смотрел мимо воительниц, прямо на оборотня. – Ты действительно хочешь жениться?
– Вообще-то нет, – пожал плечами тот. – Человеческие девушки очень интересны, но… я пока не нашел ту, которая сможет стать моей настоящей избранницей. Но бросаться с мечом на девушку, которая хочет от меня детей… это наверное, слишком даже для такого беспринципного темного, как я.
О… – задумчиво протянул тот и вздохнул. Его сапфировый взгляд нашел Китиару. – Леди, – в низких нотках голоса появились какие-то завораживающие интонации. – Вам нужен именно он? Этот оборотень?
– Д-да, – и почему так дрогнул голос. Амазонка ошарашенно прикрыла губы ладонью, чувствуя, что что-то неправильно во всем этом.
Незнакомец аккуратно убрал волосы со своего лица и стало видно его красивое узкое лицо.
– Только его? – это почти шепот, настолько тих голос, но казалось, вибрации звуков текут по всему телу. – Уверены?
И губы почти против воли выговаривают:
– Нет… н-не у-уверена…
– То есть, если предложить вам достойную замену, вы согласитесь? – какой искушающий голос. Он, что предлагает… себя?
– Такой красивый, – и она снова испуганно прикрывает рот.
Предводительница рядом тяжело вздыхает и… резко кланяется незнакомцу.
– Мы все поняли. Девушка не претендует на твоего родича.
Китиара встряхивается, сбрасывая с себя непонятное оцепенение:
– Нет!
Черные глаза смотрят на неё с сочувствием:
– Сестра, ты сама прервала ритуал и призналась в неуверенности своего выбора.
– Он околдовал меня!
И предводительница тяжело качает головой. А голос оборотня почти сочувствующий:
– Нет. Он даже не показал нам и капли той силы, что бушует в его теле. Он лишь спрашивал тебя, и все. Запомни, девочка моя, в следующий раз встретишь жреца Лейлы, беги от него так же, как ты бежала со мной из шатра жрецов Роя. Лилиан, конечно, мало интересуется любовными связями и не будет уводить из народа амазонку. А вот другой жрец может и решить, что это удачная идея. А на тебе уже есть отпечаток божественного касания. Ты слишком долго пробыла в компании бога. И станешь сладкой добычей для любого из культов.
И Китиара видит, как в темной глубине глаз Митары разгорается понимание и… решение.
– Мы немедленно покинем лагерь, – отрывисто командует она. – возвращаемся домой. Китиару охранять даже ценой своей жизни.
– Предводительница… – растерянно.
