Он не оборачивался, охраняя свой рубеж, только ступил чуть вперед, чтобы закрыть собой и хрипло дышащего Кембритча, пытающегося встать на ноги. Минутная заминка у его противников закончилась, и на него снова начали бросаться самые храбрые, молодые дворяне и офицеры, кто-то из охранников, и их глаза были пусты.
За его спиной три главы первых домов материка окружили сияющую королеву, и она зашипела, ее глаза вспыхнули зеленым, а у рук начало клубиться темное пламя.
— Не смотрите ей в глаза, — предупредила Иппоталия, стоящая к ним спиной, а добродушный басок Гюнтера сообщил:
— Не мальчики, знаем. Не суетись, Тали. Сейчас мы ее нейтрализуем.
Королева развернулась и хлестнула проклятиями по сторонам, словно проверяя силы, и клубящиеся мглой плети оказались неожиданно мощными.
— Никак не замкнуть контур, — нервно бросил Луциус, пока остальные, так же, как и он, старались дотянуться друг до друга, удерживая при этом персональные щиты от атакующей Рудлог. Но попытки проваливались одна за другой.
— Император! — гулко заорал Гюнтер, получив чувствительный тычок в грудь и проехав назад на ногах несколько метров. Василина захохотала, поворачиваясь к упершемуся в землю рыжему Луциусу и раскручивая клубящуюся плеть уже в его сторону. — Хорош отсиживаться! Нам нужен стабилизатор!
Император Хань Ши, недовольный непочтительным обращением, скривил губы, но все-таки не спеша встал в своей ложе. С его плеч красиво соскользнула меховая накидка, и он, прежде чем начать действовать, наставительно сказал пришедшему в себя сыну:
— Держи свои глаза открытыми.
Тонкий, седой, узкоглазый и изящный, он величественно протянул вперед сухую руку и от его пальцев змеей заструилось желтое свечение, разливаясь в широкую реку поверх голов дерущихся с рычащим медведем, и волнистым водопадом опускаясь на треугольник монархов.
— Старый позер, — проворчал блакорийский король, чувствуя, как стабилизируется и синхронизируется их энергии. По лицам двоих его коллег было понятно, что они того же мнения.
Треугольник вспыхнул четким контуром, и Василина внутри получившейся фигуры замерла. Царица Талия устало отпустила щит — теперь он держался сам по себе. Дерущиеся мужчины разом обмякли. Кто-то упал без сил, кто-то сразу начал оказывать помощь тем, с кем только что бился насмерть. К ним уже бежали их родные, убедиться, что все в порядке и никто не погиб в этой эпической битве за королеву.
Демьян Бермонт, отряхивая руки, быстро подошел к замершей виновнице чудовищного переполоха, нажал ей на виски и начал обратный отсчет, как и семь лет назад с ее матерью. Она дернулась, и от нее к нему побежал мощный избыток силы, от попыток сдержать который бермонтский король заскрипел зубами, выдыхая воздух, как ошпаренный. И, наконец, отшатнулся от нее, успев-таки завершить начатое.
Королева с жалобным стоном упала на песок.
Медведь повернулся на ее крик и начал биться об щит, пытаясь попасть к ней, и проломил-таки, под ошарашенными взглядами королей и царицы. Он на ходу обернулся в обнаженного мощного мужчину, схватил свою жену на руки, втягивая носом воздух и скалясь на обалдевших монархов.
— Она жива, жива, — успокаивающе прошептал бледный как смерть Бермонт, — сейчас очнется.
— Это потому что она была не запечатана! И малой коронации не было! — возмутилась Талия с заметными истерическими нотками в голосе, и мужчины зашикали на нее, чтобы не раздражать медведя.
Но Мариан баюкал жену на руках, шептал «Василина, Василина», прижимал к себе, оставляя на ней следы своей крови. И, наконец, она открыла глаза, щурясь и со страхом глядя на окровавленного мужа. У него была рассечена бровь и сломан нос, и волосы запеклись от крови — видимо, кто-то хорошо приложил по голове. Василина задрожала, из глаз потекли слезы:
— Мариан, что же я натворила?
— Все хорошо, малышка, — сказал он ей, улыбаясь, — теперь уже все хорошо.
Где-то вокруг них жрецы и маги помогали пострадавшим, монархи тоже не брезговали целительством, Алмаз Григорьевич вызвал виталистов. Министр Минкен тут же на песке бойцового поля требовал организовать поиски старшей принцессы. Виконту Кембритчу обрабатывали раны и он, посмеиваясь, переговаривался с кем-то из знакомых, который совсем недавно стоял против него и одновременно требовал у Минкена включить его в поисковую миссию. Далеко от них по его просьбе осматривали так и не пришедшую в себя принцессу Марину. Немного взьерошенный Тандаджи двигался от группы к группе и предупреждал о сохранении государственной тайны, благо, журналистов на таинства никогда не приглашали.
Но подробности коронации все равно долго еще гуляли по стране, обрастая совсем уж невероятными деталями и прибавляя правящей чете почти полубожественный статус.
*****
Четери услышал зов Владыки, когда Света только-только ушла из его номера. Он все еще был расслаблен и умиротворен, как после напряженного выигранного боя, руки хранили ее запах, в душе было спокойно и хорошо. Светлана ночью была тревожной, тихой и привычно отзывчивой на его страсть, но ничего не спрашивала и ни о чем не просила. А он так и не смог определиться. Он решил, что обдумает все утром, когда лишающая его способности внятно мыслить девушка уйдет.
Но оказалось, что времени не было.
— Света, — быстро сказал он в трубку, когда она ответила своим теплым голосом, — все поменялось. Мне нужно улетать сейчас.
— Конечно, — ответила она тихо.
— Светлана, — заговорил он, торопясь, — пожалуйста, дождись меня. Я вернусь за тобой. В номере оставляю деньги на оплату номера. Дождешься?
В голове снова прозвучал Зов, теперь угрожающий и раздраженный, и сопротивляться ему не было сил. Он прыгнул в окно, оборачиваясь, трубка полетела на мостовую, и он не слышал, что ответила его женщина.
— Ты не вернешься, — печально повторила Света в замолчавшую трубку, даже не оборачиваясь на крики людей на улице. Третий белый дракон за последние полчаса рядом с их гостиницей. За это время успело приехать телевидение, но новость о выпрыгивающем из окна красноволосом мужчине, оборачивающемся в огромного ящера, была показана только на следующее утро, потому что сегодняшний день весь был посвящен сенсационной коронации.
Зато на следующий день в народ просочились слухи о похищении драконом старшей принцессы, и, сложив два и два, журналисты весь день крутили уникальный ролик, доводя народ до паники, а коллег Светланы — до визга и восторга.
Правда, Светлана восторгов коллег уже не застала. Держащее нос по ветру начальство вовремя смекнуло, что к чему движется и уволило ее задним числом, за неподобающее поведение и нарушение профессиональной этики. А на выходе из гостиницы ее арестовали сотрудники управления госбезопасности — за госизмену и пособничество похитителям.
