Богиня Красоты, наконец, обратила внимание на происходящее. Она посмотрела на незнакомого Бога, потом на Руилу, которая никак не могла подняться на ноги, потом опять перевела взгляд на этого незнакомца. Или она его где-то раньше видела? Удола никак не могла вспомнить, но могучий молодой Бог с ярко-рыжими волосами кого-то ей напоминал. Кого? В сомнения ее вводили его страшные, невероятно крупные глаза, на дне которых плескалось яростное пламя. Такие глаза она бы запомнила.
В это время Бог очутился у Кристалла, который по-прежнему продолжал расширять Врата Хаоса. Он вскинул руку вверх, и в ней появилось какое-то оружие. Удола могла поклясться, что раньше у Бога в руках ничего не было, он и Руилу-то ударил голой рукой. Сейчас же Бог держал в руке какую-то тяжелую даже на вид железную палку с широким утолщением на одном конце с выступающими плоскими шипами-пластинами. Или не палку? Богиня Красоты не разбиралась в оружии, но, безусловно, это было оружие.
Бог размахнулся и обрушил мощный удар своего оружия на Кристалл. Кристалл тут же покрылся сетью маленьких трещин и… раскололся. Луч, бьющий из него, исчез.
Неизвестный Бог посмотрел на Врата Хаоса. Они, в отличие от луча, не исчезли. Тогда он набрал полную грудь воздуха и дунул в их сторону. Его глаза еще ярче вспыхнули огнем, а из-за его рта ударила струя пламени. Сначала она была ярко-красного цвета, но потом цвет изменился, и в сторону Врат Хаоса понесся столб черного огня. Этот огонь окутал все Врата, а потом стал гаснуть. Затухая, огонь становился прозрачным, и по мере его исчезновения, Богине Красоты было хорошо видно, Врата Хаоса, этот разрыв в пространстве, медленно затягивались. Края разрыва тянулись друг к другу, он становился всё меньше… Наконец Врат Хаоса не стало.
— Страж?! Не может быть! — рыкнула Богиня Хаоса, которая в это время сумела встать на ноги после сильного удара Бога.
— Откуда здесь Страж?! Рановато я выкинула Убийцу Богов! — еще раз прорычала Руила и не сходя с места прыгнула в сторону молодого Бога. Она изогнулась в прыжке, как кошка, и выставила далеко вперед свои когти-сабли, намереваясь поразить ими Стража.
* * *
Огненный Аторн второй раз в жизни проходил через портал. В отличие от первого раза, когда он со своим отцом появился в Верхнем Мире и ничего не запомнил, сейчас всё было по-другому. Проход через портал теперь представился ему в виде тонкой серебристой извилистой дорожки, ведущей через полный мрак. Он ступил на эту дорожку и увидел далеко впереди что-то сверкающее. Аторн сделал один шаг и очутился около переливающейся всеми цветами радуги тоненькой пленки, закрывающей прямоугольное отверстие, через которое был виден какой-то красивый большой зал. Посредине зала, на сажень от пола, сиял кристалл, похожий на две лежащие на боку пирамиды, скрепленные друг с другом основаниями. Около него стояло несколько Новых Богов, они о чем-то беседовали. Аторн оглянулся назад — позади него виднелся вход в портал, находившийся в Храме Великого Лика, — такое же прямоугольное, затянутее тонкой переливающейся пленкой отверстие.
Аторн не стал сразу выходить в зал к Богам, а решил присмотреться. Он приблизился вплотную к пленке, закрывающей выход из портала, и дотронулся до нее пальцем. Палец прошел сквозь нее, ничего не почувствовав. Похоже, эта пленка представляла собой не что-то материальное, что можно было пощупать руками, а, скорее, нечто соединенное в одно целое, состоящее из смеси воздуха и света. Тут Аторн понял, что он может также хорошо слышать и Богов, как он слышал смертных, если он их видит. Поэтому, расположившись внутри портала, он мог спокойно проследить за тем, что делают Боги. То, что он услышал и увидел, было очень важно.
Аторн увидел и услышал всё, что произошло в зале, — начиная от убийства его отца, Бога Ветров, и заканчивая появлением Богини Хаоса и воинства Хаоса. И он понял, почему его сестра хотела поразить Богиню Жизни, считая ее самой опасной из всех. Сестра-провидица поняла, что через Богиню Жизни в Мир Сатара может прийти нечто гораздо худшее, чем все Новые Боги вместе взятые. Хорошо, что пока появилась только одна Богиня Хаоса. Но Аторн не сомневался, что за ней последуют и другие. А эта Богиня Хаоса, как оказалось, когда-то раньше была женой Великого Лика, и она являлась Богиней Любви. И еще она была матерью Богини Красоты. А потом она стала Богиней Хаоса, когда Великий Лик оставил ее умирать одну в их старом мире, на который напали силы Хаоса. Сейчас же Хаос пришел, чтобы поглотить Мир Сатара.
Когда Богиня Хаоса убила Великого Лика, Аторн понял, что наступила и его пора действовать.
Он вышел из портала. Божественная Сила Великого Лика сгустком энергии рванулась вверх. Аторн вспомнил, как его мать, Праматерь, немного жалела, что его отцом был Низший Бог, а не Высший. Она хотела, чтобы ее сын перенял силу Верховного Бога. «Если бы твоим отцом был Великий Лик, твои силы были бы огромны», — не раз и не два говорила она сыну.
Увидев уплывающую Силу Верховного Бога, Аторн непроизвольно мысленно потянулся к этому сгустку Божественной Силы, стараясь привлечь его к себе и одновременно прося не уходить в пустоту. К его удивлению, сгусток энергии послушался. Он поменял направление, двинулся к нему и втянулся в его тело. Аторн сразу почувствовал прилив невероятной мощи. Причем было понятно, что эта мощь еще не полностью освоилась в нем. Она начала сливаться с Силой самого Огненного Аторна, часть которого составлял первородный огонь. Все эти разные по сути силы под воздействием первородного огня словно переплавлялись во что-то общее целое, во что-то новое, новую объединенную Силу.
Раздался сильный грохот, это в Нижнем Мире обрушился Храм Великого Лика. Портал закрылся.
Его заметили. Богиня Хаоса сделала вид, что ей нет до его появления особого дела, начав разговор с дочерью, но потом моментально очутилась рядом с ним, пытаясь поразить его своими когтями. Аторн с трудом увернулся, он не ожидал от нее такой прыти, и сам ударил ее. Богиня Хаоса отлетела далеко в сторону и покатилась по полу. Посмотрев, как она лежит без движения, Аторн быстро переместился к Кристаллу, из которого бил белесый мутноватый луч, расширяя и так уже немаленький разрыв в пространстве. Бесконечные ряды нетерпеливых воинов Хаоса, хорошо видневшиеся сквозь разрыв, ждали своей очереди, а примерно два десятка их уже прибыли в Мир Сатара. «Врата Хаоса», — вспомнил Огненный Аторн, так этот разрыв назвала Богиня Хаоса. Нельзя было допустить, чтобы через него продолжали проходить силы Хаоса. Где-то там, в глубине врат мелькнула исполинская фигура Властелина Хаоса. Нужно было что-то предпринимать.
