Харинь застряла на крыльце, остро ощущая свою позорную беспомощность. Куда ей, безрукой, не каст бросить, не мечом ударить!.. Тьярми сжимал кулаки и сдавленно матерился, тоже не торопясь соваться меж каменных тварей.
Тонк!.. — и вспышка молнии. Один из троллей-преследователей удивлённо посмотрел на дыру в своей груди и рассыпался мелким гравием. Удар. Ещё удар. Опять звонкий щелчок, словно струна лопнула, ещё один тролль развалился. Во имя всех загадок Дарная, откуда она берёт энергию?!. И отчего с такой быстротой перезаряжает?
Скрежет. Обезьяна, который неосторожно засиделся посреди двора, поднялся и поковылял к девушке. Солнце неплохо поработало над ним, но сумеречный лич пока мог двигаться и драться.
Тонк!..
Прежде чем заряды в её магномёте кончились, ещё три тролля обратились кучками гравия. Сара завертелась среди остальных, неторопливых и оглушённых Солнцем, словно гигантский волк в стаде ящеров. Её клинок проходил через камень, как через живую плоть. Иногда она разила кривым лезвием, росшим из её правой руки, и тогда тролли замирали, мгновенно лишившись энергии. Совершенный магический вампир. Хаар, кого ты сотворил?
Лёгок на помине.
На ступенях появились магнус и Вариша, в обнимку — каждый хромал на одну ногу и поддерживал другого. Тихо матерясь, Хаар попытался прицелиться из магномёта, но одной рукой не очень-то наведёшь, ствол ходил ходуном.
По ушам словно подушкой ударили — снова беззвучно взревело звуковое орудие. Сара уклонилась, а вот одному из её противников не повезло. Рука, угодившая в зону поражения, превратилась в песок.
— Давайте, ну давайте же!.. — магнус приплясывал, словно мирянин на соревновании по какому-нибудь кулачному бою, подбадривающий бойца, на которого поставил.
Сара завизжала.
В ушах людей закололо, даже гигант как будто бы смутился. Одного тролля разнесло на кусочки, другие потрескались. Сара стремительно двигалась между ними, как будто едва касаясь, но все разлетелись вдребезги от лёгких ударов и ультразвуковых воплей. Да ещё и флейта со стены помогла, её наводчик явно не успевал за анимой и лишь своим вред причинял.
Земля содрогнулась, когда тролль-лич опустил дубину. Сара увернулась от оружия, но от сокрушительного хука ладонью взлетела в воздух и упала возле самой звезды. Лич тяжело затопал вслед. Сара вскочила и бросилась к звезде.
— Не сбежит, — хищно сказал магнус. — Телепорт отключён!..
— И она это видит, — Тьярми прищурился. — Что же она делает?..
Сара потопала в центре звезды, напомнив Харинь её саму недавно, полоснула фигуру мечом (магнус аж зубами заскрипел от злости, опять чинить!) и отскочила в сторону. Вслед за ней в пространство фигуры заскочил лич.
Фигура мигнула. Тварь вздрогнула и замерла, стремительно каменея. Никто не понял, что случилось. Лич стоял, и в нём не было ни капли волшебства — обычная каменная статуя из обычного камня.
Теперь во дворе осталась только Сара, и наводчик звукового оружия перестал стесняться, снова обрушив неслышную песнь на вёрткую аниму. Та бегала, увёртывалась, падала ничком и прыгала на невообразимую высоту. Один из выстрелов пришёлся в столб ящерятни, и каменная опора мгновенно превратилась в песок, и без того напуганные боем и ультразвуком, обычно флегматичные звери разбежались, едва не затоптав Сару. Та запрыгала между чешуйчатых тел — на мгновение Харинь показалось, что девушка вот-вот обернётся ящером, и найди её потом.
Наводчик полоснул звуком по зверям. Двое из них аж разбрызгались кровавыми ошмётками, один тяжело осел, как будто все кости его тела оказались переломаны. Сара прыгнула…
И на высшей точке прыжка её подшибли.
Девушку швырнуло вниз, волна звука прошла рядом, вернулась, вбуравливая её в плиты двора. Сара, кажется, кричала, всё вокруг неё превратилось в мелкий песок, серая кожа покрылась многочисленными алыми трещинами, как будто из-под камня лился огонь.
Анима метнула оружие.
Копьё мелькнуло, словно снаряд из какого-то чудовищного магномёта, и кануло в бойницу. Звук иссяк, и в то же мгновение магнус выстрелил.
Тонк!..
Анима на мгновение размазалась в воздухе. Замерла, удивлённо глядя в небо.
Как и магнус, и Тьярми, и Харинь — словно они могли увидеть светлый росчерк выстрела.
И только Вариша смотрела в землю, вжимала голову в плечи. Во время выстрела она подбила ствол оружия магнуса вверх.
Сара посмотрела на людей у крыльца, усмехнулась. Прежде чем кто-то успел среагировать, с той же непостижимой быстротой взбежала на статую-Обезьяну, на ходу отращивая огромные стрекозиные крылья, которые тут же превратились в размытый радужный круг.
Анима с шелестом и жужжанием взлетела вертикально вверх. Арты, встроенные в стены Башни и призванные предотвратить нападение с неба, не успели среагировать. Люди тоже, стоящим во дворе Башни и глядящим из её окон осталось лишь проводить улетающую мятежницу бессильными взглядами. Сара канула в закатные красные облака, но все ещё долго смотрели вверх.
Эпилог
Хаар поднялся с колен и со стоном выпрямился, разминая поясницу.
— Кажется, всё, — пробормотал. — Через день-два должен очнуться.
Осторожно отошёл, стараясь не наступить на магическую роспись и распластанные крылья. Сапфир лежал прямо на полу. Расправленные гигантские крылья были закреплены путами. На одном перья сострижены в месте перевязки, крыло казалось каким-то нелепым, цыплячьим. Хаар отвёл взгляд, он как будто подглядел что-то непристойное. Не беда, отрастут…
Всё же интересно, чем Сара ударила Сапфира напоследок? Похоже, она могла-таки её… его убить, но не стала.
— Сырое мясо не забывайте давать, — напомнил он. Целители поклонились, один из них протянул тряпку. Хаар вытер руки, бросил в жаровню — полыхнуло. С облегчением вернул руку в повязку. Выстрел из магномёта растянул ему сухожилия. Пальцы другой руки были перебинтованы.
Хороши мы, с невесёлой иронией подумала Харинь. Магнус и гранд одного из самых могущественных Домов. Полторы калеки… Её живая рука была в лубке, протез чуть поскрипывал — эту свою руку она давно не носила. Ничего, разносится…
— Значит, никого?.. — спросил магнус.
Харинь кивнула, не глядя на него.
— Насчёт Обезьяны пока не ясно — да вы сами видели. Разрезало сломанным телепортом.
Хаар видел. Сара каким-то образом умудрилась запустить звезду, влив в неё толику своих сил. Этого в любом случае не хватило бы на сколь-либо далёкое и упорядоченное перемещение… но в том-то и дело, что аниме не нужно было упорядоченное. Её вполне устроила хаосная телепорация, которая "выела" из каменного тела её противника несколько кусков и забросила их невесть куда. Мастера пока не могут сказать, можно ли возвернуть лича к жизни.
