Радеш встал и вышел из пещеры. Я пошел за ним. Пространство, как и время, в этом месте было условным. Если знаешь дорогу, то дойдешь за пару секунд. А не знаешь, то и вечности не хватит.
На снежной равнине, отбиваясь от толпы мертвецов, сражалась Арья бледная, мокрая, с растрепанными белыми волосами, только зеленые глаза полны ярости. Я сразу увидел, что она уже устала и держится из последних сил.
Дальше для меня уже ничего не имело значения. Выхватив шпагу и даже не задумавшись о том, откуда её взял, я бросился на помощь.
Мертвые умирать второй раз не хотели. Приходилось рубить их на части и отсекать руки и ноги, чтобы они не мешали. Рядом вспыхнуло пламя. Горячий, живой огонь отпугивал мертвецов и сжигал тех, кто решался в него сунуться.
Я увидел рядом с Арьей Шеалу, но не задумался об этом. Не было времени. Я прыгнул вперед и прорвался к девушкам. Они обе удивленно и радостно вскрикнули, увидев меня. Но радоваться встрече некогда было.
Встав спина к спине, мы отбивались от мертвых. Затихшая было метель, разыгралась с новой силой. Мне то ничего, а вот девушки держались только за счет упрямства и злости.
Помощь пришла неожиданно. За спинами мертвецов возникло какое-то движение. Вскоре мы увидели как скелеты в доспехах мечами и топорами рубят наших врагов. А за ними шла беловолосая девушка. Мы с Арьей её сразу узнали…
— Сестра, — тихо произнесла Арья.
— Привет, — Лейна улыбнулась Арье. — Ты молодец. Зашла так далеко и еще и помощницу провела с собой.
— Как ты?
— Это неважно. Я рада, что именно Маэл стал твоим напарником.
— Почему? Он ведь… ты из-за него погибла!
— Глупая, — сочувственно вздохнула она. — Я погибла по собственной глупости и винить в моей смерти некого.
— Но…
— Я оказалась бездарной учительницей, не смогла ничему научить своего ученика, не следила за ним, как должна была, потом испугалась в этом признаться и в итоге погибла.
— Но, он убежал…
— И правильно сделал! Хороша бы я была, если бы он погиб вместе со мной!
Я молча слушал Лейну и не знал что сказать.
— Идите обратно. Я задержу их, мне они не опасны.
— Я…
— Иди и не глупи больше! Что для нас с тобой смерть? Лишь часть пути!
Арья замерла глядя в глаза сестре. А потом резко развернулась и, схватив нас с Шеалой за руки пошла, не оглядываясь назад. Скелеты Лейны защищали нас от мертвецов.
— Не оглядывайся назад! — строго сказала Арья Шеале. — Ни в коем случае!
Я не понял, зачем Арья тащит меня за собой, но послушно шел следом.
— Маэл! — повернувшись, на меня запрет оглядываться не распространялся, я увидел Радеша. — Мы еще продолжим наш разговор!
— А почему не сейчас? — спросил я, не совсем понимая, что происходит.
— А с чего ты решил, что мертв? Ты просто хотел умереть и потому заблудился! Но я жду тебя обратно!
Хотел умереть? Заблудился? Возможно…. заблудился в собственных переживаниях и угрызениях совести и забыл, что только пока ты живешь — ты можешь исправить или искупить свои ошибки и преступления. А вот потом тебе остается только существовать, не в силах ничего изменить…
Ворота открылись, и по глазам больно ударил яркий свет. Я тронул поводья и шагом поехал вперед. Едва Аврелий выехал из храма, раздался торжественный звон колоколов.
Под веселый перезвон и приветственные крики процессия выехала на улицу. Аврелий верхом на белом скакуне ехал впереди всех. Рядом с ним были бдительные гвардейцы.
Фелиция и Араэл двигались рядом друг с другом, немного отстав от императора. Девушки лукаво улыбались и вели себя благопристойно, как и положено императрице и её фрейлине. Вот только мало кто знал, что обе девчонки прятали под одеждой целый арсенал: метательные ножи, даги и даже револьверы.
Фелиция вела себя как хотела, с легкостью нарушая законы моды и неписанные правила светского общества. И удивительное дело, чем больше от этого негодовала почтенное общество, там сильнее влюблялась в дерзкую императрицу молодежь.
А простой народ просто боготворил Фелицию. За смелость, открытость и справедливость. Кто еще мог смело без охраны носиться по Райхену, заходить в любую забегаловку и запросто общаться с любым человеком?
Аврелий рассказал Фелиции про Агнессу. Поступок девушки меня не сильно удивил. Она сделала незаконорожденнную дочь императора своей фрейлиной и подругой. А на все наши вопросы Фелиция отвечала просто: «Она член нашей семьи и будет жить с нами».
Сегодня был замечательный день. Первый по-настоящему теплый, солнечный и весенний день после долгой и холодной зимы. Первый день, когда после нескольких месяцев тяжелой работы мы с Аврелием наконец вздохнули с облегчением.
Дела в империи шли не лучшим образом. Революция затихала с трудом. Периодически вспыхивали волнения. Тяжелая война измотала армию и флот. Реформы хорошо выглядели на бумаге, но на деле все шло далеко не так гладко.
Но главное то, что вчера кунакский посол спешно, боясь, что Аврелий передумает, поставил подпись под мирным договором. И на этот раз можно было не бояться новой войны.
В Кунакском патриархате полыхает гражданская война. Восстание началось внезапно, с какой-то мелочи, и уже через пару дней огромная держава была расколота на части. Получив известие об этом, я долго не мог поверить, а потом сказал: «Мы спасены». А император открыл бутылку шампанского и выпил с горла.
Победа в войне и заключение мира на очень выгодных условиях во многом нам помогла.
Харальд вернулся на север. Он сам об этом всерьез заговорил как-то. А потом как раз освободилась должность в Северной области. Я знал, что никто лучше него не справится там. Давно пора было начать назначать на высокие должности северян и Харальд лучшая кандидатура.
Тирион устало зевал на коне. Он по-прежнему ворчал на меня, говоря, что я заставил его работать на себя, но почему-то никуда не собирался уходить. Парень привык и к столице и к работе моим помощником.
Чуть позади меня ехали две мои любимые женщины. Арья и Шеала. Сложно описать наши отношения. Я любил их обеих, но по-разному.
Арья верный товарищ, надежный напарник и лучшая подруга. После того, как она совершила невозможное и достала меня из мира мертвых, она полностью поседела. Но от этого, она стала только красивей.
Шеала же для меня навсегда останется несмышленой девчонкой, моей ученицей. Маленьким котенком, не испугавшимся цепного пса.
Я не знаю, как они договаривались друг с другом, но за мной они пошли вместе. И жить согласились под одной крышей.
