– Замечательный. Только до самого момента его осуществления давай не будем этот план озвучивать.
Вышли, когда уже совсем стемнело. Перед этим провели построение и посчитали людей. После боя мы уже подсчитывали, сколько у нас осталось своих людей, и сколько пришло от соседей. Сейчас итоговые цифры не совпали – не хватало двоих, пришедших к нам из корпуса Дарна.
– Хорошо, если они просто дезертировали, – озабоченно сказал Глас. – А если это были шпионы гардейцев? Тогда они узнали наши планы, и нас наверняка уже ждут.
– Вот и хорошо, что ждут, – успокоил его Маркус. – Сейчас мы с принцем берем две сотни братьев и идем в обход позиций метателей, после чего их захватываем. Ваша задача, генерал – с остальными людьми остановиться перед их позициями на безопасном расстоянии и демонстрировать подготовку к атаке. Пусть немного понервничают и отвлекутся на вас.
– А почему вам не взять с собой солдат?
– Все члены ордена владеют сумеречным зрением, – пояснил я ему. – А от солдат в ночном лесу толку будет мало. Да и не стоит ломиться такой толпой, мы и братьев берем только половину. Главное наше преимущество – это внезапность. А вот когда мы перебьем прислугу у метателей, тогда придет и ваш черед.
Ночные хождения по лесу, даже тогда, когда ты различаешь контуры деревьев и кустарников – удовольствие еще то. Одежда постоянно за что-то цепляется, ветки норовят ударить по глазам, а под ноги лезет всякая дрянь вроде поросших мхом ям или упавших валежин. Попробуйте в таких условиях передвигаться тихо! И еще трудно было выдержать направление. Если бы не Маркус, мы бы там полночи ходили кругами. Маг как-то чувствовал направление и шел впереди, периодически тихим голосом указывая направление движения. Шли довольно медленно и к лагерю противника вышли только часа через два. Впереди показалось открытое пространство, слабо подсвеченное пламенем горящего в отдалении костра.
– Разобрались на тройки и работаем! – отдал приказ Маркус. – В первую очередь убираем охранение, потом прислуга. Пошли!
Поначалу нам вообще никто не встретился. Мы вышли из леса на просеку, вырубленную в лесу еще на территории самой Гарди, и пару сотен шагов шли до промежуточного лагеря, в котором у костра сидели два солдата. На этот раз мы не собирались устраивать забеги по лесу, поэтому каждый взял с собой арбалет. Солдат наше появление совсем не встревожило. Наверное, в их представлении люди, идущие со стороны места их высадки на реке, могли быть только своими. Их заблуждение длилось до тех пор, пока братья не окружили лагерь и не навели на них арбалеты.
– Если хотите жить, отвечайте быстро и правдиво, – сказал я напуганным солдатам. – Среди нас находится маг. Первая же ложь будет для вас последней. Где находятся ваши бойцы?
– Ваша милость, не убивайте! – у более молодого от страха тряслись губы, и он торопливо говорил, давясь словами. – Пара тысяч на кораблях переправилась на ту сторону реки для захвата порта. Здесь осталось только три сотни мечников, и еще примерно столько же конников сегодня вернулись из боя. Ну и обслуга машин с пару сотен будет.
– Всего пару сотен? – не поверил я. – Как же они тогда взводят машины?
– Так им мечники помогают, – объяснил солдат. – Как раз совсем недавно все охранение собирали, чтобы взводить.
Мы с Маркусом переглянулись. В отличие от требюше, постоянно держать во взведенном состоянии баллисты было нельзя: жильные канаты сильно растягивались. Раз их взвели на ночь, значит, нас ждали, и наши дезертиры сбежали не просто так. Солдатам связали руки, заткнули рты кляпами и забрали с собой. Убивать не хотелось, а оставлять здесь было нельзя: они предупредили бы о нашем присутствии своих товарищей, которые могли вернуться с осады порта. На подходе к основному лагерю им связали еще и ноги и уложили в стороне от просеки. Почти все охранение собралось вместе с обслугой у метателей. Солдаты возбужденно переговаривались и показывали руками в сторону нашего лагеря. Очевидно, наша хитрость удалась, и все внимание гардейцев было приковано к людям Гласа. Возле самих машин по понятным причинам костров не разводили, но их было достаточно всего в паре сотен шагов от них, так что ничего не мешало нам разобрать цели и сделать залп, в результате которого мы выкосили сразу почти две сотни противников. Оставшиеся в живых несколько минут пытались укрыться за машинами, дав нам возможность перезарядить оружие, а потом неожиданно для нас начали бросать на землю оружие и выходить, заложив руки за голову. Их быстро отвели к кострам и начали вязать руки. Мы не рассчитывали на такую массовую сдачу в плен и не запаслись веревками, поэтому гардейцев связали их собственными поясами.
Затем настал черед машин. Мы сняли с захватов, уложенные в них снаряды, выполненные в виде толстых деревянных чурок с вставленными фитилями, произвели холостые выстрелы, а потом перерубили канаты. После всего этого, как договаривались, один из братьев вышел перед позициями метателей и помахал двумя зажженными факелами. Уже через полчаса после этого лагерь гардейцев заполнили ликующие бойцы Гласа.
– Генерал, – сказал я ему в ответ на поздравление с победой. – Еще ничего не закончилось. В любой момент могут вернуться гардейцы, которые отправились захватывать порт. А их там две тысячи, хоть я и надеюсь, что моряки их ополовинят. Поэтому берите сейчас половину людей и вывозите отсюда все снаряды и оружие. Заодно отконвоируете всех пленных в наш лагерь и обеспечите их охрану. А мы здесь сразу начнем готовиться к приему кораблей с десантом. В этом лагере оставим с полсотни человек, а остальных перебазируем к реке. Попробуем захватить их врасплох и взять в плен. Но это может и не получиться, так что настраивайтесь на бой с еще сильным противником. Всех тех, кто не будет нужен в лагере гоните сюда. И снаряды складывайте под охраной подальше от огня. Да, жильные канаты машин мы обрубили в месте крепления. Нужно их вырезать совсем и тоже забрать с собой. Такие канаты очень трудно сделать, думаю, нам они еще пригодятся. Маркус, у нас сколько птиц осталось?
– Еще пять гаршей есть.
– Нужно послать одну с отчетом о сегодняшних результатах и попросить короля поторопиться с присылкой подкреплений. А лучше, на всякий случай, пошлите сразу двух и затребуйте у Лонара, чтобы срочно привезли еще птиц взамен тех, которых мы уже послали.
– Как думаешь встречать корабли? – спросил меня Маркус.
– Многое будет зависеть от того, насколько сильно их потрепали моряки. Капитаны говорили, что часть берега, примыкающая к порту, заболочена, поэтому далеко от порта десант высаживать не будут. А значит, есть шанс, что их заметят и атакуют с кораблей. Тем более что я приказал одному кораблю все время курсировать вдоль берега, а двум остальным находиться в готовности. А три боевых корабля – это серьезно. Они вполне могут потопить два, а то и три вражеских судна. А их там всего-то четыре было. Мы договаривались, чтобы наши корабли сразу бой не начинали, дали возможность перебросить с нашего берега на тот как можно больше сил. Две тысячи человек, пусть даже сюда входят экипажи кораблей, за один заход не перевезешь, понадобится пара рейсов. Очень хотелось бы обойтись без боя и захватить неповрежденными корабли гардейцев. Да и убивать без необходимости не хочется. Но просто так они не сдадутся, если позволим, то просто уйдут вверх по течению на свою территорию. Вот что, пошли кого-нибудь к Гласу. Пусть оставят нам три снаряда.
