- Смешная ты, Нуся! - улыбнулся друг. - Мы же сейчас в походе, а значит, земля для нас должна быть мягче пуха! Иначе мы превратимся в изнеженных девиц!
- В этом отношении вампиры и тролли придерживаются того же мнения! - подтвердил Лиин. - Настоящий воин должен плотно поесть, что пришлось, напоить, почистить и накормить коня. После этого лечь, где пришлось, и сладко спать под одеялом из звезд!
- Ничего себе! - покачала головой, а орки улыбками и цоканьем подтвердили его слова.
Наевшись, я уползла в шатер, где свернулась на одеяле, укрывшись вторым, и сладко уснула. Мои спутники ещё некоторое время вели тихую беседу у костра. Перед рассветом меня бесцеремонно подняли, и велели идти умываться, потому как время дорого. Ребята действительно спали под открытым небом, на земле. Я старалась всё делать быстрее, но у меня не получалось, тело не отдохнуло и протестовало. Завтракали остатками ужина, а к пыточному орудию в виде жеребца я подходила на полусогнутых ногах. Нет, я не против верховых прогулок, просто не люблю скакать без отдыха. Что поделать, не степной я житель!
Орчанка, с которой я ехала усадила меня боком, надеясь, что так я меньше устану. Мечтать не вредно! Где-то после полудня я благополучно скатилась, почти под ноги скакуну. Хорошо, что умное животное почуяло неладное и перепрыгнуло через меня.
- Нуся! Нельзя же так ехать, будто мешок! Ты хоть немного держись в седле, а то перед родственниками стыдно! - всплеснул руками орк.
- А мне ни капельки не стыдно! - набросилась на друга. - Мой опыт в борьбе с лошадью только три месяца прошлым летом! К твоему сведению, этого недостаточно, чтобы хорошо держаться в седле трое суток без отдыха!
- Ты только в том году села на лошадь?! - поразился один из сопровождающих. - Оррик, не приставай к ребенку! Она тысячу раз права! Её умения как у меня с первым жеребенком! Но отец не заставлял сидеть весь день в седле!
- Она и так геройски себя ведёт при таких навыках! - заступились девушки.
- Тогда она поедет со мной! Я буду её держать! - тоном, не терпящим возражений, объявил Оррик.
Я подошла к нему, он легко поднял и посадил перед собой. Через полчаса бешеной скачки я благополучно уснула, положив голову другу на грудь. Он действительно вез меня как ребенка, чему я даже радовалась. Не останавливались до позднего вечера, перекусили, не слезая с коней, попили воды из фляг, а я всё спала. Оррик слегка тронул меня за плечо.
- Вставай, соня! Пора устраиваться на ночь!
- Спасибо! - мне ни за что бы не усидеть на лошади! - призналась я, сползая на землю.
Да, так неоригинально слезла с с огромного жеребца! А как иначе? Роста во мне и так мало, а рядом с орками, так вообще младенец! Вот и приходится приспосабливаться. В этот раз я даже умудрилась за дровами для костра сходить! Вот, что значит отдохнуть на дружеском плече! Днем парни подстрелили десяток небольших птиц, поэтому ужин ожидался вкусным. Все как-то оживились, когда запах дожаривающегося мяса защекотал ноздри. К мясу прилагалась каша, что было совсем хорошо. Завершилась трапеза травяным чаем, очень душистым, потому что Трил добавил свои травки.
- Скажите, а почему мы так спешим? - задала я вопрос, волнующий меня давно.
- Надо успеть покинуть горы до того времени, когда засуха высушит остатки мелких водоемов, исчезнет корм для лошадей! - пояснила одна из орчанок.
- А порталом от гор переместиться? - продолжала пытать я.
- Даже Трилу не под силу открыть здесь переход! Горы содержат много антимагических металлов! - Оррик вздохнул. Ему тоже не хотелось тащиться под раскаленным светилом.
- Когда мы будем на месте? - обреченно молвила я.
- Завтра к вечеру остановимся у подножия гор! Проводники останутся, а мы поднимемся вверх на рассвете! - улыбнулся мне Лиин. - Не переживай так! Всё будет замечательно! Главное верить в удачу!
- Я всегда верю, или почти всегда, - тяжко вздохнула. - Мы с ней крайне редко видимся! Обычно моя удача издалека покажет язык и повернется тыльной частью!
- Пройдет эта темная полоса! - обняла меня девушка, с которой я ехала. - Радость развернется ,и её улыбка укажет верный путь! А сейчас надо уснуть, завтра встанем раньше, чем обычно!
- Ох! Отобью я себе всё мягкое место! - стеная поползла в шатер.
Последний день ничем не отличался от предыдущего. Я снова уснула в седле. Как хорошо, что не надо сидеть прямо и смотреть на дорогу! Всюду сухая, почти белая трава, ветер гонит шары перекати-поля, а сверху палящее солнце. Нет, знойные степи меня совсем не привлекают. Ещё я на собственном опыте убедилась, что кони орков не только быстрые, но и очень выносливые. Который день скачут галопом, а скорости не теряют, впрочем, они такие же дети степи, любят мчаться по ней наперегонки с ветром. Вечером, видимо для разнообразия, я проснулась сама. По сторонам всё так же мелькали высохшие травы, но ощущалось некое напряжение магического фона. Становилось просто неуютно, так действовали местные горы, видневшиеся вдали. Солнце скрылось за горизонтом, когда мы добрались до подножия.
- Вот мы и прибыли! - объявил Оррик. - Здесь разобьем временный лагерь, а на рассвете поднимемся в горы!
- Что-то мне заранее не очень хорошо! - пожаловалась я.
- Это антимагические металлы и кристаллы так действуют! Здесь приветствуется лишь первозданная магия грифонов и драконов! Прочие виды магии частично блокируются! - объяснил вампир.
- А ты откуда знаешь? - подозрительно посмотрела я.
- Изучал древние свитки, что хранятся в клане! - просто ответил Лиин.
- Здесь достаточно опасно, поэтому девушки останутся готовить место для шатра и костров! - предупредил орк. - Мы сами принесем дрова, воды, накормим и напоим коней!
Орчанки возмущаться не стали, видимо кое-что слышали об этих горах. Впрочем, они же кочевали поблизости. Вскоре к нам присоединился Трил. Внешне он выглядит эдаким неповоротливым каменюкой, а на деле выполняет всю работу быстро. Вот и сейчас успел привести своего жеребца в норму и отправил пастись, а прочие ещё приводили животных в порядок. Шатер установили, костер развели. Парни принесли воды, а двое - небольшого оленя.
Мы сидели у костров почти до утра. Сначала ждали, пока сварится и зажарится ужин, не спеша поели, пошли разговоры ни о чем, шутки. Никто не говорил о предстоящем путешествии, я тоже промолчала, слушая о детских приключениях спутников в горах. Спать легли ближе к утру, а перед рассветом меня разбудила одна из орчанок.
- Нуся, пора! Завтрак готов, парни давно встали!
- Они видимо и не ложились! - с тяжким вздохом села, потерла глаза и пошла умываться.
