— Мы в конце концов ранены и устали!.. — Хаар понял, что сдаётся. Ещё одна фраза таким вкрадчивым тоном… и где только научилась?..
— А мы осторожненько, — предложила Вариша и захихикала, вспомнив анекдот Сары про ёжиков. Магнус удивился, прекратив отпихиваться, она улучила момент и наконец поцеловала его в губы. Хаар вдохнул её запах, запах чистой кожи и снадобий лазарета, запах магической силы и её желания.
— Ученица… — на этот раз получился почти стон. Что Вариша восприняла как поощрение к действию и попыталась повторить маневр. — Приказываю прекратить!..
— Угу, сейчас. Кто там постоянно ругал мою непослушность?.. — ученица однако прекратила. Обвисла в его руках, цепляясь за одежду, Хаар был вынужден её держать. Девушка серьёзно посмотрела ему в глаза, потянулась губами. Магнусу вдруг стало страшно, Миа точно так же напрашивалась на поцелуй.
И он точно так же не смог устоять перед просьбой. Наклонился, приник, желая избавиться от страха, Вариша удивлённо распахнула глаза, что-то промычала. Девчонка!.. Даже целоваться не умеет.
Ученица задохнулась от его страсти, попыталась отстраниться, тело её напряглось. Как только Хаар понял, что это уже не возбуждение, а испуг, он немедленно прекратил. Девушка вздрагивала.
— Извини, — сказала. Магнус отстранился, с таким трудом, как будто двигал Башню. — Не подумала.
— И я тоже. Ты извини, — он не мог понять, разочарование испытывает или облегчение. В ушах гудела кровь.
— У тебя же, наверное, рука болит, — сказала Вариша, потирая собственную. — А у меня ещё и спина в синяках. Так что нам придётся как-нибудь… Ты только скажи, как надо, а я всё сделаю.
Хаар засмеялся и понял, что сходит с ума. Собственно, сегодня его весь день преследовало такое ощущение, но сейчас ему это нравилось.
Для начала отойдём от стола, а то получится, как в кристалле. Теперь можно доказывать, что рука его болит не настолько сильно.
Вариша взвизгнула, когда он подхватил её на руки. Снова сжалась. Девчонка переоценила свою силу и решимость — "всё" она собралась делать, самоотверженная и старательная ученица!.. Спина — напомнил себе, короткий приказ постели стать мягкой. Ещё — заклинание-ключ, закрыть дверь, поклясться убить того, кто посмеет стучать, пусть хоть весь Орден при поддержке Огненных и во главе с Сарой штурмуют Башню, плевать…
Уверена? — спросил не словами, взглядом.
Вариша согласно опустила ресницы.
— Перестань. Отдыхай.
— Не-а, — и поцеловала, как будто пробуя — чуть покусывая губы, чуть касаясь языком. Явно видела в кристалле. А как будто не смотрела, скромница!..
— Отдыхай, — он вернул поцелуй, показывая, что фантазии Сары, конечно, неплохи, но мы и сами кой-чего могём. — Тебе хватит.
Вариша причувствовалась к себе. Едва схлынул сумасшедший порыв, всё тело принялось ныть, стонать и жаловаться на хозяйку — нашла же время!.. Ей, пожалуй, действительно не стоит замахиваться на второй раз. Прижаться и уснуть… нет, прижимаясь так и здесь, уж точно не уснёшь.
— Но что-то мне подсказывает, что не хватит тебе.
— Наверное, интуиция, — предположил Хаар, довольно щурясь от прикосновений. Ему было невыносимо стыдно и запредельно хорошо.
— Это так теперь называется?..
Девушка усилила натиск, и он перехватил её ладони. Хватит, ей в самом деле досталось. Сумасшедший день, вечер тоже тот ещё. Он изо всех сил сдерживался, но всё-таки её первый опыт получился чуть более бурным, чем следовало.
— Я потерплю, — заверил он неискренне.
— Зачем? В кристалле… — Вариша ойкнула, зажала рот рукой. Хаар едва не расхохотался. Сейчас шуточка Сары казалась ему уместной и симпатичной. И сама она — милейший человек… вернее, не-человек… вернее, даже два не-человека…
Ученица, видя, что он не злится, приободрилась.
— Там было… всякое. И девчонки рассказывали… можно ведь по-разному.
— Точно, — сказал Хаар и ловко опрокинул её. Вариша взвизгнула от неожиданности, он ощутил, как заколотилось её сердце. — Лежи. Тоже мне, добровольная жертва!..
— Не жертва, — возразила Вариша. — Мне очень приятно, что тебе… приятно.
— Спасибо, — сказал магнус. — Но приятно тебе может быть и по другой причине.
Провёл рукой по бедру, тронул пластырь — заклеенная царапина над коленом. Двинулся выше.
— Ой!.. — Вариша закусила губу, недоверчиво глядя сверху вниз. — Что ты делаешь?..
Магнус объяснил, подробно описывая каждый свой шаг, для точного понимания несколько раз повторял. Девушка ойкала, вскрикивала, тонкие пальцы вцеплялись ему в плечи, теребили волосы, когда он приникал губами.
Безумный день был забыт. Страх, уязвлённое самолюбие, жажда крови беглянки (и её знаний) — всё вдруг стало неважным. Лети она куда подальше, с её-то крыльями, верно, умотала уже на другую сторону планеты…
Интересно, сколько трактирщик отвалил за этакий потолок. Толстое стекло в металлическом переплёте сделало бы честь техногенному миру. Оно позволяло всем желающим полюбоваться на Башню во всей красе. Грандиозное здание вонзалось в темнеющее небо молчаливым напоминанием — кто защищает людей и владетельствует над ними.
И, конечно, владетели не собирались оповещать подданных о том, что произошло в этом самом здании недавно, что все его маги и создания не смогли сдержать прорыв мятежной анимы наружу.
Так что постоянные посетители "Под Башней" привычно салютовали кружками строению, давшему трактиру название. Случайно зашедшие, глядючи на них, повторяли.
Вот и молодой мужчина за столом у стены явно специально устроился там, чтобы видеть Башню. Отсалютовал, да ещё как будто с приятелем чокнулся… этак с подковыркой. Явно нездешний, с весёлыми нагловатыми глазами, которые иногда застывали, глядя на нечто невидимое. Подвижное лицо, подбородок и щёки заросли неряшливой недельной щетиной. Трактирщик ещё раз поглядел на посетителя. Он казался знакомым — как будто видел где-то не его самого, а родича, скажем, отца… Одежда потрёпанная, но добротная. Иногда он улыбался чему-то — своим мыслям? — иногда шевелил губами, словно говорил сам с собой.
Да, странный тип… И жрёт словно не в себя — худющий же, а мяса сожрал да с картошкой, и к пиву присосался, словно взаперти год просидел. Трактирщик приносил всё сам, посетитель его заинтересовал.
Впрочем, ни к чему тешить пустое любопытство. В "Под Башней" всякого навидались. Время от времени даже странные создания искусников заходят хлебнуть пива — верно говорят, что из людей сотворены сии страховидлы…
Трактирщика увели дела, надо было разнести снеди, пива, перекинуться словечком с постоянными клиентами. Странный парень всё сидел. Кто же он такой? Не воин, меча нет, лишь крепкий посох да нож на поясе, не маг захожий, нет знака Дома, не торговец — при нём лишь тощая торба.
