глянула в ту сторону, где сидели принц и отец, когда объявляли победителей – и ей показалось, что принц рад и горд, хоть и не хочет этого показать. Впрочем, его дети учатся под фамилией матери – оба, и Анриетта, и Жиль, и живут не с отцом.
А в финале вышло совсем фантастично – когда победители пели гимн Академии. Они и так его исполняли невероятно круто, а тут – на всю площадь, и все подхватили, и Анна с удивлением поняла, что сама поёт во весь голос – а ведь обычно она поёт только для усиления некоторых заклинаний, и то тихонько. Но сейчас это было не важно, а важно то, что она – часть огромного целого, такого замечательного.
После концерта объявили танцы до утра, и зажглись костры, и музыканты заиграли что-то бодрое и фолковое.
- Танцева-а-а-ать! – заорал Флинн, подхватил за руку Лои, и они побежали к ближайшему костру, а за ними – и остальные.
Спустя какое-то время Анна отошла перевести дух – было очень здорово, она даже позабыла про свои печали последних дней. Отошла в темноту, оперлась на дерево, стояла, смотрела на площадь.
Девушку неподалёку она знала, не могла не знать – Лина Дюваль, дочка министра и кузина Мари Дюваль. Почему-то она смотрела куда-то в толпу танцующих, и по лицу её текли слёзы. Если бы Анна не увидела это – не поверила бы ни за что. Лина Дюваль не из тех, кто плачет.
Но увидела не только она. Откуда-то котом вывернул Саваж. Подошёл, обнял, вытер пальцем слёзы со щёк, прижал к себе. Увёл в темноту – они прошли в двух шагах от Анны, она тихо всхлипывала, а он говорил ей что-то утешительное.
Ничего особенного, да? Саваж утешает рыдающую девушку. Сто пятисотую в сто пятисотый раз. Но почему у Анны-то земля вдруг всё равно что ушла из-под ног?
О нет, она не думала о нём ежечасно, как бывало зимой. И даже наивно полагала, что излечилась, и рана не болит. Но сейчас-то почему так больно?
- Анна, что случилось?
Леон. Откуда он взялся? Не важно. Он обхватывает её за плечи, с другой стороны обхватывает Грейс. Обниматься с некромантами, чёрт возьми. Анна обхватывает обоих и рыдает уже безудержно, её не остановить.
- Анна, кого побить? Или хотя бы напугать? Скажи только, мы мигом, - говорит Леон, а Грейс соглашается.
Два некроманта – страшная сила. Но никого бить не нужно, она так и отвечает.
- Ничего… ничего особенного. Ничего. Я… пойду в гостиницу.
- Мы проводим, - говорит Леон, и за один шаг они оказываются в коридоре их отеля.
В гостиной их большого номера разговаривают отец и госпожа Шеню. Точно, она ведь собиралась приехать.
- Дети пришли, - она первая их заметила. – Анна, что случилось?
- Ничего, - Анна отчаянно пытается взять себя в руки, но не выходит.
Слёзы по-прежнему льются ручьём.
- Так, - это вышел отец. – Анна, чем тебе помочь?
- Давайте поступим следующим образом, - говорит госпожа Шеню. – Я, конечно, пропустила всё на свете, но если Леон и Грейс возьмутся показать мне кусочек праздника, буду очень рада.
- Да, мама, мы готовы, - улыбается Леон.
Они с Грейс обнимают Анну, прощаются с отцом и исчезают, все трое.
- Пойдём, - отец берёт Анну за руку, как в детстве, и усаживает на диван. – Воды налить?
Она молчит, он наливает и просто даёт ей стакан прямо в руку.
- Что происходит, Анна, чем тебе помочь, скажи?
- Ничем. Но тебе нужно знать, что Фрэнк… господин Уитсом… хотел, чтобы я подменила бумаги у тебя на столе. Я отказалась, и они с мамой обиделись на меня, но он же может ещё как-нибудь попробовать?
- Что? – хмурится отец. – Мы рассматриваем контракт, с его подачи, и честно сказать, меня не устраивают условия, я не давал пока согласия, и с его высочеством мы тоже ещё не разговаривали. Но он совершенно зря пытался обмануть, и тебя попытался втянуть совершенно зря. Спасибо, что рассказала, я поговорю с этим… Фрэнком. Сразу же после окончания фестиваля. В понедельник. Но… не только ведь в этом дело?
- Нет, но… я справлюсь. Должна. Это… касается только меня.
- Ты молодец, Анна. Я горжусь тобой, помни об этом всегда. У меня замечательная дочь.
- Может быть… ты хочешь на праздник с госпожой Шеню? Иди, я дальше сама. Ты уже помог. Правда.
Отец обнимает Анну, целует в лоб и прощается до завтра, а она идет в свою спальню. Выходит на балкон, дышит, смотрит в темнеющее небо.
Несколько капелек прилетают с того самого неба – вроде бы совершенно ясного. Нет, вон там, над крышей, небольшая тучка. Уходи, тучка, всё в порядке. Не нужно со мной плакать.
Я справлюсь. Обязательно справлюсь, думала Анна.
- А сейчас послушайте меня очень внимательно, - негромко сказала бабушка.
Все встрепенулись, и те, кто мыслями уже был где-то за стенами тренировочного зала, и те, кто не успел туда утечь.
- У нас будут каникулы, да? – Николя смотрел на бабушку с трепетом.
Жанно усмехнулся. Так-то да, каникулы. Но разве так бывает, чтоб просто так дали отдохнуть, и не навалили никаких важных заданий?
- Будут, - кивнула бабушка. – Завтра собираемся здесь в девять утра и отправляемся в Лим. Возвращаемся домой восьмого числа, собираете вещи исходя из этого срока. Не забываем деньги на питание и на всякую ерунду, которая вам там непременно бросится в глаза. Также не забываем о торжественной одежде для бала в Лимее. Задания по предметам получили? – дождалась кивков и продолжила: - А теперь послушайте, что я имею сказать вам по поводу специальности. Я не буду задавать вам никаких конкретных упражнений, и как бы вы себе это представили, да? Кто будет бегать по утрам – тот молодец, недалеко от гостиницы отличный большой парк, вполне пригодный. Кто будет танцевать до утра – тоже не самое плохое дело. Но я прошу вас не забывать, кто вы такие и что вы умеете. Вы не на службе, у вас нет обязанностей, и полномочий тоже нет. Но – вы умеете и можете больше, чем даже средний маг, а чем простец – тем более. В городе будет происходить очень многолюдное мероприятие, а
