— Чёрта с два, — процедила Джара. Ей было страшно, но близость её кинжала, её артефакта, затвора в дверях Измерения, придавала ей бодрости.
— Открой, — просто сказал четвёртый голос, и Джара немедленно пришла к мысли, что это очень разумная идея. Открыть Врата. Она без колебаний взялась за рукоять кинжала, собираясь вытащить его…
…чтобы выпустить на волю безумных богов, позволить энергии Измерения проникнуть во внешний мир, своею рукой положить начало концу света…
Джара отпрянула от кинжала и в страхе взглянула на богиню Земли, невозможно прекрасную молодую женщину. Богиня улыбалась и совсем не злилась на ту, чьих предков создала её божественная сила. Джара заглянула в её сияющие внутренним светом красивые и добрые глаза и поняла, что не сможет заставить себя ослушаться. Ноги и руки налились тяжестью. Джара устала так, что готова была лечь и заснуть.
— Ты поспишь, дитя моё, когда откроешь двери, — ласковым голосом любящей матери сказала богиня Земли. — Только открой Врата…
Зевнув, Джара согласно кивнула. Она сделала шаг к кинжалу. Ещё один. Кинжал налился тревожным светом. Джара снова ощутила какие-то мысли в своей голове. Кинжал засиял ещё ярче, и на долю мгновения сознание вспыхнуло мыслью, что она не должна этого делать. Джара даже замерла на месте. Но тут она ощутила лёгкое, тёплое прикосновение ладони богини Земли к своей щеке. Девушка повернулась к богине, и та улыбнулась и кивнула головой.
— Открой Врата.
Джара коснулась пальцами кинжала. Рукоять дрожала, и что-то через это прикосновение передавалось в разум Бестии, будто артефакт пытался её предупредить, предостеречь… Но Джара всё ещё ощущала тепло ладони богини Земли на своей щеке. Она обхватила рукоять кинжала.
— ДЖАРА, НЕТ!!!
Бестия вздрогнула, отшатнулась назад, обернулась на голоса. Позади богов посреди серых клубов тумана стояли восемь Ангелов — впереди всех Змейка, остальные позади неё — и с ужасом на лицах протягивали к ней руки и кричали, чтобы она не отворяла дверей…
Пелена наваждения растворилась. Джара тряхнула головой, ругая себя за слабость.
Боги тоже закричали. Они взвились в воздух, простирая руки и истошно вопя, и их красивые лица исказили гримасы ярости.
Ангелы вбежали в залу, и клубы тумана растворились посреди ярких красок расписных стен. Границы и без того огромной комнаты мгновенно расширились ещё больше. Стены разъехались, а потолок вознёсся в необозримую высь, будто бы расчищая пространство для великой битвы.
Боги, с безумными криками носившиеся над Ангелами, стали метать в них ослепительные рогатые молнии, шипящие огненные ленты, струи обжигающе горячей воды, тяжёлые каменные клинки.
Сельма воздвигала магическую защиту, Змейка отражала удары богов о зеркальный щит. Хаарт и Ивор своими волшебными мечами встречали атаки Повелителей Стихий и сводили их на нет. От диадемы Сунор и прямо из её глаз били лучи невозможно яркого света. Когда они попадали на пол громадной комнаты, там оставались чёрные дымящиеся прогалины. Аерис управляла ветром, который отводил молнии, огонь, камни и воды в сторону от Ангелов. Одновременно она пускала вверх стрелы, пытаясь попасть в беснующихся богов. Эйдан изменял направление огненных лент и сам атаковал богов градом шаров из пламени.
Джара и Тэллар скакали по полу залы, как кузнечики, увиливая от смертельных атак.
— В такие-то минуты и чувствуешь себя ущербным, — сказал Сокол, когда они с Джарой чудом увернулись от ветвистой фиолетовой молнии.
— Ты ещё можешь шутить!.. — воскликнула девушка, вскидывая взгляд кверху.
Бог Огня будто заметил её взгляд и осыпал их с Тэлларом градом огненных шаров. Сокол толкнул Джару в сторону и сам прыгнул, однако Эйдан и так успел перехватить пламя и обратить его против создателя. Впрочем, успехом это не завершилось. Огненные шары просто растворились, коснувшись протянутой к ним ладони бога.
— Разве можно убить богов?! — в отчаянии произнесла Джара, глядя, как все атаки Ангелов заканчиваются ничем.
— Это мы и пытаемся проверить, — хмыкнул Тэллар и резко пригнулся, увлекая за собой Бестию. Одна из молний, отскочив от щита Сельмы, пролетела прямо над их головами.
— Целы? — спросила Чародейка, подбегая к ним и одновременно обстреливая из жезла мечущихся в воздухе богов.
— Целы, — кивнула Бестия. — Что-нибудь получается?
— Почти ничего. Мы в неравном положении. Они наверху, мы внизу.
— И что делать? — спросил Тэллар.
Молния ударила чуть ли не перед их носами, раскалывая цветной пол комнаты. В трещине стала видна густая чернота.
Они отпрянули назад. Бестия кинула взгляд на подрагивавший в замке кинжал.
— Взлететь, — неожиданно для себя ответила она.
— Взлететь? — переспросил Сокол.
Сельма крутанула жезлом, воздвигая над их головами щит против ледяных стрел богини Воды.
— Джара, ты гений, — сказала Чародейка и стала быстро объяснять: — Стоит попробовать. В этом Измерении…
— Стой, я понял! — перебил Тэллар. — Материя, на которую влияет сознание, да? Надо захотеть, выдумать себе крылья?
— Почему именно крылья? Можно взлететь и так… — С наконечника жезла Чародейки слетели и устремились вверх три струи настолько плотно сжатой воды, что, попади они на плоть, разрезали бы её, как нож масло.
— Нет уж, крылья. Мы Ангелы или где? — хмыкнул Сокол.
Со зловещей усмешкой на пути водных мечей Сельмы встала богиня Воды, и они обрушились вниз на Ивора и Хаарта. Парни слаженно взмахнули мечами, рубя струи воды на части, и те безвредными каплями расплескались по сторонам.
Джара снова взглянула на кинжал, словно просила у него поддержки. Но она даже не успела, как ей казалось, приложить какое-либо усилие, как уже почувствовала в спине жжение и зуд. Кожа в двух местах в районе лопаток натянулась, лопнула, и за плечами Джары распростёрлись два мощных белоснежных крыла. Она оглянулась на них и попробовала ими помахать. Получалось хорошо, будто крылья были у неё всю жизнь.
— Охренеть! — воскликнул Тэллар, немыслимым образом вывернув шею, чтобы посмотреть на свои крылья. Он взмахнул ими несколько раз, создавая ветерок, и взлетел.
Джара и Сельма переглянулись и тоже взмыли вверх. А за ними поднялись в воздух и остальные Ангелы, несколько ошарашенные появлением двух новых конечностей.
Джара прочертила в воздухе петлю, победно вскричала, вытащила два своих клинка и помчалась в лобовую атаку на богиню Земли. Очень уж хотелось ей отомстить. Богиня пронзительно заверещала, так что уши заложило, и заметала в Бестию градом камней. Джара ныряла вниз, взмывала вверх, увиливала от камней в стороны. Изнутри всё наполнилось ликованием и предчувствием победы. Когда до богини оставалось лишь несколько секунд стремительного полёта, Джара взмахнула мечами, готовя сокрушительный удар. Но в последний момент мощный порыв ветра хлестнул по ней, так что перехватило дыхание, и понёс прочь. Джара кувыркалась в воздухе, беспомощно трепеща крыльями. Наконец она оправилась и поднырнула под бешеный воздушный поток.
