- Твою дивизию! - взвыла я, прижимая руку к больному месту и глядя на вошедшего дроу, - Ри, я прибью тебя, эльфик криворукий!
- Эль, - хихикнул дроу, отступая назад, - Прости, я случайно! Нет, ну правда, я же не знал, что ты за дверью стоишь! Ай, Эль, не надо молнию, ты же знаешь, я их не люблю. Эль, не надо говорю! Ты что, туда самонаведение вплетаешь? А-а-а!!!
- А ну стоять!!! - рявкнула я, поднимаясь с места и выбегая в гостиную вслед за улепетывающим ранхаром.
Да уж, а ведь утро начиналось не так весело. Главное, чтобы закончилось все хорошо.
Селениэль
- Принцесса, я вас просто молю! - продолжал меня умолять принц Диотарей, сидевший около костра, - О вашем чудесном таланте ходят легенды и право, мне бы очень хотелось услышать вашу чудесную игру!
- Что вы, Ваше Высочество, не думаю, что моя игра будет уместна в таком месте, - мило засмущалась я в ответ на слова светлого эльфа.
- Ну что вы, в этом лесу нет нечисти, и вам не стоит бояться разбудить ее своей игрой, - продолжал упрашивать меня эльф и к нему уже начали присоединяться другие светлые из его делегации, кроме охраны, разумеется. Она исправно стояла вокруг лагеря, вперемешку с моей личной охраной, но все равно внимательно вслушивалась в разговоры, а точнее в то, как принц уже битый час пытается меня уломать сыграть на скрипке. Мне даже показалось, что скоро стража начнет делать ставки, уломает меня принц или нет.
Слушая весь этот светский разговор, который был бы уместен во время бала, ну никак ни ночью, на окраине леса за границей Эвритамеля, в разбитом лагере около костра, снежный барс, залегший в обширных кустах в шагах в тридцати т опушки, стыдливо закрыл пушистыми и в тоже время мощными лапами собственную морду. Когда послышался новый виток уговоров, ирбис еще и пренебрежительно фыркнул, раздраженно стуча хвостом по земле.
Фыркнув в ответ, я принялась играться, как щенок, пытаясь поймать лапами его хвост. Барс удвоил усилия, а я, прежде чем вошла в азарт, успела одернуть расшалившуюся ипостась и тихо рыкнула, мотнув головой в ту сторону, откуда мы приехали.
Ирбис без слов, которых мы, в принципе, не могли произнести на данный момент, все понял и устремился вперед, бесшумно перебирая лапами. Я поспешила вслед за ним.
Прогулка в звериной ипостаси приносила истинное наслаждение и просто неземной восторг. Мягкая земля пружинила под лапами, обоняние приятно раздражали сотни, если не тысячи запахов, легкие ветерок шевелил густую шерсть… Чувство свободы просто переполняло, и очень хотелось поохотиться, почувствовать страх загнанной жертвы, ощутить покорную плоть в лапах, почувствовать запах крови, услышать, как рвется плоть в зубах. Но было нельзя и моя эльфийская натура, которую теперь хищник затмить не мог, ясно это понимала. И так первый оборот за несколько сотен лет прошел не совсем удачно - я разодрала Латриэлю ногу так, что целители сразу залечить не могли, и эльф не смог сопровождать меня в светлоэльфийскую столицу. А я что? Я ничего, он сам зачем-то полез в пентаграмму, хотя и знал, что я несколько невменяема во второй ипостаси! Я, правда, не хотела, и если бы братик меня не остановил, упырь его знает, чем дело бы закончилось. Но тут получилось: не было бы счастья, да несчастье помогло. Сопровождал меня только Ри, Ринь, да с десяток эльфов из внутренней охраны.
Так, ну это все мелочи жизни, для общего дела мне даже ноги Советника не жалко. А что такого? Как он со мной, так и с ним, такова жизнь. Даже если это жизнь эльфийской принцессы. И да, вот такая я вот бяка, аж самой стыдно… наверное.
Сейчас у меня другая задача - мне нужно было встретиться с Сайтосом, чтобы решить, как поступить дальше. Для этой цели мы с Ри выбрали чахлое озерцо, расположенное в четверти лиге от лагеря, куда сейчас и направлялись, в то время как Ости в лагере старательно изображает меня, ломаясь, как невинная девушка в первую брачную ночь с орком.
Добежав до озера, от которого ощутимо несло сыростью и тиной, я недовольно фыркнула и заставила себя принять эльфийский облик. Это было сложнее, но не так болезненно, как оборачиваться в волчицу. Через секунду рядом со мной очутился и взлохмаченный до безобразия аронт, сидевший на пятой точке - он так пока и не уловил, как полностью владеть своей звериной сущностью.
- Да что ж такое! - ругнулся Ри, с отвращением стряхивая воду с сапог, которые почти по щиколотку угодили в мутную воду, - До сих пор не получается! Эль, а как Сайтоса-то звать будем? У нас времени мало, наше отсутствие могут заметить.
- Я не знаю как, но Сайтос просил зачем-то принять человеческий облик, когда мы окажемся за границей Эвритамеля, - ответила я, усаживаясь прямо в густую траву на самом берегу, у кромки воды, - Будем ждать столько, насколько располагает время, а там уже посмотрим, как карта ляжет.
- И чего ты тогда медлишь? - поинтересовался ученик, вновь вытягивая ноги, но теперь уже на траве.
- А ты думаешь так все просто? - буркнула я и замолчала, пытаясь сосредоточится. Чем реже перекидываешься в другую ипостась, тем сложнее это сделать. Наконец, мне удалось: сначала в мышцах очутилась легкое раздражение, а затем появились и другие изменения. Запахов стало меньше, различать предметы в темноте стало уж не так четко, а чувства несколько притупились. Одежда стала чуть свободнее, даже перевязь с ножнами на руках заметно ослабилась, а голове из-за волос стало намного легче.
- Человечка! - фыркнул Ри, окинув меня взглядом с головы до ног, - Так незнакомо, и так привычно.
- В философию ударился? - со смешком поинтересовалась я, - Ушастик, давай не будем вдаваться в эту науку. Лучше скажи, различия так сильно заметны?
- И да, и нет, - спустя минуту ответил аронт, внимательно оглядев меня с головы до ног, - Эльфийский облик красивее и утонченнее, но мне привычнее видеть тебя человеком.
- Ну, на счет красивее я бы поспорил, - раздался голос прямо у меня над ухом, прежде чем сообразила, почему вдруг темнота, окружавшая нас с Ри и озеро, стала вдруг ощутимо тяжелее.
- Сайтос! - подпрыгнул Ри раньше меня, - А не подкрадываться нельзя?
- Да ладно тебе, мелкий! - преспокойно фыркнул эрхан, стоявший позади меня, заложив руки за спину, - Какой ты нежный стал! Сказалась жизнь при эльфийском дворе, а?
- Сайтос! - не удержавшись, я повисла на демоне, который, не смотря на вечер, щеголял в одних легких штанах, да еще и босиком. На его полуобнаженную фигуру мне было откровенно плевать, а вот запах оперения от распахнутых крыльев коричневого цвета, едва уловимый, приятно щекотал ноздри.
- Малышка, ты чего? - выпучил глаза демон, но все же меня обнял, - Неужели соскучилась? По мне, такому нехорошему? Помнится, ты как-то мне даже обещала язык с мылом промыть…
- Соскучилась, - призналась я, отстраняясь от демона, - Давно не виделись все-таки!
- Это да, - легко согласился эрхан, - Хелли, давай ка принимай эльфийский облик. Если печать на твоей ауре смог почувствовать я через такое расстояние, то может почувствовать любой демон, вплоть до Шайтанара…
- Я поняла.
На этот раз боль в сердце при его имени повлияла более существенно, и облик эльфийки вернулся практически мгновенно. Да уж, я все еще не готова его увидеть.
- Да уж, непривычно! - усмехнулся Сайтос, обойдя меня кругом и рассматривая каждую деталь моего эльфийского облика, - По идее, если я тебя сейчас пристукну, или же доставлю Повелителю, то получу такую награду…
- Сайтос, заканчивай мечтать! - пробурчал Ри, вновь опускаясь на траву, - Лучше скажи, как у нас дело обстоит с демоницами?
- Да никак, - пожал плечами демон, усаживаясь на берег у самой кромки воды, - Демониц я проверил много, осталось еще столько же. Дело усложняется еще и тем, что Шайтанара, а заодно и меня, отправили по делам, и пока мне не доступна вся информация. А втайне, да еще и вдали от дома что либо выяснить очень и очень проблематично.
- Хрдыр! - выругалась я, играя с цепью на поясе, - А хоть одна подозреваемая есть? Ну хоть кто-нибудь?
- Есть и несколько! - кивнул эрхан, отчего его темные волосы рассыпались по плечам и спине, - Первая в очереди стоит сестра Шайтанара, но по проверенным данным она уже давно у драконов ошивается, пытается выйти замуж за их кронпринца.
- И безуспешно, спорю на любимые тапочки - подло хихикнула я, - Кронпринц уже давным-давно помолвлен. Со мной.
- Ага? - повторно выпучил глаза демон, - И что ты собираешься делать с этим? Надеюсь не выходить за него замуж и рожать кучу ребятишек?
- Сплюнь, дурик! Сделаем тоже, что и со светлоэльфийским принцем, - хмыкнул Ри, - Разорвем помолвку, естественно! Для этого мы сейчас и отправились в Линелию. Во-первых, она еще не совершеннолетняя, а во-вторых, она еще и наследница Динтанара. Эти два пунктика ставят крест на неопределенное время на ее замужестве.
- Что-то вроде того, - подтвердила я слова ученика, - Ладно, это мои проблемы, и с ними я сама разберусь. Что с половиной артефакта?
