Осадил он его только у того самого чахлого озера, где купался Сайтос всего час назад. В этот же момент, как я знала, Марк выпустил с конюшни двух пегасов, с заранее приготовленными вещами. Скинув личину пажа, я с удовольствием потянулась и, усевшись поудобнее, скомандовала ехать дальше.
Спустя два часа, когда высоко в небе уже стояла луна и мерцали звезды, мы, наконец, остановились на опушке Непроходимого леса и отпустили бедного, измученного поездкой жеребца.
А еще спустя час, когда мы с Ри разбили лагерь и развели костер, с неба, громко хлопая крыльями, опустились два пегаса. Один вороной, с черными крыльями и могучим телосложением, а другой бурой масти, со снежно-белыми крыльями, такой же гривой и хвостом. При свете дня шкура этого пегаса, довольно крепкого, но тем не менее изящного телосложения, отливает цветом молочного шоколада.
- Эльтар? - округлил глаза Ри, ткнув пальцем прямо в морду жеребца, пока я обнималась с Хароном, - Эль ты что, издеваешься?
- Неа, - хихикнула я, чувствуя, как мой пегас довольно всхрапнул, поставив мне челку дыбом своим дыханием. Как я скучала по этой коняге, кто бы только знал! Я все первые дни в Эвритамеле, после Совета Старейшин, из левады моего красавца не выходила, впрочем, и о Сумраке не забывала.
- Издеваешься, - проигнорировал мой ответ аронт, сложив руки на груди и отвернувшись от пегаса, - Я не поеду на этой скотине!
Сумрак, возмущенный словами эльфа, возмущенно фыркнул и что есть силы ткнул мордой в его спину. Ри, не ожидавший такой подлянки от пегаса, полетел вперед и как следует приложился лбом об поваленное дерево, которое мы же с ним сюда и притащили, в качестве дров для костра. Я захихикала, старательно пряча лицо на могучей шее Харона. Да, эти двое друг друга стоят! Доказано ими самими и не раз, ага.
- Ладно, уговорили, он не скотина, - пробурчал эльф подняв руку, но тут же ее уронил и так и остался лежать лицом в землю.
- Ри, да ладно тебе, - уже открыто хохотнула я, снимая со спины Харона седельные сумки с вещами, которые были просто перекинуты через спину жеребца, так как седла на нем не было, - У нас с тобой лишнего времени на дорогу нет, так что придется лететь. А какой еще пегас в здравом уме посадит на свою спину темного? Только Сумрак! Правда, лошадка моя любимая?
Эльтар с довольным видом стукнул копытом об землю и ткнулся мне мордой в плечо. Потрепав и его по шее, я направилась к лагерю, чтобы устраиваться на ночлег. Пока я стелила одеяла на паутину, которую натянула между деревьев, Ри в полголоса что-то втолковывал пегасу - видимо пытался прийти к мирному соглашению.
Когда он вернулся к костру, по его ехидной улыбочке я поняла, что разговор прошел плодотворно. Ну и хорошо, а то я представляю, что бы они могли натворить по дороге.
- Так, куда мы двигаем дальше? - поинтересовался аронт, плюхнувшись прямо на траву рядом со мной, неподалеку от костра. Не отрывая взгляда от развернутой на коленях карты, я протянула ему бутерброд, и вцепилась зубами в свой. Хорошо хоть Марк и о провизии позаботился, когда пегасов к нам отправлял, а то в лагере со светлыми мы даже поужинать толком не успели. А имея вторую ипостась, да еще и весьма прожорливую, кстати, кушать хочется часто. И много.
- На территорию Империи дроу, - хмыкнула я, прожевав первый кусочек хлеба с ветчиной, - Эльфийские Сопки, помнишь такие?
- Такое забудешь! - хохотнул аронт, развалившись на траве и закинув одну руку за голову, - Я там скелетов упокаивал… Да и с тобой я познакомился там же.
- А точнее в четырех лигах оттуда, на опушке этого самого леса, - поправила я его, сверившись с картой, - Отсюда до того места, где ты русалок соблазнял, примерно столько же. То есть четыре лиги, плюс еще четыре лиги… практически день пути шагом или неспешной рысью. Если лететь, то хватит и пары часов. Если отправимся с рассветом, то к полудню уже будем там.
- Я так понял, чтобы попасть в Гильдию Некромантов, нам нужно преодолеть территорию Империи, вдоль восточной границы с землями эрханов? - дожевав бутерброд, Ри сорвал травинку и, сунув ее кончик в рот, продолжил пялиться на звезды.
- Ну да, - согласилась я, все еще разглядывая карту, - Гильдия находится у основания гор, если верить карте, на территории маленькой совсем, которая не принадлежит ни дроу, ни демонам. И топать до нее далековато, конечно, но а что делать?
- А может, не будем особо торопиться? - предложил дроу, чуть повернувшись ко мне, - Нет, ну правда, Эль, мы с тобой упырь пойми сколько времени просидели во дворце, я уже и не помню, когда по настоящему сражался.
- А я уже не помню, как живая, ну или относительно живая, нечисть выглядит, - не смогла я не поддержать ученика, - Я поняла, к чему ты клонишь, ушастик. Предлагаешь немножко пофилонить?
- А чего бы нет? - удивился Ри, поворачиваясь на бок ко мне лицом, - Пара дней ничего не решает. Давай особо не торопясь доберемся до Сопок, там заночуем, а потом отправимся не по воздуху, а первое время вдоль границы. Там все равно, если я правильно помню, тракта как такового нет. Если что, взлететь и рвануть прямо к цели мы всегда успеем.
- Вот я же говорила, что тебя учили управлять людьми! - щелкнула я его по носу, - И этот навык никуда не пропал со временем. Ладно, считай, что ты меня уговорил. Пару дней топаем не спеша, заодно хоть и уроки магии вспомним, как в старые добрые времена. О, я ж тебя до сих пор не всему научила! Да и запас знаний у меня с некоторых пор несколько больше…
- Не-е-е-ет! Какой леший меня за язык тянул? Эль, а может, не надо? У нас и времени не так много…
- Надо солнце. Надо.
Просыпаться вдали от дома, на опушке леса оказалось почему-то привычно. И приятно, не смотря на утреннюю прохладу. Хотя не слишком-то и утреннюю - судя по солнцу, до полудня каких-то несчастных два часа.
С удовольствием потянувшись, я откинула одеяло и, усевшись, окинула взглядом наш лагерь. Ри возился у весело трещавшего костра, легкие ветерок шевелил листву на ближайших деревьях, а вот пегасы чуть в стороне, у границы охранного контура, стояли бок обок и то и дело всхрапывали. Точнее даже не так: они единодушно и довольно глумливо фыркали.
- А, Эль, доброе утро! - поприветствовал аронт, продолжая возиться с котелком и кружками, - Две минуты и чай готов. Как спалось?
- На удивление хорошо, - ответила я, напяливая сапожки, а следом за ними замшевую курточку, - Что эти двое там делают?
- Здороваются, - хмыкнул ушастик, пока я топала к нему, разминая на ходу несколько затекшее за ночь тело. Все-таки чуть провисающая под тяжестью тела паутина это вам не кровать с периной, - А точнее издеваются над бедной и ни в чем не повинной нечистью.
- Ага? - удивилась я, забирая из его рук протянутую мне деревянную кружку, до краев наполненную горячим чаем, - И давно они измываются над нечистиками? Кстати, кто там решил нас навестить?
- Да еще с ночи, - ответил Ри, направляясь следом за мной в сторону пегасов, - А кто это я еще пока не понял. Ты о таких мне не рассказывала.
- А в библиотеку Эвритамеля мы зачем лазили, а? - спросила я, растолкав наконец-то жеребцов и окинув взглядом нечисть, которая скалилась в нашу сторону, но преодолеть контур не могла.
- Сердешно каюсь, - вздохнул Ри, прихлебывая чай мелкими глотками, - Так что это тут у нас?
- Земляные зубастики, - будничным тоном ответила я, обхватив несколько замерзшими руками кружку, - В простонародье именуются грызликами.
- Прелесть! - восхитился Ри, разглядывая толпу существ, каждый из которых был высотой мне по пояс и походил на толстых земляных человечков с внушительным арсеналом коротких коричневатых зубов, - Что-то я в прошлый раз в этом лесу их не наблюдал.
- Дык мы у озера были в прошлый раз, - напомнила я ему, спокойно наблюдая, как группа нечисти оживленно и довольно быстро мечется вдоль охранки, то и дело стукаясь с негромким звуком об контур, в напрасной попытке добраться до нас, - А эти лапочки воду не переносят. Любое водное заклинание их убивает. По отдельности они слишком-то и не опасны, поэтому и охотятся группами. Нападают в основном ночью, на путников вроде нас.
- Будем уничтожать? - деловито поинтересовался Ри, побарабанив пальцами по контуру перед самым носом одного из зубастиков. Тот угрожающе клацнул зубами, но Ри только показал ему язык и преспокойно принялся допивать свой чай, - Кстати, я так понял, если они из земли, то при свете дня стараются прятаться? А то высохнут же к упырям!
- Ну да, - кивнула я, пытаясь подсчитать общее количество грызликов, но они так быстро перемещались, что у меня зарябило в глазах, - Еще час и они не выдержат и спрячутся в лесу. Только я вот что тут подумала: а чего ждать? Ты как на счет легкой разминки?
В ответ я получила такой многозначительный взгляд…
- Ясно все с тобой, - хихикнула я и потопала обратно к костру, - Сейчас только чай допью и займемся.
Эх, неужели жизнь, наконец-то входит в привычную колею? Давно пора, однако, а то все как-то не получалось.
