***
Кому: Twin
«Привет. Как только освободишься, приходи на наше место. Мне нужно кое-что тебе рассказать. Это очень важно».
INFO: Вы успешно отправили сообщение.
Сегодня я принял обличие юань-ти — расы монстроподобных гуманоидов, одних из тех, в которых я обучился превращаться. Выглядели юань-ти как невысокие люди с выраженными чертами рептилий. Данный экземпляр, в котором я сейчас пребывал, обладал желтыми вертикальными зрачками, приплюснутым змеиным носом, чешуйчатой зеленой кожей и коротким шипастым хвостом, который, если оторвать, вырастал снова.
Как не сложно догадаться, этот облик я принял не по причине его симпатичности, просто у меня не оставалось другого выбора. Юань-ти — единственная моя форма, для превращения в которую не требуется мана.
Я с тоской поглядел на синюю полоску, отражавшую запас моих магических сил. Она показывала минус двести тысяч. После того как вчера вечером я воспользовался Импульсом, чтобы убить всех тех арахнидов, на меня был наложен штраф, известный как Откат. До тех пор пока я не восполню весь израсходованный объем маны, я не смогу использовать ни одну свою способность.
Все довольно просто: мана нужна, чтобы использовать умения. Нет маны — нет умений, нет умений — нет смысла ходить в Башню. Играй я каким-нибудь бойцом, например воином, я бы еще мог поохотиться на несильных монстров, но так как я друид, весь мой геймплей был завязан на заклинаниях, которые я годами собирал и выучивал, и собственной сообразительности. Без всех своих талантов я был почти бесполезен. Я сказал, почти.
Всего один плюс имелся у этого обличия, хороший показатель пассивной регенерации, то есть восстановления очков здоровья и маны. Пока я змий, я буду восстанавливаться гораздо быстрее, чем если бы я был человеком.
Наше с Твин место находилось в Садах, и выглядело оно как обычное толстое дерево. Его особенность крылась в том, что это дерево вырастили мы сами. Раньше была такая интересная традиция — игрок, который поднимался на десятый уровень, получал в подарок желудь, и ему предлагалось его посадить, таким образом как бы укоренив память о себе. Традиция очень хорошая, красивая, но быстро пришла в негодность. Учитывая, какой онлайн был у Игры, количество новых пользователей постоянно росло, и вскоре админы были вынуждены отказаться от рассылки желудей, так как места в Садах уже не оставалось. Мне думается, что мы с Твин одни из последних, кому посчастливилось посадить свое дерево.
Добраться сюда без своего привычного обличия совы оказалось намного труднее, чем я рассчитывал поначалу. Да, давненько я не ходил на своих двух, я и позабыл, как это бывает долго и утомительно.
С того момента как я отправил Твин сообщение, прошло несколько часов. За это время успело потемнеть — наступил вечер, но жизнь так и бурлила в Садах. Множество игроков, юных, неопытных нубов активно носились в поиске, сражались с мелкоуровневыми монстрами, выполняли нетрудные квесты. А самые молодые из них — те, кто только прошел регистрацию, пытались делать первые шаги. Буквально. Это, по правде говоря, куда труднее, чем может казаться на первый взгляд.
Ведь в симуляции у тебя нет живого, физического тела, есть только собственное сознание, заключенное в оболочку из цифр и мыслей, и на то, чтобы научиться управлять своим аватаром, потребуется не один час. Огромнейшее количество разнообразных функций тоже не облегчает задачу новенькому игроку. Именно для этого админы спроектировали безопасную зону, эту. Здесь новички поэтапно открывали для себя THE WISH; им давались простейшие задания, выполняя которые они учились, получали необходимые знания. К десятому уровню обучение, как правило, подходило к концу, и игроку разрешалось покинуть Сады, отправиться в Столицу — начать свою новую, захватывающую, полной приключений, виртуальную жизнь.
Возможно, мне следовало бы рассказать об этом поподробнее, как именно мозг подключается к Игре, какие процессы при этом происходят и все такое прочее, но не думаю, что мне это удасться. Я, признаться, не сильно в этом разбираюсь. Все мои познания сводились к тому, что было некое устройство (о котором я расскажу позже), которое позволяло «погружать» человека из реального мира, из реального тела, в виртуальный мир, в виртуальное тело — в так называемый аватар, и к тому, как этим устройством пользов… ОЙ!!!
Змеиные рефлексы отреагировали молниеносно. Я нырнул лбом вниз — и тупой, ржавый топор воткнулся в ствол дерева ровно в том месте, где только что была моя шея.
Обернувшись, я увидел над собой нуба-варвара девятого уровня, который, уперев ногу, пытался вытащить свой топор. Сделав это, он снова замахнулся, чтобы нанести следующий удар.
— Даже не думай, — предупредил я, пригрозив пальцем, из которого вырвался сноп синих искр (все спецэффекты, на которые я был способен на данный момент). — Совсем уже, нападать на других игроков?!
Нуб замер, на лице его застыло странное выражение — смесь упрямой решимости, любопытства и растерянности.
— Игроков, — промямлил он. — Ты — игрок?
— Не видишь мой никнейм, что ли? — сказал я раздраженно. Потом поднялся с земли, отряхнулся и добавил: — Между прочим, за преднамеренное нападение на других пользователей в безопасной зоне можно схлопотать неслабый штраф. Это еще на первом уровне объясняют, ты не знал?
— Да я не… я знаю. Просто ты так выглядишь…
— Как я выгляжу?
— Ну, как зверюга какой-то. — Нуб показал на мои когтистые лапы и хвост.
— Ах да, я забыл, — почесал я в затылке. — И все равно это не повод пытаться убить того, кто мирно сидел и никакого не трогал.
Нуб пожал плечами, развернулся и как ни в чем не бывало направился к другому дереву, где нашел себе новую жертву в лице полуметровой гусеницы.
— Развлекаешься? — раздался знакомый голос у меня за спиной.
Я оглянулся и увидел перед собой — господи! — Твин?
— Хороший вид, правда? — весело сказала Твин.
— Но зачем? — Меня хватило только на то, чтобы задать этот вопрос.
Как стало известно, Твин по какой-то неясной покамест причине сразу же после обновления сервера отправилась к одному из новоявленных жертвенных алтарей, и там прошла процедуру превращения в нежить. Поступок, если честно, весьма опрометчивый. Ведь пока точно неизвестно, что именно представляет из себя новая раса. Вдруг они окажутся с какими-то неполадками или еще чего похуже. Бывалые игроки, пережившие не одно обновление, знают, что ни одно нововведение не обходится без каких-нибудь багов, и стараются переждать месяц-другой — дать другим возможность поглючить, а потом уже решают, менять расу/класс/снаряжение или нет.
М-да уж. Твин всегда была малость взбалмошной. Пора бы мне привыкнуть, а я все удивляюсь. Может, поэтому мы так хорошо ладим, ведь противоположности, как известно, тянутся друг к другу.
— Так зачем ты это сделала? — в который раз спрашивал я. — Зачем сменила расу?
Твин закатила глаза.
— Просто захотелось. Надоели эльфы, хотелось чего-то нового. А тут обновление… Кстати, гляди, что покажу.
Твин сделала жест рукой — надо отметить, что жест был мне неизвестен, — в ту же секунду земля под нашими ногами задрожала и забугрилась, а потом из нее выскочила чья-то костлявая рука и схватила меня за лодыжку.
— Ай-я, — пропищал я, запрыгивая на ветку. — Что это такое?!
Вслед за костистой рукой появилось не менее костистое плечо, затем голова-череп, затем и само туловище — сплошные ребра и хребет.
— Не что, а кто, — добродушно поправила меня подруга. — Я назвала его Тони. Сокращенно от Скелетони. Здорово, скажи?
— Это что, твой новый питомец? — сползая с ветки, поинтересовался я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно непринужденнее.
— Нет, не совсем, — Твин покачала головой. — Сейчас объясню. Ты, я не знаю, слышал ли, на форуме ходили такие слухи… Короче, все правда!
— Что правда? — не понял я.
— Да про школу магии смерти правда, — нетерпеливо отозвалась Твин. — Если играешь чернокнижником или некромантом, то, став нежитью, сможешь использовать заклинания новой школы.
