Каслевский этого будто не заметил, но над словами картинно подумал, покачивая в руке кубком. Наконец он перевёл взгляд на блондина и изрёк:
— Вы тоже так считаете, лорд Харт?
— Нет, — резко ответил Яген, — Ошибка была моей и только моей. Леди Рэд просто исполняла мой план, и это мне надо было подумать о деталях и сложностях, а не ей. Потому я был бы признателен, если бы ваша… спутница прекратила так с ней обращаться.
— Артемизия знает, что делает. Не волнуйтесь за свою подругу — её время ещё придёт. Что же до вас… Я могу предоставить вам убежище, но ведь вы не его ищете, вы ищете силы, не так ли?
— Я ищу способа спасти свою страну.
Князь отпил из кубка и покачал головой.
— Интересная цель. И что вы станете делать, если для её спасения придётся пожертвовать вашей сестрой? Вашим родом? Быть может, вашими друзьями? Или даже прекрасной девой, которая сжимает вашу руку?
Яген прищурился и ответил:
— Я не стану приносить лишних жертв.
Каслевский снова улыбнулся:
— В этом одна из ваших проблем, граф — вы согласны идти до конца только в исключительных случаях и никогда, если это не касается ваших близких, — он кивнул и пожал плечами, — Благородно, но, боюсь, может сослужить вам плохую службу. Уже ведь сослужило, и не раз, не так ли?
— Вы предлагаете вести разговор о цене, господин князь? Не слишком ли это… несвоевременно?
— Нет, я делаю совсем другое — а именно, решаю, стоит ли мне позволять вам использовать мои земли для ваших войн. И надо сказать, пока что я не вижу причин соглашаться.
— Разве Трекане не является свободным портом для всех согласных соблюдать местные законы? — осторожно вступила в разговор Тамия, нервно теребя подол длинного платья — Нам казалось, что именно так всё обстояло на протяжении сотен лет.
Валентин пару мгновений изучал её лицо, словно думая, стоит ли отвечать девушке, явно не равной ему по статусу, но потом всё-так произнёс:
— Лишь отчасти, юная дева. Куда правильнее было бы сказать, что Трекане — это порт, который подчиняется моей и только моей воле. И если я считаю, что рисковать конфликтом с церковью Хау — слишком накладно, то не буду долго думать, прежде чем отправлю вас всех прямиком в Старую Империю. Каждого в отдельном ящике, если потребуется.
Тамия вздрогнула, но взгляд не опустила. Снова заговорил Яген
— Вы говорите много «если», князь. Это подсказывает мне, что вы не сильно горите желанием договариваться с церковниками.
— Если бы такое желание у меня было, вы бы не прошли через туман или напоролись бы на рифы и там ждали бы, пока вас найдут господа святоши, — усмехнулся Валентин.
Яген прищурился и сложил руки на груди, отчего изящные латы негромко звякнули.
— Кто знает? Я бы предположил, что всё же имеем. Ведь Хау вполне конкретно хочет уничтожить, всех непохожих на людей, и особенно она не ненавидит таких как вы. Я бросил богине вызов. Может быть неумело, может — слишком нагло, но я по крайней мере его бросил. Вы же, о князь, сидите на своём острое в окружении своего гарема и игнорируете надвигающуюся бурю.
Эти слова возымели эффект. Многочисленные вампирши, казалось, не обращавшие внимания на гостей, резко замолчали и воззрились на блондина в белых доспехах. Сверкнули острые клыки. Артемизия, оказавшаяся совсем рядом с Ягеном вдруг в бешенстве зашипела и шагнула вперёд. Её рука взметнулась к белому горжету графа со скоростью, которая даже для меня была почти неразличимой.
«Ну нет, это уже перебор. Хватит!» — подумала я. Решение пришло само собой, словно подсказанное извне. Я активировала взгляд тайны и устремила проникающий взор прямо на Артемизию. Теперь я видела, как внутри неё бьётся могучее плетение её души и осознала механизмы работы паралича, которым она меня опутала. Меня связывали десятки невидимых нитей, которые шли прямо от плетения души стервозной вампирши, и они блокировали мои манатоки. Девушка и правда не использовала магию — она просто напрямую перекрывала движение маны внутри меня. Но как? Если только она не способна думать со скоростью в пару скоростей света, поддерживать такое невозможно.
— Это если поддерживать напрямую, — вспыхнуло перед глазами сообщение Системы, — Но можно использовать собственное плетение. То, которое составляет её собственную суть.
— Неужели вампиры могут так поступить с любыми другими вампирами?
— Не с любыми. Но ты и она обращены одним мастером, а эта Артемизия в отличие от тебя не несёт печать проклятья на своей душе.
— Проклятья?
— Да, она тобой через него и управляет.
— Ты не говорила, что на моей душе проклятье!
— Ну да… Но до этого момента у меня не было шанса сравнить с душой вампира без проклятья, так что…
— Я поняла. Но раз это душа, у меня есть методы прямого воздействия.
Система молчала, просчитывая варианты, а потом заметила.
— Тонко. Изящно. Мне нравится. Дерзай, я подкорректирую если что.
Сосредоточив мысль, я использовала «жнеца душ», но не в виде всесокрушающего меча, а в форме тонкого скальпеля. Нож тоньше волоса аккуратно перерезал связывающие наши души нити и тут же я ощутила контроль над своим телом.
Мой меч со свистом вылетел из ножен и устремился к державшей Ягена за горло руке. Ударил по голой коже и высек яркие искры. Артемизия вонзила в меня бешеный взгляд и отдёрнула руку.
Время словно бы замерло — уж не знаю, потому ли, что я вслед за вампиршей ушла в «сверхбыстрый» режим или кто-то замедлил течение минут иным способом. Знаю только, что все кроме нас, а также Каслевского и безымянной смуглянки застыли. Друджи выхватил из своего инвентаря двойной топор и замахнулся, Тамия подняла руки, её пальцы были сложены в весьма причудливую фигуру. Каслевский же не думал вмешиваться — только смотрел улыбаясь за происходящим, явно оставаясь с нами в одних временных рамках.
Всё это я осознала уже потом, ибо сейчас вампирша рванулась в сторону, выпустила когти, зашипела и бросилась на меня. Воздух задрожал, когда магические линии вокруг нас вспыхнули. Я нанесла удар, но на этот раз клинок встретил лишь воздух. Зал подёрнулся дымкой и Артемизия оказалась совсем в другом месте, себя же я обнаружила на стене и в панике вцепилась когтями в плотную гардину. Вампирша, улыбаясь, подходила ко мне со стороны потолка, прямо по стене.
— Она использует пространственную магию этого замка. Ты должна сделать тоже самое.
— Легко сказать, я-то не знаю, как она это делает.
— Активируй взгляд тайн.
— А я не свихнусь?
— Нет, я сконцентрируюсь на нужном и отсеку лишнее.
Попытка не пытка. Включив способность, я почувствовала вспышку головной боли, но Система справилась меньше чем за секунду:
— Я поняла! Это как твой полёт, только здесь все линии такие. Она просто использует «трёхмерное перемещение» более высокого ранга.
— Здорово, — сказала я, смотря на Артемизию, которая, рисуясь, вела когтем по гардине, за которую я держалась. Ткань трещала и скоро должна была лопнуть, отправив меня на встречу полу, — И чем мне поможет эта информация?
— Тем, что ты тоже так можешь. Погоди, я переключу спектр… Видишь линии?
Теперь я увидела. Система отсекла из всего многообразия силовых линий лишние и теперь я видела тонкую сетку, покрывавшую всю стену. Теперь ясно, ка кони ходят — они просто держаться за эти линии так же, как я летаю. Ну что же…
Гардина лопнула, когда я как раз упёрлась ногами в камень. Я переключилась на силовую плоскость и почувствовала, как тело привыкает к новой системе координат, без сомнения, благодаря вмешательству и помощи Системы.
Трансформация «мускульное усиление» задействовано.
Я побежала по стене наверх, навстречу вампирше. Та подняла руку, отбивая ладонью мой клинок, но я впечатала кулак левой в её челюсть, вкладывая в удар всю свою силу. Голова блондинки дёрнулась, а кожа под ударом зачарованного доспеха треснула, будто мрамор. Бросив на меня бешеный взгляд, Артемизия прошипела:
