Когда заместитель Игоря и командир линии удалились, напарница постучала хлыстом по ботфорту попаданца.
– Лучше мне переговорить с пограничниками, – предложила она, уже не в первый раз демонстрируя недоверие к способностям друга общаться с представителями различных групп местного народонаселения.
Егоров искоса посмотрел на неё – нет ли там ревности к неизвестной храброй лейтенантше? – и ничего подобного не увидев, предложил другое:
– Посмотри на тела мытарей, может кто-то из них ещё жив.
– Щерна, Кипп, Ярога, – обернувшись, выкрикнула Тания своих подчинённых лейтенант-магов, – Сходите к мытарям и их семьям. Помогите Лечением, если найдётся кому.
По приказу землянина бойцы уже тушили флигель – само здание таможни было, увы, не спасти. В борьбе с пожаром сильно помогал открытый водоём – почти маленькое озерцо – расположенный рядом с конюшней.
Не сказав больше ни слова, иск-магиня Молс самовольно отправилась к башне, не дожидаясь указаний своего командующего. Тот с огорчением был вынужден принять решение, что на предстоящем ночлеге он не просто выберет время, чтобы полюбить свою главную боевую иск-магиню, а сделает это, в том числе, и за нарушение ею воинской дисциплины.
С взятой на себя задачей Тания справилась быстро, чему её напарник нисколько не удивился.
Лейтенант Исария Кливен оказалась ярко рыжей тёткой. Такой цвет волос Игорь часто встречал в родном мире и ещё ни разу в этом – про краску для волос здесь ещё не ведали. Офицеру гирфельской погранстражи было хорошо за сорок, она даже под доспехами смотрелась хоть и худощавой, но сильной, жилистой женщиной. Её уродовал выпуклый лиловый шрам, прорезавший всю левую половину лица, от лба до скулы. На Лечение у простого офицера из небогатых дворян деньги скопятся очень не скоро.
– Генерал Карос? – вежливо изобразила она поклон.
– Лейтенант Кливен? – в тон ей ответил землянин.
Её появившаяся улыбка смотрелась жутко. Лейтенант протянула попаданцу свой меч рукояткой вперёд, но Игорь не стал спешить его брать.
– Капитан, – сказал он Тании, – Помоги лейтенанту.
Напарники давно уже, ещё со времён проживания в Сонных дебрях, научились понимать друг друга даже не с полуслова, а по интонации и мимике.
Иск-магиня сплела заклинание Лечение и направила его на Исарию Кливен. Та не видела работы ладоней и пальцев стоявшей сбоку Тании, а потому исцеление оказалось для неё настолько неожиданным, что она выронив меч схватилась за лицо.
Понятно никакого шрама там уже не было. Перед землянином стояла совершенно здоровая женщина. Красавицей её точно не назовёшь, вот только, такую если кто-нибудь полюбит, то это уже на всю жизнь.
Глаза лейтенанта метались между магиней и генералом, при этом, выражение лица у неё сохранялось спокойным. Наконец, она пришла в себя, подняла выпавшее оружие и вновь протянула его перед собой.
– Капитан, спасибо! Генерал, благодарю! Я… я уже сдалась… и лучше было бы помочь моему десятнику… он ещё жив… а я… я уже привыкла… всё равно спасибо…
– Десятнику, так десятнику, – Игорь подумал, что, к сожалению, не так часто здесь можно встретить таких офицеров, которые бы заботились о жизни и здоровье подчинённых больше, чем о красоте своей физиономии, и Исария Кливен вызвала у него уважение, – Натоп, отправь двоих, пусть принесут раненого. Капитан, у тебя…
– Резерва хватит, – напарница тоже оценила лейтенанта.
– Генерал…, - теперь белозубая улыбка Исарии выглядела совсем иначе, чем пару-тройку минут назад, – Меч мой… прими.
– Зачем? – пожал плечами попаданец, – Я как представитель законной правительницы Гирфеля предлагаю тебе отправиться в Трин, где герцогиня начала формирование ещё трех полков. Кроме двух пехотных, разворачивается и один егерский. Опытные офицеры там очень будут кстати. Ну, а не захочешь служить, представишься правительнице моей пленницей. Дождёшься моего возвращения, тогда и решим, что с твоим оружием делать.
– Да нет, зачем ждать, – лейтенант быстро вернула меч на пояс, – По большому счёту мне всё равно, кто будет на троне – вескский Придурок или ливорская Крольчиха. Мы с друзьями на эту тему уже много раз…
Исария Кливен замолчала, увидев, как побледнели генерал и капитан-маг. Понятно, она не могла знать, что сейчас обидной кличкой оскорбила не просто их сюзереншу, а подругу, однако, очень быстро поняла, какое слово вызвало такую мгновенную реакцию.
– Простите… генерал, капитан… извините за мой несдержанный язык… я не хотела… ничего плохого. В ответ на то, что вы для меня сделали…
– Достаточно, лейтенант, – прервал её извинения землянин, – Понимаю, что ты ляпнула не подумавши. Убедительно советую больше никогда не произносить того слова применительно к принцессе Латане. Запомнишь мой совет?
Когда из башни принесли раненого в живот десятника погранстражи, уже вернулась тройка иск-магов, доложивших, что спасти удалось только одного из четырёх таможенников.
Заместителю командира второго полка Егоров коротко объяснил ситуацию и холодно попрощавшись с лейтенантом Кливен отправился вперёд вместе с магами, десятком Натопа и первой сотней Сейнипа.
Исария всё время порывалась ещё что-то ему вслед сказать, но землянин умышленно не дал ей такой возможности. Убойная смесь из чувств огромной благодарности и вины, которые сейчас бушевали внутри лейтенанта пограничных егерей – это как раз то, что нужно, чтобы она стала надёжным соратником генерала Кароса. Да, Кливен не выражала эмоции пылко, ну, так ей и не шестнадцать лет. Но попаданец прочитал её, как раскрытую книгу.
– Всё-таки какой же везде народ злоязыкий, – Игорь немного подождал, чтобы напарница поехала с ним вровень, – Никто ведь здесь ни разу Лану не видел, а считают нужным использовать такое прозвище. И ведь ничего с этим не сделать. Вот, что обидно. На всякий роток не накинешь платок.
Тания почему-то засмеялась.
– Что я такого весёлого сказал? – удивился попаданец.
– Весёлого? Весёлого ничего. А ерунду да, сказал. Игорь, ты же не хуже меня знаешь нашу Лану. Уверяю тебя, про Крольчиху вскоре все забудут. Будет нечто другое. Не знаю точно, но Латана заслужит себе явно страшное прозвание.
– Тигрица? Львица?
– Скорее, Кровавая – ах, нет, такое уже есть – Ну, к примеру… нет, не знаю. Да и не нам гадать. Народ придумает.
– Нет такого народа, который нельзя было бы посадить в Бастилию.
Адаптированную под местные реалии историю от Александра Дюма Тания слышала, поэтому со словами Ришелье, верховного жреца Порядка, согласилась.
Войско попаданца, оставив позади обозы, набрало хороший темп движения, никогда ранее в этом мире невиданный. К исходу дня полки преодолели больше ста двадцати километров. И это при том, что авангарду армии постоянно приходилось сгонять с дороги встречные повозки и торговые караваны.
Хотя приказчики и надсмотрщики последних ударами плетей или палок сильно торопили коней, волов, рабов освобождать проезжую часть, сделать это мгновенно не получалось, и сотням приходилось из колонны по три-четыре всадника в ряд перестраиваться по двое, что создавало иногда толкотню и приводило к тому, что идущие следом полки упирались в неподвижный хвост передних.
И, тем не менее, пока армия справлялась с выполнением требований своего командующего, что того, конечно, не могло не радовать.
– Ты обратила внимание, Таня, как красив наш Гирфель во время заката? – поинтересовался Игорь.
Наравне с остальными командирами командующий также остался без слуг, и теперь он сам, как в старые добрые времена путешествия вдоль ливорского побережья, рассёдлывал и обихаживал своего коня. В мире, где существовало рабство, о денщиках не подумали, и землянин решил не подсказывать.
– Ничем не красивей Ливора или других герцогств полуострова, – подруга по прежнему была гораздо более сноровиста в обращении с лошадьми и сейчас, давно расседлав, протерев и пустив пастись своего коня, с удовольствием наблюдала за неуверенными действиями генерала, – Те же леса, те же поля.
